En los próximos años, es probable que las poliolefinas y el PET reciclado tengan que seguir compitiendo con los plásticos vírgenes baratos.Pero los mercados de chatarra también se verán afectados por políticas gubernamentales inciertas y decisiones de propietarios de marcas.
Esas fueron algunas conclusiones del panel anual de mercados en la Conferencia y Feria Comercial de Reciclaje de Plásticos 2019, celebrada en marzo en National Harbor, Maryland. Durante la sesión plenaria, Joel Morales y Tison Keel, ambos de la consultora integrada IHS Markit, discutieron la dinámica del mercado de plásticos vírgenes y explicó cómo esos factores presionarán los precios de los materiales recuperados.
Al hablar sobre los mercados de PET, Keel utilizó la imagen de múltiples factores que convergen para crear una tormenta perfecta.
“Era un mercado de vendedores en 2018 por una serie de razones que podemos discutir, pero estamos nuevamente en un mercado de compradores”, dijo Keel a la multitud.“Pero la pregunta que me hago y que todos deberíamos hacernos es: '¿Qué papel va a jugar el reciclaje en eso?Si se acerca un clima tormentoso, ¿el reciclaje ayudará a calmar las aguas o hará que las aguas... sean potencialmente más turbulentas?'”
Morales y Keel también reconocieron una serie de factores que son más difíciles de predecir, incluidas las políticas gubernamentales de sostenibilidad, las decisiones de compra de los propietarios de marcas, las tecnologías de reciclaje de productos químicos y más.
Varios de los factores clave discutidos durante la presentación de este año se hicieron eco de los explorados en un panel en el evento de 2018.
Por separado, a fines del mes pasado, Plastics Recycling Update escribió sobre una presentación en el panel de Chris Cui, director de Programas de China para Closed Loop Partners.Habló sobre la dinámica del mercado y las oportunidades de asociación comercial entre China y EE. UU.
Polietileno: Morales explicó cómo los desarrollos tecnológicos en la extracción de combustibles fósiles en el marco temporal de 2008 llevaron a un aumento de la producción y una caída de los precios del gas natural.Como resultado, las empresas petroquímicas invirtieron en plantas para la fabricación de PE.
“Ha habido una inversión significativa en la cadena del polietileno basada en las expectativas económicas del etano, que es un gas natural líquido”, dijo Morales, director senior de poliolefinas para América del Norte.La estrategia detrás de esas inversiones fue exportar el PE virgen de los EE. UU.
Esa ventaja de precio del gas natural sobre el petróleo se ha reducido desde entonces, pero IHS Markit aún predice la ventaja en el futuro, dijo.
En 2017 y 2018, aumentó la demanda global de PE, particularmente de China.Fue impulsado por las restricciones de China sobre las importaciones de PE recuperado, dijo, y las políticas del país de usar más gas natural de combustión limpia para calefacción (este último hizo que la demanda de tuberías de HDPE se disparara).Desde entonces, las tasas de crecimiento de la demanda han disminuido, dijo Morales, pero se proyecta que se mantengan bastante sólidas.
Se refirió a la guerra comercial entre Estados Unidos y China, y calificó los aranceles de China sobre el plástico de primera calidad de Estados Unidos como un "desastre para los productores de polietileno de Estados Unidos".IHS Markit estima que desde el 23 de agosto, cuando entraron en vigor los aranceles, los productores han perdido entre 3 y 5 centavos por libra por cada libra que producen, lo que ha reducido los márgenes de beneficio.La firma asume en sus pronósticos que las tarifas se levantarán para 2020.
El año pasado, la demanda de PE fue enorme en los EE. UU., impulsada por el bajo precio del plástico, el fuerte crecimiento general del PIB, las campañas y tarifas Made in America que respaldan a los convertidores nacionales, un mercado de tuberías sólido debido a las inversiones petroleras, el huracán Harvey que impulsó la demanda de tuberías. , mejoró la competitividad del PE frente al PET y el PP y la ley federal de impuestos que respalda las inversiones en maquinaria, dijo Morales.
Mirando hacia la producción principal, 2019 será un año en el que la demanda alcanzará a la oferta, dijo, lo que significa que los precios probablemente hayan tocado fondo.Pero tampoco se espera que aumenten significativamente.En 2020, entra en funcionamiento otra ola de capacidad de la planta, lo que eleva la oferta muy por encima de la demanda proyectada.
"¿Qué significa esto?"preguntó Morales.“Desde la perspectiva de un vendedor de resina, significa que su capacidad para aumentar el precio y los márgenes probablemente se vea desafiada.[Para] un comprador de resina de primera calidad, probablemente sea un buen momento para comprar”.
Los mercados de plástico reciclado están como atrapados en el medio, dijo.Habló con recuperadores cuyos productos han tenido que competir con PE de amplia especificación muy barato y fuera de grado.Espera que las condiciones de venta se mantengan a la par de lo que son hoy, dijo.
