Monaca, Pa. — Shell Chemical mener, at det har fundet fremtiden for polyethylenharpiksmarkedet på bredden af Ohio-floden uden for Pittsburgh.
Det er her, Shell bygger et massivt petrokemisk kompleks, der vil bruge ethan fra skifergas produceret i Marcellus- og Utica-bassinerne til at lave omkring 3,5 milliarder pund PE-harpiks om året.Komplekset vil omfatte fire behandlingsenheder, en ethan-cracker og tre PE-enheder.
Projektet, der ligger på 386 acres i Monaca, vil være det første amerikanske petrokemiske projekt bygget uden for Gulf Coast of Texas og Louisiana i flere årtier.Produktionen forventes at begynde i begyndelsen af 2020'erne.
"Jeg har arbejdet i branchen i årevis, og jeg har aldrig set noget lignende," fortalte forretningsintegrationsleder Michael Marr til Plastics News på et nyligt besøg i Monaca.
Mere end 6.000 arbejdere var på stedet i begyndelsen af oktober.De fleste af arbejderne er fra Pittsburgh-området, sagde Marr, men nogle af dem i faglærte fag som elektrikere, svejsere og pipefitters er blevet hentet fra Baltimore, Philadelphia, Cleveland, Buffalo, NY og videre.
Shell valgte stedet i begyndelsen af 2012, og byggeriet begyndte i slutningen af 2017. Marr sagde, at Monaca-stedet blev valgt ikke kun for dets adgang til skifergasforekomster, men på grund af dets adgang til en større flodvej og mellemstatslige motorveje.
Nogle vigtige stykker udstyr, der er nødvendigt til anlægget, herunder et 285 fods køletårn, er blevet bragt ind på Ohio-floden."Du kan ikke bringe nogle af disse dele ind på jernbane eller lastbil," sagde Marr.
Shell fjernede en hel bakkeskråning - 7,2 millioner kubikmeter snavs - for at skabe tilstrækkelig flad jord til komplekset.Stedet blev tidligere brugt til zinkforarbejdning af Horsehead Corp., og den infrastruktur, der allerede var på plads for denne fabrik, "gav os et forspring på fodaftrykket," tilføjede Marr.
Ethanen, som Shell vil omdanne til ethylen og derefter til PE-harpiks, vil blive hentet fra Shells skiferoperationer i Washington County, Pa., og Cadiz, Ohio.Årlig ethylenproduktionskapacitet på stedet vil overstige 3 milliarder pund.
"halvfjerds procent af amerikanske polyethylenkonvertere er inden for 700 miles fra fabrikken," sagde Marr."Det er mange steder, hvor vi kan sælge til rør og belægninger og film og andre produkter."
Mange nordamerikanske PE-producenter har åbnet store nye faciliteter på den amerikanske golfkyst i de sidste mange år for at drage fordel af billige skiferråvarer.Shell embedsmænd har sagt, at deres projekts placering i Appalachia vil give det fordele med hensyn til forsendelse og leveringstider i forhold til lokationer i Texas og Louisiana.
Shell-embedsmænd har sagt, at 80 procent af delene og arbejdskraften til det massive projekt kommer fra USA.
Shell Chemicals petrokemiske kompleks beliggende på 386 acres i Monaca, vil være det første amerikanske petrokemiske projekt bygget uden for Gulf Coast of Texas og Louisiana i flere årtier.
I Nordamerika vil Shell samarbejde med harpiksdistributørerne Bamberger Polymers Corp., Genesis Polymers og Shaw Polymers LLC for at markedsføre PE fremstillet på stedet.
James Ray, en markedsanalytiker hos konsulentfirmaet ICIS i Houston, sagde, at Shell "er i en position til at være den måske mest profitable PE-producent på verdensplan, sandsynligvis med en meget billig legacy råvareaftale og produktionsoperationer lige uden for deres kunders dørtrin. "
"Mens [Shell] i første omgang vil eksportere en rimelig del af deres produktion, vil den med tiden primært blive forbrugt af regionale kunder," tilføjede han.
Shell "bør have en fragtfordel til det nordøstlige og nordlige centrale marked, og de har en ethanomkostningsfordel," ifølge Robert Bauman, præsident for Polymer Consulting International Inc. i Ardley, NY. Men han tilføjede, at Shell kan blive udfordret på harpiks priser fra andre leverandører, der allerede er på markedet.
Shell-projektet har henledt opmærksomheden på trestatsområdet Ohio, Pennsylvania og West Virginia.Et lignende joint venture med harpiks og råvarer i Dilles Bottom, Ohio, analyseres af PTT Global Chemical i Thailand og Daelim Industrial Co. i Sydkorea.
På GPS 2019-konferencen i juni sagde embedsmænd fra Shale Crescent USA Trade-gruppen, at 85 procent af væksten i den amerikanske naturgasproduktion fra 2008-18 fandt sted i Ohio Valley.
