Felix Smith het tydens die Tweede Wêreldoorlog die "Bof" oor die Himalajas gevlieg, met die leier van die beroemde Flying Tigers in na-oorlogse China vasgehaak en vir baie jare vliegtuie geloods vir wat deur die CIA-beheerde Air America in China, Taiwan, Korea sou word, Viëtnam en Laos -- word in die proses redelik gereeld op geskiet.
Hy het met die agterkleindogter van die laaste koning van Okinawa getrou en was later direkteur van bedrywighede vir South Pacific Island Airways in Hawaii.
Dit was dan miskien nie verbasend nie, toe Smith se as verlede week uit 'n kuswag-snyer van Oahu gestrooi is, dat 'n voormalige CIA-agent, 'n mede Air America-vlieënier, 'n vlieënde legende van die Tweede Wêreldoorlog en 'n paar ander kleurvolle persoonlikhede aan boord was.
"No. 1, hy was 'n wonderlike mens - wonderlik om in die omgewing te wees. En 'n groot vlieënier," het jarelange vriend en medevlieënier Glen Van Ingen, wat Smith sedert die laat 1960's geken het en ook vir Air America gevlieg het, gesê.
“As jy van ’n klein dorpie in Wisconsin af gekom het en die wêreld wou sien, kon jy nie ’n beter werk daarvan gedoen het nie,” het Van Ingen (86) oor Smith gesê.
Smith is op 3 Oktober 2018 in Milwaukee oorlede op die ouderdom van 100. Vriend Clark Hatch, wat in Honolulu woon, het gesê sy laaste wens was dat sy as in die Stille Oseaan rondom Hawaii gestrooi word.
Sy weduwee, Junko Smith, het gesê haar man het die "beste tyd" gehad om 21 jaar lank in Hawaii te woon, wat in die laat 1970's begin het.
Hy was mal oor Hawaii, het sy ná die gedenkdiens aan boord van die kuswag-snyer Oliver Berry gesê."(Hy het altyd gesê) sy huis is Hawaii. Ons het 'n baie, baie goeie lewe in Hawaii gehad."
Lt. kmdt.Kenneth Franklin, destydse bevelvoerder van die snyer, het gesê: "Felix Smith het die land gedien, en die kuswag is trots daarop om die lewens te vereer van diegene wat die nasie gedien het."
Smith het sy vlieënde lewe - die dinge van internasionale intrige en avontuur - in sy boek, "China Pilot: Flying for Chennault Tydens die Koue Oorlog."Hy het eerste vir Civil Air Transport gevlieg, wat deel geword het van die CIA se Air America.
Die intelligensie-agentskap het besluit dat dit lugvervoervermoë in Asië benodig, en het in 1950 in die geheim die bates van Civil Air Transport gekoop.
'n "CAT" lugrederybestuurder het verklaar dat vlieëniers nie die CIA by die naam moet noem nie en eerder na agente as "kliënte" moet verwys.
Tydens die Koreaanse Oorlog was Smith geskeduleer om na Saipan te vlieg.Toe hy by die Andersen-lugmagbasis op Guam aankom, het 'n lugmagmajoor sy Jeep tot stilstand laat gly en gevra: "Wat de hel maak jy hier?"Smith in sy boek gesê.
“Voordat ek ’n gerespekteerde antwoord kon uitdink, het ’n wapendraer aangery met sowat 15 burgerlikes in aloha-hemde of gewone kakies, 10 liter-hoede, sonhelms of geen hoede, cowboystewels, rubbersandale of tennisskoene,” het hy geskryf.
Op die terugvlug het Smith nege geblinddoekte passasiers - almal Chinese nasionaliste wat as spioene opgelei is - en drie "kliënte" gevlieg.Die skielike geluid van lug wat deur die kajuit gejaag het, het vir hom gesê die hoofdeur is oop- en toegemaak.
"Ek het niks gesê nie, maar het ná die landing opgemerk dat net agt passasiers afgeklim het. Ek het veronderstel ons kliënte het 'n dubbelagent ontdek," het Smith geskryf.
Aan die einde van die Tweede Wêreldoorlog was Smith 'n vlieënier by die China National Aviation Corp. wat onder die beskerming van die Amerikaanse weermag gewerk het.
Genl. Claire Chennault, wat agter die Flying Tigers was, 'n groep Amerikaanse vrywillige vlieëniers wat die Japannese in China geveg het, het Civil Air Transport begin om in die naoorlogse China se behoeftes te voorsien.
Smith is gehuur, en het in 1946 na Hawaii gevlieg om oortollige vliegtuie af te neem om die lugredery te begin.
"Toe ons by Wheeler Field kom, het ons na 'n begraafplaas gestaar waar vliegtuie dood is," het hy in sy boek gesê."Ons 15 Curtis C-46's het soos verrottende olifante gelyk."
CAT het in samewerking met die Chinese Nasionalistiese Party gewerk onder leiding van Chiang Kai-Shek.In een geval oor verskeie missies het Smith lugdruppels van koperblokke vir dopdoppies en rys na Taiyuan in China geloods toe die Rooi Leër toegemaak het.
"Dit het verskeie passe gekos om al die rys uit te kry. Rooi gholfballe - masjiengeweerspoorsnyers - het onder ons gekrom," het hy geskryf.
CAT het Bank of China se silwer goud na Hong Kong vervoer voordat Chiang Taiwan die setel van die Kuomintang Party gemaak het.
Jack DeTour, 'n inwoner van Honolulu en Tweede Wêreldoorlog B-25-vlieënier, het onthou dat hy Smith ontmoet het toe eersgenoemde na die Filippyne gevlieg het om CAT-vlieëniers op die C-119 "Flying Boxcar" op te lei om die Franse in Viëtnam te help.
“Ek het Felix bestempel as een van die beste vlieëniers wat ek nog ooit uitgecheck het,” onthou DeTour, wat op die Kuswag-snyer was vir die gedenkdiens.
Smith het C-47-vliegtuie in en uit Vientiane in Laos na Hmong-dorpe gevlieg waar wapens kruisboë en vuursteengewere ingesluit het.Op een vlug het hy granate vir koninkryksmagte vervoer, en op 'n ander rys vir die Amerikaanse agentskap vir internasionale ontwikkeling.
In sy boek van 1995 het Smith geskryf dat "terug in die praktiese Weste, jare weg van 'Alice in Wonderland' se boeiende gebied, ek herinneringe vlugtig aan hul sterte hou en wonder of daardie vreemde dinge werklik gebeur het. Die kykglas openbaar net 'n verouderde gesig."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Postyd: Sep-07-2019