“Ha habido una inversión significativa en la cadena del polietileno basada en las expectativas económicas del etano, que es un gas natural líquido”, – Joel Morales, IHS Markit
Más difíciles de predecir son los efectos de las políticas gubernamentales, como las prohibiciones globales de bolsas, pajitas y otros artículos de un solo uso.El movimiento de sostenibilidad puede reducir la demanda de resina, pero también podría estimular cierta demanda de productos químicos con oportunidades relacionadas con el reciclaje, dijo.
Por ejemplo, la ley de bolsas de California que prohíbe las bolsas delgadas incitó a los procesadores a aumentar la producción de bolsas más gruesas.El mensaje que ha recibido IHS Markit es que los consumidores, en lugar de lavar y reutilizar las bolsas más gruesas docenas de veces, las están empleando como bolsas de basura.“Entonces, en ese caso, reciclar ha aumentado la demanda de polietileno”, dijo.
En otros lugares, como en Argentina, las prohibiciones de las bolsas redujeron el negocio de los productores de PE virgen, pero lo impulsaron para los fabricantes de PP, que están vendiendo el plástico para bolsas de PP no tejidas, dijo.
Polipropileno: El PP ha sido un mercado restringido durante mucho tiempo, pero está comenzando a equilibrarse, dijo Morales.En América del Norte el año pasado, los productores no pudieron fabricar suficiente producto para satisfacer la demanda, pero el mercado aún creció un 3 por ciento.Eso se debe a que las importaciones llenaron la brecha de alrededor del 10 por ciento de la demanda, dijo.
Pero el desequilibrio debería aliviarse con una mayor oferta en 2019. Por un lado, no hubo una "congelación anormal" en enero en la Costa del Golfo como en 2018, señaló, y la oferta de propileno como materia prima ha aumentado.Además, los productores de PP han descubierto formas de eliminar los cuellos de botella y aumentar la capacidad de producción.IHS Markit proyecta alrededor de mil millones de libras de producción para entrar en línea en América del Norte.Como resultado, esperan ver una reducción de la brecha de precios entre el PP chino más barato y el PP doméstico.
“Sé que es un problema para algunas personas en el reciclaje porque, ahora, el PP de alta especificación y el excedente de PP de primera calidad están apareciendo en puntos de precio y en lugares [donde] podría haber estado haciendo negocios”, dijo Morales.“Es probable que sea un entorno al que te enfrentarás la mayor parte de 2019”.
El PET virgen y los productos químicos que lo componen tienen un exceso de oferta, al igual que el PE, dijo Keel, director sénior de derivados de PET, PTA y EO.
Como resultado, “no está del todo claro quiénes van a ser los ganadores y los perdedores en el negocio del PET reciclado”, dijo a la audiencia.
A nivel mundial, la demanda de PET virgen es del 78 por ciento de la capacidad de producción.En el negocio de los polímeros básicos, si la demanda es inferior al 85 por ciento, es probable que el mercado tenga un exceso de oferta, lo que dificulta la obtención de ganancias, dijo Keel.
“En el mejor de los casos, el costo de producir RPET será plano, podría ser mayor.En cualquier caso, es superior al precio del PET virgen.¿Estarán dispuestos a pagar estos precios más altos los consumidores de RPET, que están poniendo algunos objetivos bastante ambiciosos de contenido reciclado en sus contenedores?– Tison Quilla, IHS Markit
La demanda interna es relativamente plana.El mercado de bebidas carbonatadas está disminuyendo, pero el crecimiento del agua embotellada es suficiente para compensar eso, dijo Keel.
Se espera que el desequilibrio entre la oferta y la demanda empeore con la puesta en marcha de capacidad de producción adicional.“Lo que tenemos por delante en los próximos años es una gran sobreconstrucción”, dijo.
Keel dijo que los fabricantes están actuando de manera irracional y sugirió que deberían cerrar la capacidad de producción para equilibrar mejor la oferta y la demanda;sin embargo, ninguno ha anunciado planes para hacerlo.La empresa química italiana Mossi Ghisolfi (M&G) trató de salir de las condiciones erigiendo una enorme planta de PET y PTA en Corpus Christi, Texas, pero los bajos márgenes y los sobrecostos del proyecto hundieron a la empresa a fines de 2017. Una empresa conjunta llamada Corpus Christi Polymers acordó comprar el proyecto y ponerlo en línea.
Las importaciones han exacerbado los precios bajos, señaló Keel.Estados Unidos ha estado importando constantemente más y más PET de primera calidad.Los productores nacionales intentaron sofocar la competencia extranjera con denuncias antidumping presentadas ante el gobierno federal.Los aranceles antidumping cambiaron la fuente del PET principal (por ejemplo, redujeron los volúmenes provenientes de China), pero no pudieron reducir el peso total que llega a los puertos de EE. UU., dijo.
El panorama general de oferta y demanda significará precios de PET virgen persistentemente bajos en los próximos años, dijo Keel.Ese es un desafío al que se enfrentan los recuperadores de PET.
