Australiens hidtil usete naturbrande bliver nævnt som et eksempel på den klimanedsmeltning, der allerede er i gang
DET ser ud til at være det ikoniske øjeblik for mange australiere, når de spoler fra deres territorium – en landmasse på størrelse med USA – og bliver opslugt af hidtil usete skovbrande.
En video, der går rundt, viser en australsk magpie, der sidder på et hvidt stakit i Newcastle, New South Wales.Fuglen er bemærkelsesværdig, endda elsket, for at efterligne de lyde, den møder mest i sine kvarterer.
Er den svævende sang?En bred vifte af kigrende brandbilsirener - som er alt, hvad væsenet har hørt i de sidste par uger.
Det australske inferno bliver ganske rigtigt citeret som et eksempel på den klimanedsmeltning, der allerede er i gang, pyt med at blive mildnet (det er det varmeste og tørreste år nogensinde, og for Australien siger det noget).
Jeg ved ikke, hvordan dine kontakter med familie, venner og kolleger down under er.Men mine egne forbindelser er akut deprimerede over deres daglige oplevelser.
De kvælende struber, de uhyggelige himmelgløder, strømafbrydelserne, transportfejlene.De næsten uheld, når flammevægge skynder sig forbi deres områder.Politikernes bloviation – og chancerne for, at de opfører sig ansvarligt, er "Buckley's and none", som de siger.
Tro dog ikke et øjeblik, at de sitrer i hjørnet og venter frygtsomt på øko-apokalypsen.Det er nysgerrigt at læse australieres daglige beretninger om at forsvare deres huse i bushen mod hurtigt bevægende, trætophøje ildvægge.En egenskab ved deres garn handler helt sikkert om at vise Ocker-resiliens.
De fortæller dig træt, at de altid har været nødt til at håndtere skovbrande.Og hvordan deres familier og lokalsamfund har udviklet mange overlevelsesevner.Der monteres sprinklere på tagene;ikke-brændbare omkredse dyrkes;motorer tændes for at opretholde vandtrykket.Apps kaldet "Fires Near Us" bringer oplysninger i realtid om placeringen af hvirvlende flammer.
Jeg hører endda om vidunderne ved beskyttende brandtæpper, lavet af ren uld og brandhæmmende middel, som (de forsikrer mig) kan hjælpe enhver borger med at overleve et 1000°C inferno, der passerer over hovedet i 20-40 minutter.
Alligevel skræmmer denne skovbrandssæson selv de mest knudrede og stridbare moderne australiere.Som billederne viser, flammer store områder af landet mod hinanden - et område på størrelse med Belgien, der nu er forbrændt.Alene mængden af brænding kaster en mærkelig, orange bleghed over megalopolis kaldet Sydney.
Beboerne i denne verdenshovedstad laver allerede deres dystre beregninger.P2 (hvilket betyder kræftfremkaldende askepletter, nogle få mikromillimeter lange) gennemtrænger luften i gaderne.Der er en alvorlig mangel på P2-åndedrætsmasker (som ikke forsegler tæt nok omkring ansigtet, så de virker næsten ikke alligevel).Sydneysidere forventer en række tilfælde af emfysem og lungekræft i løbet af de næste 10-30 år som følge af brandene.
"Dette er i det væsentlige enhver skildring af helvede, der er virkeliggjort ... den dystopiske fremtid, der så ofte forudsiges i science fiction," siger en af mine Oz-kontakter.
Og selvom dødstallet for mennesker ikke er højt indtil videre, er dyretallet næsten uforståeligt.Det anslås, at en halv milliard dyr er blevet dræbt indtil videre, og koalaer er særligt dårligt rustede til at undslippe disse ekstreme og voldsomme brande.
Mens vi ser regnen pible kedeligt ned ad vores skotske vinduer, ved siden af fladskærmen og dens orangefarvede nyhedsbulletiner, kan det være let for os stille og roligt at takke vores heldige stjerner for vores generelt bløde tilstand.
Alligevel er Australien en del af vores modernitet.Det er et chok at se fragtpussede, mobiltelefonende forstæder snuble rundt på okkerfarvede strande, mens flammerne fortærer deres hjem, levebrød og byer omkring dem.
Hvilke fænomener vil ramme os til sidst, i det fugtige Skotland, mens planeten stadig ubønhørligt opvarmes?I stedet for en mur af flammer vil det sandsynligvis være de flygtningesjæle, der bliver bagt ud af deres hjemlande – vores vestlige hensynsløshed over for vores kulstofemissioner, der ødelægger deres hjemlige levedygtighed.Er vi klar og villige til at påtage os vores ansvar for et resultat, vi har skabt?
At studere den australske situation belyser yderligere, hvad de skarpe kanter af vores kommende klimapolitik kan indebære.
Australiens premierminister Scott Morrison blev valgt af den samme mememaskine i kampagnen, som gav Johnson hans embede, og toryerne deres flertal.Morrison er så sympatisk over for fossil-brændstofindustrien, at han engang vuggede en klump kul i Canberra parlamentskammer ("vær ikke bange for det", kurrede han).
