Roztřídíte recyklaci, necháte ji sesbírat – a co potom?Oliver Franklin-Wallis referuje o globální odpadové krizi, od rad, které vypalují pozemek, po zahraniční skládky přetékající britským odpadem.
Zazní alarm, ucpání je uvolněno a linka v Green Recycling v Maldonu v Essexu se s rachotem vrací k životu.Po dopravníku se valí mohutná řeka odpadků: kartonové krabice, rozštípaná soklová lišta, plastové lahve, křehké balíčky, obaly na DVD, náplně do tiskáren, nespočet novin, včetně tohoto.Zvláštní kousky harampádí upoutají pozornost a vykouzlí malé viněty: jedna odhozená rukavice.Rozdrcená nádoba Tupperware, jídlo uvnitř nedojedené.Fotografie smějícího se dítěte na ramenou dospělého.Ale za chvíli jsou pryč.Linka Green Recycling zpracuje až 12 tun odpadu za hodinu.
„Vyrábíme 200 až 300 tun denně,“ říká Jamie Smith, generální ředitel Green Recycling, nad tím rámusem.Stojíme o tři patra výš na zeleném ochozu pro zdraví a bezpečnost a díváme se dolů.Na vyklápěcí podlaze bagr sbírá pařáty odpadků z hald a hromadí je do rotujícího bubnu, který je rovnoměrně roznáší po dopravníku.Podél pásu lidé vybírají a rozdělují to, co je cenné (lahve, karton, hliníkové plechovky) do třídicích skluzů.
„Naše hlavní produkty jsou papír, lepenka, plastové lahve, směsné plasty a dřevo,“ říká Smith, 40. „Díky Amazonu vidíme výrazný nárůst krabic.“Na konci řádku se z torrentu stal pramínek.Stojany odpadu úhledně naskládané do balíků, připravené k naložení na kamiony.Odtud to půjde – no, tehdy se to zkomplikuje.
Vypijete Coca-Colu, hodíte láhev do recyklace, vyložíte popelnice v den sběru a zapomenete na to.Ale nezmizí.Vše, co vlastníte, se jednoho dne stane majetkem tohoto, odpadového průmyslu, globálního podniku s 250 miliardami liber, který je odhodlaný vytěžit z toho, co zbývá, do posledního haléře hodnoty.Začíná to zařízeními na využití materiálů (MRF), jako je toto, které třídí odpad na jednotlivé části.Odtud materiály vstupují do labyrintové sítě makléřů a obchodníků.Něco z toho se děje ve Spojeném království, ale velká část – asi polovina veškerého papíru a lepenky a dvě třetiny plastů – bude naložena na kontejnerové lodě, které budou odeslány do Evropy nebo Asie k recyklaci.Papír a lepenka putují do mlýnů;sklo se umyje a znovu použije nebo rozbije a roztaví, jako je kov a plast.Potraviny a cokoli jiného se pálí nebo posílá na skládku.
Nebo to tak alespoň dříve fungovalo.Pak, prvního dne roku 2018, Čína, největší světový trh s recyklovaným odpadem, v podstatě zavřela své dveře.Podle své politiky národního meče Čína zakázala vstup do země 24 druhům odpadu s argumentem, že to, co přichází, je příliš kontaminované.Politický posun byl částečně připsán dopadu dokumentu Plastic China, který se stal virálním, než jej cenzoři vymazali z čínského internetu.Film sleduje rodinu pracující v recyklačním průmyslu v zemi, kde lidé probírají obrovské duny západního odpadu, drtí a taví záchranný plast na pelety, které mohou být prodávány výrobcům.Je to špinavá, znečišťující práce – a špatně placená.Zbytek se často spálí pod širým nebem.Rodina žije vedle třídičky, jejich 11letá dcera si hraje s Barbie vytaženou z odpadků.
Westminsterská rada poslala v roce 2017/18 82 % veškerého odpadu z domácností – včetně toho, který se dává do recyklačních nádob – ke spálení
Pro recyklátory, jako je Smith, byl National Sword obrovskou ranou.„Cena lepenky se za posledních 12 měsíců pravděpodobně snížila na polovinu,“ říká.„Cena plastů se propadla do té míry, že se nevyplatí recyklovat.Pokud Čína plasty nevezme, nemůžeme je prodávat.“Přesto ten odpad musí někam jít.Spojené království, stejně jako většina rozvinutých zemí, produkuje více odpadu, než dokáže zpracovat doma: 230 milionů tun ročně – asi 1,1 kg na osobu a den.(USA, nejplýtvavější národ na světě, produkuje 2 kg na osobu a den.) Trh rychle začal zaplavovat jakoukoli zemi, která by vzala odpadky: Thajsko, Indonésii, Vietnam, země s jedněmi z nejvyšších podílů na světě, čemu vědci říkají „nesprávné nakládání s odpady“ – odpadky ponechané nebo spálené na otevřených skládkách, nelegálních místech nebo zařízeních s nedostatečným hlášením, což ztěžuje dohledání jejich konečného osudu.