Se espera que los productores de RPET de grado botella tengan costos relativamente fijos para fabricar su producto, dijo.
“En el mejor de los casos, el costo de producir RPET será plano, podría ser mayor”, dijo Keel.“En cualquier caso, es más alto que el precio del PET virgen.¿Estarán dispuestos a pagar estos precios más altos los consumidores de RPET, que están poniendo algunos objetivos bastante ambiciosos de contenido reciclado en sus contenedores?No estoy diciendo que no lo harán.Históricamente, en América del Norte, no lo han hecho.En Europa, ahora lo son por una serie de razones, estructuralmente muy diferentes a los conductores en los EE. UU. Pero esta es una gran pregunta que queda por responder”.
En términos de reciclaje de botella a botella, otro desafío para las marcas de bebidas es el apetito "insondable" de la industria de la fibra por RPET, dijo Keel.Esa industria consume más de las tres cuartas partes del RPET producido cada año.El impulsor es simplemente el costo: es sustancialmente más barato producir fibra cortada a partir de PET recuperado que materiales vírgenes, dijo.
Un desarrollo emergente a tener en cuenta es la integración agresiva de la capacidad de reciclaje mecánico en la industria principal del PET.Como ejemplos, este año DAK Americas compró la planta de reciclaje de PET de Perpetual Recycling Solutions en Indiana, e Indorama Ventures adquirió la planta de PET de Custom Polymers en Alabama.“Me sorprendería si no vemos más de esta actividad”, dijo Keel.
Keel dijo que los nuevos propietarios presumiblemente alimentarían las escamas limpias en sus instalaciones de resina en fase fundida para poder ofrecer a los propietarios de marcas un gránulo de contenido reciclado.Eso, en el corto plazo, reduciría la cantidad de RPET de grado de botella en el mercado comercial, dijo.
Las empresas petroquímicas también están invirtiendo en tecnologías de despolimerización para chatarra de PET.Indorama, por ejemplo, se ha asociado con nuevas empresas de reciclaje de productos químicos PET tanto en Europa como en América del Norte.Esos procesos de reciclaje, si son técnica y económicamente factibles, podrían ser un gran disruptor del mercado en un horizonte de 8 a 10 años, predijo Keel.
Pero un problema persistente son las bajas tasas de recolección de PET en América del Norte, particularmente en EE. UU., dijo Keel.En 2017, alrededor del 29,2 % de las botellas de PET vendidas en EE. UU. se recolectaron para su reciclaje, según un informe anual de la Asociación Nacional de Recursos de Contenedores de PET (NAPCOR) y la Asociación de Recicladores de Plástico (APR).Para comparar, la tasa se estimó en 58 por ciento en 2017.
"¿Cómo vamos a satisfacer la demanda que presentan los propietarios de marcas cuando las tasas de recolección son tan bajas y cómo las elevamos?"preguntó.“No tengo una respuesta para eso”.
Cuando se le preguntó acerca de las leyes de depósito, Keel dijo que cree que funcionan bien para evitar la basura, impulsar la recolección y generar pacas de mayor calidad.Sin embargo, en el pasado, los propietarios de marcas de bebidas han cabildeado en su contra porque los centavos adicionales que paga el consumidor en la caja registradora reducen las ventas generales.
“Simplemente no estoy seguro en este momento dónde están los principales propietarios de marcas desde una perspectiva política sobre las leyes de depósito.Históricamente, se han opuesto a las leyes de depósito”, dijo.“Si seguirán oponiéndose a eso o no, no puedo decirlo”.
La edición impresa trimestral de Plastics Recycling Update ofrece noticias y análisis exclusivos que ayudarán a impulsar las operaciones de reciclaje de plásticos.Suscríbete hoy para asegurarte de recibirlo en tu casa u oficina.
El líder de uno de los negocios de agua embotellada más grandes del mundo detalló recientemente la estrategia de reciclaje de la compañía y señaló que apoya la legislación sobre depósitos y otros pasos para impulsar el suministro.
La compañía química global Eastman ha presentado un proceso de reciclaje que descompone los polímeros en gases para su uso en la fabricación de productos químicos.Ahora está buscando proveedores.
Una nueva línea de reciclaje ayudará a producir RPET en contacto con alimentos a partir de la fuente más sucia: botellas recogidas de vertederos.
Los patrocinadores de un proyecto de conversión de plásticos en combustible en Indiana anunciaron que se están preparando para comenzar una instalación a escala comercial de $ 260 millones.
El precio del HDPE natural ha seguido cayendo y ahora se encuentra muy por debajo de su posición hace un año, pero los valores de PET recuperados se han mantenido constantes.
La empresa mundial de ropa H&M utilizó el equivalente a 325 millones de botellas de PET en su poliéster reciclado el año pasado, un aumento sustancial con respecto al año anterior.
Hora de publicación: 23-abr-2019