På den nylige COP25-klimakonference blev australierne fordømt af mange deltagende stater for at forsøge at gå på kompromis og mildne virkningen af CO2-handelskvoter.Morrison – som er så ubarmhjertig over for bushbrandene, at han tog på familieferie til Hawaii på deres højeste – er en velkendt slags australsk politisk triangulator (de har faktisk opfundet praksis).
"Vi vil gerne nå vores klimamål, men vi ønsker ikke at påvirke almindelige australieres job - vi tager en fornuftig holdning," lød et af hans seneste svar.
Vil den nuværende Westminster-regering indtage den samme midterste holdning som Morrison i løbet af de næste 12 måneder i sin procession til den næste COP-konference i Glasgow?Ja, for den sags skyld, hvilken holdning vil en skotsk regering indtage, hvis olie-til-energi-produktion stadig er en del af indy-prospektet?
Successive australske regeringers afhængighed af fossile brændstoffer har alt for kommercielle drivkræfter.Kina har et udvindingsforhold til Australien - det heldige land forsyner supermagten med jernmalm og kul i handelen til en værdi af 120 milliarder dollars om året.
Men hvis nogen nation havde potentialet til at være en solcelledrevet, bæredygtig energikolos, burde det være Australien.På en solgenereret watt-per-capita-basis var Australien i juli 2019 faktisk nummer to i verden (459 wpc) efter Tyskland (548 wpc).
Der er berettiget frygt for at tilføje solpanelernes brændbarhed og batteriernes eksplosive potentiale til bushens livsstil.Men i det mindste for at tjene de større byer, er solfarme planlæggende, forsvarlige og levedygtige.
Faktisk er hele spektret af bæredygtige energikilder - geotermisk, på og offshore vind, tidevand - tilgængelig for dette heldige land.Alt, hvad der er et levedygtigt alternativ til de kulfyrede stationer, som utroligt nok stadig leverer basisbelastningen af australsk energiproduktion.(Premierminister Morrisons tilslutning til minesektorens patte vil kun forlænge galskaben).
Og som et skrig langt væk, kan stemmen fra Australiens oprindelige indbyggere – som har plejet jorden bæredygtigt og intimt i titusindvis af år – lejlighedsvis høres midt i den almindelige politiske larm.
Bill Gammages The Biggest Estate On Earth og Bruce Pascoes Dark Emu er bøger, der fuldstændigt afkræfter myten om, at Australien var en uopdyrket vildmark, der strejfede rundt af jæger-samlere, og derefter gjort produktiv af vestlige kolonister.
Og beviset var måden, de oprindelige folk brugte "ildpind", eller strategisk afbrænding på.De trængte træer ind på fattig jord og gjorde det gode land til græsplæner, der tiltrak vildt: en "mosaik af forbrændinger", som Pascoe kalder det.Og de resterende træer fik ikke lov til at gøre deres brændbare stammer tykkere eller have deres blade for tæt på hinanden.
Pascoe og Gammages undersøgelser, som udfordrer alle fordommene, viser oprindelige naturlandskaber, der var mere kontrollerede, med færre og bedre plejede træer, end i dag – hvor flammerne springer fra krone til krone.
Som et stykke på ABC-webstedet bemærker: "Der kan være store fordele ved, at Australien genlærer sine gamle menneskers ildfærdigheder.Spørgsmålet er, om australsk politik er moden nok til at tillade det."
Det virker ikke sådan i øjeblikket (og politisk umodenhed er næppe eksklusivt for Australien).Mine kolleger i Sydney forventer, at klimalederskab på en eller anden måde skal komme fra civilsamfundet i betragtning af det nye regimes dybt kompromitterede karakter.Noget af det lyder bekendt?
Men vi bør holde et stabilt og alarmeret øje med den australske nedsmeltning.I modsætning til den frække og muntre turismevideo, som Kylie Minogue surrealistisk har promoveret på sociale medier, er Australien en klokke for nogle af vores egne kollektive problemer.
Denne hjemmeside og tilknyttede aviser overholder Independent Press Standards Organisation's Editors' Code of Practice.Hvis du har en klage over det redaktionelle indhold, der vedrører unøjagtighed eller indtrængen, så kontakt venligst redaktøren her.Hvis du er utilfreds med svaret, kan du kontakte IPSO her
©Copyright 2001-2020.Dette websted er en del af Newsquests reviderede lokale avisnetværk.Et Gannett-selskab.Udgivet fra dets kontorer på 200 Renfield Street Glasgow og trykt i Skotland af Newsquest (Herald & Times), en afdeling af Newsquest Media Group Ltd, registreret i England og Wales med nummer 01676637 ved Loudwater Mill, Station Road, High Wycombe HP10 9TY – en Gannett Selskab.
Indlægstid: 06-01-2020