Současným preferovaným skládkovým místem je Malajsie.V říjnu loňského roku objevilo vyšetřování Greenpeace Unearthed na tamních nelegálních skládkách hory britského a evropského odpadu: křehké balíčky Tesco, vany Flora a recyklační sběrné sáčky ze tří londýnských rad.Stejně jako v Číně je odpad často spálen nebo opuštěn a nakonec si najde cestu do řek a oceánů.V květnu začala malajská vláda vracet kontejnerové lodě s odvoláním na obavy o veřejné zdraví.Thajsko a Indie oznámily zákaz dovozu zahraničního plastového odpadu.Odpadky ale stále tečou.
Chceme, aby byl náš odpad skrytý.Green Recycling je zastrčený na konci průmyslové zóny, obklopený kovovými deskami odrážejícími zvuk.Venku stroj zvaný Air Spectrum maskuje štiplavý zápach vůní bavlněného prostěradla.Ale najednou je průmysl pod intenzivním dohledem.Ve Spojeném království míra recyklace v posledních letech stagnuje, zatímco National Sword a škrty ve financování vedly k tomu, že se ve spalovnách a zařízeních na výrobu energie z odpadu spaluje více odpadu.(Spalování, i když je často kritizováno za znečišťování a neefektivní zdroj energie, je dnes upřednostňováno před skládkováním, které uvolňuje metan a může vyluhovat toxické chemikálie.) Westminsterská rada poslala 82 % veškerého domácího odpadu – včetně toho, který se dává do recyklačních nádob – na spalování v roce 2017/18.Některé rady diskutovaly o úplném zrušení recyklace.A přesto je Spojené království úspěšnou zemí v oblasti recyklace: 45,7 % veškerého odpadu z domácností je klasifikováno jako recyklovaný (ačkoli toto číslo znamená pouze to, že je odeslán k recyklaci, nikoli místo, kde končí.) V USA je toto číslo 25,8 %.
Jedna z největších společností zabývajících se odpadem ve Spojeném království se pokusila odeslat použité pleny do zahraničí v zásilkách označených jako sběrový papír
Když se podíváte na plasty, je obrázek ještě pochmurnější.Podle dokumentu Science Advances z roku 2017 s názvem Výroba, použití a osud všech plastů, které kdy byly vyrobeny, z 8,3 miliard tun původního plastu vyrobeného na celém světě bylo pouze 9 % recyklováno.„Myslím, že nejlepší globální odhad je, že jsme možná právě teď na 20 % [ročně] globálně,“ říká Roland Geyer, její hlavní autor, profesor průmyslové ekologie na Kalifornské univerzitě v Santa Barbaře.Akademici a nevládní organizace o těchto číslech pochybují kvůli nejistému osudu našeho vývozu odpadu.V červnu byla jedna z největších britských společností zabývajících se odpadem, Biffa, shledána vinnou z pokusu odeslat použité pleny, hygienické vložky a oblečení do zahraničí v zásilkách označených jako sběrový papír.„Myslím, že se provádí spousta kreativního účetnictví, aby se čísla posunula nahoru,“ říká Geyer.
„Je to opravdu úplný mýtus, když lidé říkají, že recyklujeme naše plasty,“ říká Jim Puckett, výkonný ředitel Basel Action Network se sídlem v Seattlu, která bojuje proti nelegálnímu obchodu s odpady."Všechno to znělo dobře.""Bude se to recyklovat v Číně!"Nerad to každému rozbíjím, ale tato místa běžně vyhazují obrovské množství [toho] plastu a pálí ho na otevřeném ohni.“
Recyklace je stará jako šetrnost.Japonci recyklovali papír v 11. století;středověcí kováři vyráběli zbroj z kovového odpadu.Za druhé světové války se z kovového šrotu vyráběly tanky a z dámských silonek padáky.„Problém začal, když jsme koncem 70. let začali zkoušet recyklovat odpad z domácností,“ říká Geyer.Ten byl kontaminován nejrůznějšími nežádoucími látkami: nerecyklovatelnými materiály, potravinářským odpadem, oleji a kapalinami, které hnijí a kazí balíky.
