Felix Smith létal na "Humpu" nad Himalájemi během druhé světové války, spojil se s vůdcem slavných Flying Tigers v poválečné Číně a po mnoho let pilotoval letadla pro Air America řízenou CIA v Číně, na Tchaj-wanu, v Koreji, Vietnam a Laos – během toho se na ně střílelo docela pravidelně.
Oženil se s pravnučkou posledního krále Okinawy a později byl provozním ředitelem South Pacific Island Airways na Havaji.
Nebylo tedy možná překvapivé, když byl Smithův popel minulý týden rozptýlen z řezačky pobřežní stráže u Oahu, že na palubě byli bývalý agent CIA, kolega pilot Air America, legenda létání z druhé světové války a některé další barevné osobnosti.
"Číslo 1, byl to úžasný člověk - úžasné být kolem. A skvělý letec," řekl dlouholetý přítel a kolega pilot Glen Van Ingen, který Smitha znal od konce 60. let a létal také pro Air America.
„Pokud jste přišli z malého města ve Wisconsinu a chtěli jste vidět svět, nemohli jste to udělat lépe,“ řekl o Smithovi šestaosmdesátiletý Van Ingen.
Smith zemřel 3. října 2018 v Milwaukee ve věku 100 let. Přítel Clark Hatch, který žije v Honolulu, řekl, že jeho posledním přáním bylo, aby jeho popel byl rozptýlen v Pacifiku kolem Havaje.
Jeho vdova, Junko Smith, řekla, že její manžel měl „nejlepší čas“ na Havaji za posledních 21 let, počínaje koncem 70. let.
„Miloval Havaj,“ řekla po vzpomínkové akci na palubě kutru pobřežní stráže Olivera Berryho."(Vždycky říkal) jeho domovem je Havaj. Měli jsme na Havaji velmi, velmi dobrý život."
pplk.Kenneth Franklin, tehdejší velitel kutru, řekl: "Felix Smith sloužil zemi a pobřežní stráž je hrdá na to, že ctí životy těch, kteří sloužili národu."
Smith zapsal svůj letecký život - látku mezinárodních intrik a dobrodružství - ve své knize "China Pilot: Flying for Chennault during the Cold War."Nejprve létal pro Civil Air Transport, který se stal součástí Air America CIA.
Zpravodajská agentura rozhodla, že potřebuje kapacity letecké dopravy v Asii, a v roce 1950 tajně zakoupila majetek Civil Air Transport.
Manažer letecké společnosti „CAT“ prohlásil, že piloti nemají jmenovat CIA a místo toho by měli agenty označovat jako „zákazníky“.
Během korejské války měl Smith letět do Saipanu.Když dorazil na Andersenovu leteckou základnu na Guamu, major letectva smykem zastavil svůj džíp a zeptal se: "Co tady sakra děláš?"Smith řekl ve své knize.
"Než jsem mohl vymyslet úctyhodnou odpověď, přivezl nosič zbraní asi 15 civilistů v aloha košilích nebo obyčejných khaki kalhotách, 10galonových kloboucích, slunečních přilbách nebo bez klobouků, kovbojských botách, gumových sandálech nebo teniskách," napsal.
Při zpátečním letu Smith letěl s devíti pasažéry se zavázanýma očima – všichni čínští nacionalisté vycvičení jako špióni – a třemi „zákazníky“.Náhlý zvuk vzduchu proudícího kabinou mu prozradil, že hlavní dveře byly otevřeny a zavřeny.
"Neřekl jsem nic, ale po přistání jsem si všiml, že vystoupilo pouze osm cestujících. Předpokládal jsem, že naši zákazníci objevili dvojitého agenta," napsal Smith.
Na konci druhé světové války byl Smith pilotem China National Aviation Corp. pracujícím pod záštitou americké armády.
Gen. Claire Chennault, která stála za Flying Tigers, skupinou amerických dobrovolných pilotů, kteří bojovali s Japonci v Číně, zahájila civilní leteckou dopravu, aby uspokojila potřeby poválečné Číny.
Smith byl najat a v roce 1946 odletěl na Havaj, aby převzal dodávku přebytečných letadel pro zahájení letecké společnosti.
"Když jsme se dostali na Wheeler Field, zírali jsme na hřbitov, kde umírala letadla," uvedl ve své knize."Našich 15 Curtisů C-46 vypadalo jako rozkládající se sloni."
CAT pracoval ve spojení s Čínskou nacionalistickou stranou vedenou Čankajškem.V jednom případě během několika misí Smith pilotoval vzduchové kapky mosazných ingotů na pouzdra a rýži do Taiyuanu v Číně, když se Rudá armáda blížila.
"Trvalo několik průchodů, než jsme dostali všechnu rýži. Pod námi se zakřivily červené golfové míčky - kulomety," napsal.
CAT převezl stříbrné pruty Bank of China do Hong Kongu, než Chiang učinil z Tchaj-wanu sídlo strany Kuomintang.
Jack DeTour, obyvatel Honolulu a pilot B-25 z druhé světové války, si vzpomněl na setkání se Smithem, když prvně jmenovaný odletěl na Filipíny, aby vycvičil piloty CAT na C-119 „Flying Boxcar“ na pomoc Francouzům ve Vietnamu.
"Felixe jsem hodnotil jako jednoho z nejlepších pilotů, které jsem kdy vyzkoušel," vzpomínal DeTour, který byl na vzpomínkovém obřadu na fréze pobřežní stráže.
Smith létal s letadly C-47 do az Vientiane v Laosu do hmongských vesnic, kde zbraně zahrnovaly kuše a křesadlové pušky.Při jednom letu převážel granáty pro jednotky království a při druhém rýži pro Americkou agenturu pro mezinárodní rozvoj.
Smith ve své knize z roku 1995 napsal, že "zpět na praktickém Západě, roky daleko od 'Alenky v říši divů', držím vzpomínky letmo za jejich ocas a přemýšlím, jestli se ty podivné věci skutečně staly. Zrcadlo ukazuje jen stárnoucí tvář."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Čas odeslání: září 07-2019