Regionen "producerer mere naturgas end Texas med halvdelen af landmassen," sagde forretningschef Nathan Lord.Området "er baseret på råmateriale og i centrum af kunder," tilføjede han, "og en stor del af den amerikanske befolkning er inden for en dags kørsel."
Lord citerede også en undersøgelse fra IHS Markit fra 2018, der viste, at Ohio Valley har en omkostningsfordel på 23 procent på PE vs. den amerikanske golfkyst for materiale fremstillet og sendt i samme region.
Pittsburgh Regional Alliance-præsident Mark Thomas sagde, at den økonomiske virkning af Shells investering på flere milliarder dollar i regionen "har været betydelig, og dens indvirkning er direkte, indirekte og induceret."
"Opførelsen af anlægget sætter tusindvis af dygtige fagfolk til at arbejde hver dag, og når først anlægget er online, vil der være omkring 600 velbetalte job skabt for at understøtte dets drift," tilføjede han."Ud over det er de bredere økonomiske muligheder forbundet med nye restauranter, hoteller og andre virksomheder relateret til projektet, nu og i fremtiden.
"Shell har været en god partner at arbejde med og leverer en gavnlig fællesskabsfokuseret effekt. Ikke at blive overset er dens investeringer i fællesskabet - især dem, der er relateret til udvikling af arbejdsstyrken i samarbejde med vores community colleges."
Shell har afvist at afsløre omkostningerne ved projektet, selvom estimater fra konsulenter har varieret fra $6 milliarder til $10 milliarder.Pennsylvanias guvernør Tom Wolf har sagt, at Shell-projektet er det største investeringssted i Pennsylvania siden Anden Verdenskrig.
Mindst 50 kraner var aktive på stedet i begyndelsen af oktober.Marr sagde, at stedet på et tidspunkt brugte 150 kraner.Den ene er 690 fod høj, hvilket gør den til den næsthøjeste kran i verden.
Shell gør fuld brug af teknologien på stedet ved at bruge droner og robotter til at tjekke rørledninger og til at give luftbilleder af anlægget til inspektioner.Den globale byggegigant Bechtel Corp. er Shells hovedpartner på projektet.
Shell er også blevet involveret i lokalsamfundet og donerer $1 million til at skabe Shell Center for Process Technology på Community College of Beaver County.Dette center tilbyder nu en to-årig procesteknologiuddannelse.Firmaet leverede også et tilskud på $250.000 for at give Pennsylvania College of Technology i Williamsport, Pa., mulighed for at erhverve en rotationsstøbemaskine.
Shell forventer omkring 600 arbejdspladser på stedet, når komplekset er færdigt.Ud over reaktorerne omfatter faciliteter, der bygges på stedet, et 900 fods køletårn, lastningsfaciliteter til jernbaner og lastbiler, et vandbehandlingsanlæg, en kontorbygning og et laboratorium.
Stedet vil også have sit eget kraftvarmeværk, der er i stand til at producere 250 megawatt elektricitet.Rensebeholdere til harpiksproduktion blev installeret i april.Marr sagde, at det næste store skridt, der skal finde sted på stedet, vil være at udbygge dets elektriske omfang og forbinde forskellige segmenter af stedet med et netværk af rør.
Selv da det afslutter arbejdet med et projekt, der vil øge regionens PE-forsyning, sagde Marr, at Shell er opmærksom på bekymringer over plastikforurening, især dem, der involverer engangsplastprodukter.Firmaet var et stiftende medlem af Alliance to End Plastic Waste, en industrigruppe, der investerer 1,5 milliarder dollars for at reducere plastikaffald på verdensplan.Lokalt arbejder Shell sammen med Beaver County for at forbedre genbrugsprogrammer i regionen.
"Vi ved, at plastikaffald ikke hører hjemme i havene," sagde Marr."Der skal mere genanvendelse til, og vi skal etablere en mere cirkulær økonomi."
Shell driver også tre store petrokemiske anlæg i USA i Deer Park, Texas;og Norco og Geismar i Louisiana.Men Monaca markerer en tilbagevenden til plast: Firmaet havde forladt råvareplastmarkedet for mere end ti år siden.
Shell Chemical, en enhed af det globale energifirma Royal Dutch Shell, lancerede sit Shell Polymers-mærke i maj 2018 på NPE2018-messen i Orlando, Fla. Shell Chemical er baseret i Haag, Holland, med amerikansk hovedkvarter i Houston.
Har du en mening om denne historie?Har du nogle tanker, du gerne vil dele med vores læsere?Plastics News vil meget gerne høre fra dig.E-mail dit brev til redaktøren på [email protected]
Plastics News dækker den globale plastindustris forretning.Vi rapporterer nyheder, indsamler data og leverer rettidig information, der giver vores læsere en konkurrencefordel.
Indlægstid: 30. november 2019