Zároveň obalový průmysl zaplavil naše domovy levným plastem: vany, fólie, lahve, jednotlivě balená zelenina.Nejkontroverznější je recyklace plastů.Recyklace hliníku je řekněme přímočará, zisková a šetrná k životnímu prostředí: výroba plechovky z recyklovaného hliníku snižuje její uhlíkovou stopu až o 95 %.Ale s plastem to není tak jednoduché.Zatímco prakticky všechny plasty lze recyklovat, mnohé ne, protože proces je drahý, komplikovaný a výsledný produkt má nižší kvalitu než to, co jste do něj vložili. Výhody snížení uhlíku jsou také méně jasné.„Pošlete to, pak to musíte umýt, pak to musíte nasekat, pak to musíte znovu roztavit, takže samotný sběr a recyklace má svůj vlastní dopad na životní prostředí,“ říká Geyer.
Recyklace v domácnostech vyžaduje třídění ve velkém měřítku.To je důvod, proč má většina rozvinutých zemí barevně odlišené zásobníky: aby byl konečný produkt co nejčistší.Ve Spojeném království uvádí Recycle Now 28 různých recyklačních štítků, které se mohou objevit na obalech.Je zde mobiusová smyčka (tři kroucené šipky), která označuje, že výrobek lze technicky recyklovat;někdy tento symbol obsahuje číslo mezi jednou a sedmi, které označuje plastovou pryskyřici, ze které je předmět vyroben.Je tam zelená tečka (dvě objímající zelené šipky), která značí, že výrobce přispěl k evropskému recyklačnímu programu.Existují štítky, které říkají „Široce recyklováno“ (přijatelné 75 % místních zastupitelstev) a „Zkontrolujte místní recyklaci“ (20 až 75 % zastupitelstev).
Od dob National Sword se třídění stalo ještě důležitějším, protože zámořské trhy vyžadují materiál vyšší kvality."Nechtějí být světovým smetištěm, zcela správně," říká Smith, když kráčíme podél zelené recyklační linky.Zhruba v polovině cesty čtyři ženy v hi-vis a čepicích vytahují velké kusy lepenky a plastových fólií, se kterými se stroje potýkají.Ve vzduchu je slyšet tiché dunění a na lávce je silná vrstva prachu.Green Recycling je komerční MRF: bere odpad ze škol, vysokých škol a místních podniků.To znamená nižší objem, ale lepší marže, protože společnost může účtovat přímo klientům a udržet si kontrolu nad tím, co inkasuje.„Celý byznys je o přeměně slámy ve zlato,“ říká Smith s odkazem na Rumpelstiltskin."Ale je to těžké - a stalo se to mnohem těžší."
Na konci řady je stroj, o kterém Smith doufá, že to změní.V loňském roce se Green Recycling stal prvním MRF ve Velké Británii, který investoval do Max, uměle inteligentního třídicího stroje vyrobeného v USA.Uvnitř velké průhledné krabice nad dopravníkem se robotické sací rameno s označením FlexPickerTM přepíná přes pás tam a zpět a neúnavně vybírá."Nejprve hledá plastové lahve," říká Smith."Udělá 60 tipů za minutu."Lidé si v dobrý den vyberou mezi 20 a 40."Kamerový systém identifikuje válející se odpad a zobrazí podrobný rozpis na blízké obrazovce.Stroj není určen k tomu, aby nahradil lidi, ale aby je rozšířil.„Denně vybírá tři tuny odpadu, který by jinak naši lidští chlapi museli opustit,“ říká Smith.Robot ve skutečnosti vytvořil novou lidskou práci, aby ji udržoval: to dělá Danielle, kterou posádka nazývá „Maxova máma“.Výhody automatizace, říká Smith, jsou dvojí: více materiálu na prodej a méně odpadu, který společnost musí zaplatit, aby se následně spálila.Marže jsou nízké a skládkovací daň je 91 liber za tunu.
Smith není sám, kdo důvěřuje technologii.Vzhledem k tomu, že spotřebitelé a vláda jsou pobouřeni plastovou krizí, odpadový průmysl se snaží problém vyřešit.Jednou velkou nadějí je chemická recyklace: přeměna problémových plastů na ropu nebo plyn prostřednictvím průmyslových procesů.„Recykluje ten druh plastů, na který se mechanická recyklace nemůže dívat: sáčky, sáčky, černé plasty,“ říká Adrian Griffiths, zakladatel společnosti Recycling Technologies se sídlem ve Swindonu.Tento nápad se dostal ke Griffithsovi, bývalému manažerskému konzultantovi, náhodou, po chybě v tiskové zprávě Warwick University.„Říkali, že dokážou přeměnit jakýkoli starý plast zpět na monomer.V té době nemohli,“ říká Griffiths.Zaujatý Griffiths se ozval.Nakonec se spojil s výzkumníky a založil společnost, která by to mohla udělat.
V pilotním závodě společnosti Recycling Technologies ve Swindonu se plast (Griffiths říká, že dokáže zpracovat jakýkoli typ) přivádí do věžové ocelové krakovací komory, kde se při extrémně vysokých teplotách rozdělí na plyn a olej, plaxx, které lze použít jako palivo nebo surovina pro nový plast.Zatímco globální nálada se obrátila proti plastu, Griffiths je jeho vzácným ochráncem.„Plastové obaly ve skutečnosti udělaly světu neuvěřitelnou službu, protože snížily množství skla, kovu a papíru, které jsme používali,“ říká.„Věc, která mě znepokojuje víc než problém plastů, je globální oteplování.Pokud použijete více skla, více kovu, tyto materiály mají mnohem vyšší uhlíkovou stopu.“Společnost nedávno zahájila zkušební program s Tesco a již pracuje na druhém zařízení ve Skotsku.Nakonec Griffiths doufá, že prodá stroje do recyklačních zařízení po celém světě.„Musíme zastavit recyklaci přepravy do zahraničí,“ říká."Žádná civilizovaná společnost by se neměla zbavovat svého odpadu do rozvojové země."
Existuje důvod k optimismu: v prosinci 2018 vláda Spojeného království zveřejnila komplexní novou strategii v oblasti odpadů, částečně v reakci na National Sword.Mezi její návrhy: daň z plastových obalů obsahujících méně než 30 % recyklovaného materiálu;zjednodušený systém označování;a prostředky, jak donutit společnosti, aby převzaly odpovědnost za plastové obaly, které vyrábějí.Doufají, že donutí průmysl investovat do recyklační infrastruktury doma.
Mezitím je průmysl nucen se přizpůsobit: v květnu přijalo 186 zemí opatření ke sledování a kontrole vývozu plastového odpadu do rozvojových zemí, zatímco více než 350 společností podepsalo globální závazek odstranit používání plastů na jedno použití do 2025.
Přesto je takový proud lidstva, že toto úsilí nemusí stačit.Míra recyklace na západě stagnuje a používání obalů v rozvojových zemích, kde je míra recyklace nízká, bude stoupat.Pokud nám National Sword něco ukázal, pak to, že recyklace – i když je potřeba – prostě k vyřešení naší odpadové krize nestačí.
Možná existuje alternativa.Od té doby, co nás Modrá planeta II upozornila na plastovou krizi, v Británii znovu zažívá umírající obchod: mlékař.Více z nás se rozhoduje nechat si láhve na mléko doručit, shromáždit a znovu použít.Vznikají podobné modely: zero-waste obchody, které vyžadují, abyste si přinesli vlastní kontejnery;boom znovuplnitelných kelímků a lahví.Jako bychom si pamatovali, že starý ekologický slogan „Reduce, re-use, recycle“ byl nejen chytlavý, ale byl seřazen v pořadí podle preferencí.
Tom Szaky chce model mlékaře aplikovat téměř na vše, co kupujete.Vousatý a střapatý maďarský Kanaďan je veteránem v odpadovém průmyslu: svůj první recyklační startup založil jako student na Princetonu a prodával hnojivo na bázi červů z znovu použitých lahví.Tato společnost, TerraCycle, je nyní recyklačním gigantem, který působí ve 21 zemích.V roce 2017 TerraCycle pracovala s Head & Shoulders na lahvičce šamponu vyrobené z recyklovaných oceánských plastů.Produkt byl uveden na trh na Světovém ekonomickém fóru v Davosu a okamžitě se stal hitem.Společnost Proctor & Gamble, která vyrábí Head & Shoulders, chtěla vědět, co bude dál, a tak Szaky navrhl něco mnohem ambicióznějšího.
Výsledkem je Loop, který zahájil testy ve Francii a USA letos na jaře a letos v zimě dorazí do Británie.Nabízí různé produkty pro domácnost – od výrobců včetně P&G, Unilever, Nestlé a Coca-Cola – v opakovaně použitelných obalech.Položky jsou dostupné online nebo prostřednictvím exkluzivních prodejců.Zákazníci zaplatí malou zálohu a použité nádoby jsou nakonec vyzvednuty kurýrem nebo odevzdány v obchodě (Walgreens v USA, Tesco ve Velké Británii), umyty a zaslány zpět k výrobci k opětovnému naplnění.„Loop není produktová společnost;je to společnost zabývající se nakládáním s odpady,“ říká Szaky."Prostě se díváme na odpad, než to začne."
Mnohé z designů Loop jsou známé: znovuplnitelné skleněné lahve od Coca-Coly a Tropicany;hliníkové lahve Pantene.Ale ostatní se úplně přehodnocují.„Přechodem z jednorázových na opakovaně použitelné odemykáte epické možnosti designu,“ říká Szaky.Například: Unilever pracuje na tabletách zubní pasty, které se rozpouštějí na pastu pod tekoucí vodou;Zmrzlina Häagen-Dazs se dodává ve vaně z nerezové oceli, která vydrží dostatečně dlouho studená na pikniky.Dokonce i dodávky jsou dodávány ve speciálně navrženém izolovaném sáčku, který snižuje karton.
Tina Hill, textařka sídlící v Paříži, se přihlásila do Loop brzy po jeho uvedení ve Francii."Je to super-snadné," říká.„Je to malá záloha, 3 € [za kontejner].Líbí se mi na tom, že mají věci, které už používám: olivový olej, mycí lusky.“Hill o sobě říká, že je „pěkně zelená: recyklujeme vše, co se recyklovat dá, nakupujeme organické“.Spojením Loop s nakupováním v místních bezodpadových obchodech pomohla Hills své rodině radikálně snížit závislost na jednorázových obalech.„Jediná nevýhoda je, že ceny mohou být trochu vysoké.Nevadí nám utratit trochu víc na podporu věcí, kterým věříte, ale u některých věcí, jako jsou těstoviny, je to zakazující.“
Szaky říká, že hlavní výhodou obchodního modelu společnosti Loop je to, že nutí designéry obalů upřednostňovat trvanlivost před jednorázovostí.V budoucnu Szaky předpokládá, že Loop bude moci uživatelům e-mailem zasílat upozornění na data vypršení platnosti a další rady, jak snížit jejich odpadní stopu.Model mlékaře je více než jen láhev: nutí nás přemýšlet o tom, co konzumujeme a co vyhazujeme.„Odpadky jsou něco, co chceme, aby zmizely z očí a mysli – je to špinavé, je to odporné, zapáchá to,“ říká Szaky.
To je to, co je třeba změnit.Je lákavé vidět plasty hromadící se na malajských skládkách a předpokládat, že recyklace je ztráta času, ale není to pravda.Ve Spojeném království je recyklace z velké části úspěšným příběhem a alternativy – spálení odpadu nebo jeho zakopání – jsou horší.Místo toho, abychom se vzdali recyklace, říká Szaky, měli bychom všichni používat méně, znovu používat to, co můžeme, a zacházet s odpadem tak, jak jej vidí odpadový průmysl: jako zdroj.Ne konec něčeho, ale začátek něčeho jiného.
„Neříkáme tomu odpad;říkáme tomu materiály,“ říká Smith ze společnosti Green Recycling z Maldonu.Dole na dvoře se nakládá nákladní auto s 35 balíky tříděného kartonu.Odtud jej Smith pošle do mlýna v Kentu na rozvláknění.Do čtrnácti dnů to budou nové kartonové krabice – a brzy poté odpadky někoho jiného.
• If you would like a comment on this piece to be considered for inclusion on Weekend magazine’s letters page in print, please email weekend@theguardian.com, including your name and address (not for publication).
Než odešlete příspěvek, rádi bychom vám poděkovali, že jste se zapojili do debaty – jsme rádi, že jste se rozhodli zúčastnit, a vážíme si vašich názorů a zkušeností.
Vyberte si prosím své uživatelské jméno, pod kterým chcete zobrazovat všechny vaše komentáře.Své uživatelské jméno můžete nastavit pouze jednou.
Udržujte své příspěvky uctivé a dodržujte pokyny komunity – a pokud narazíte na komentář, o kterém si myslíte, že pokyny nesplňuje, použijte odkaz „Nahlásit“ vedle něj a dejte nám vědět.
Čas odeslání: 23. srpna 2019