Felix Smith lendas Teise maailmasõja ajal Himaalaja kohal "Humpiga", liitus sõjajärgses Hiinas kuulsa Flying Tigersi juhiga ja juhtis aastaid Hiinas, Taiwanis ja Koreas lennukeid, millest sai CIA juhitav Air America. Vietnam ja Laos – selle käigus tulistatakse üsna regulaarselt.
Ta abiellus Okinawa viimase kuninga lapselapselapsega ja oli hiljem Hawaii lennufirma South Pacific Island Airways operatsioonide direktor.
Kui Smithi põrm eelmisel nädalal Oahu rannavalve lõikurilt laiali paiskus, siis polnud ehk üllatav, et pardal olid endine CIA agent, Air America piloot, Teise maailmasõja aegne lennulegend ja veel mõned värvikad isiksused.
"Nr. 1, ta oli suurepärane inimene – imeline olla. Ja suurepärane lendur," ütles kauaaegne sõber ja pilootkaaslane Glen Van Ingen, kes tundis Smithi 1960. aastate lõpust ja lendas ka Air America'i.
"Kui oleksite pärit väikesest Wisconsini linnast ja tahtnud maailma näha, poleks te saanud sellega paremini hakkama," ütles 86-aastane Van Ingen Smithi kohta.
Smith suri 3. oktoobril 2018 Milwaukee's 100-aastaselt. Honolulus elav sõber Clark Hatch ütles, et tema viimane soov oli, et tema tuhk puistataks Vaikses ookeanis Hawaii ümbruses.
Tema lesk Junko Smith ütles, et tema abikaasal oli Hawaiil elamiseks "parim aeg" 21 aastat, alates 1970. aastate lõpust.
Ta "armastas Hawaiid", ütles ta pärast mälestusteenistust rannavalve lõikuri Oliver Berry pardal."(Ta ütles alati) tema kodu on Hawaii. Meil oli Hawaiil väga-väga hea elu."
Leitnant Cmdr.Kuteri tollane komandör Kenneth Franklin ütles: "Felix Smith teenis riiki ja rannavalve tunneb uhkust nende inimeste elu austamise üle, kes on rahvast teeninud."
Smith kirjeldas oma lendavat elu – rahvusvaheliste intriigide ja seikluste sisu – oma raamatus "China Pilot: Flying for Chennault ajal külma sõja ajal".Ta lendas kõigepealt tsiviillennutranspordile, millest sai CIA Air America osa.
Luureagentuur otsustas, et vajab Aasias õhutranspordivõimekust ja ostis 1950. aastal salaja tsiviillennutranspordi varad.
"CAT" lennufirma juht teatas, et piloodid ei tohi CIA-d nimepidi mainida ja selle asemel peaksid agente nimetama "klientideks".
Korea sõja ajal pidi Smith lendama Saipani.Kui ta Guami Anderseni õhuväebaasi jõudis, libistas õhuväe major oma Jeepiga seisma ja nõudis: "Mida kuradit sa siin teed?"Smith ütles oma raamatus.
"Enne kui ma auväärse vastuse välja mõtlesin, sõitis kohale relvakandja koos umbes 15 tsiviilisikuga alohasärkides või tavalistes khakis, 10-gallonilistes mütsides, päikesekiivrites või ilma mütsita, kauboisaabastes, kummist sandaalides või tennises," kirjutas ta.
Tagasilennul lendas Smith üheksa kinniseotud silmadega reisijat – kõik spiooniks koolitatud Hiina natsionalistid – ja kolm "klienti".Järsku kajutist läbi tunginud õhumüra andis talle teada, et peauks oli avatud ja suletud.
"Ma ei öelnud midagi, kuid märkasin pärast maandumist, et ainult kaheksa reisijat väljus pardalt. Arvasin, et meie kliendid on avastanud topeltagendi," kirjutas Smith.
Teise maailmasõja lõpus oli Smith USA armee egiidi all töötanud China National Aviation Corp. piloot.
Kindral Claire Chennault, kes oli Hiinas jaapanlastega võidelnud Ameerika vabatahtlike pilootide rühma Flying Tigers taga, käivitas tsiviillennutranspordi, et rahuldada sõjajärgse Hiina vajadusi.
Smith palgati ja lendas 1946. aastal Hawaiile, et võtta üle lennukite ülejääk, et lennufirma asutada.
"Kui jõudsime Wheeler Fieldi, vahtisime surnuaeda, kus lennukid olid surnud," ütles ta oma raamatus."Meie 15 Curtis C-46 nägid välja nagu lagunevad elevandid."
CAT töötas koostöös Chiang Kai-Sheki juhitud Hiina natsionalistliku parteiga.Ühel juhul lendas Smith mitme missiooni jooksul õhutilgad messingist valuplokkidest kestade ja riisi jaoks Hiinas Taiyuani, kui Punaarmee sulges.
"Kõik riisi välja saamiseks kulus mitu läbimist. Punased golfipallid - kuulipilduja jäljendid - kaardusid meie all," kirjutas ta.
CAT transportis Bank of China hõbemetalli Hongkongi, enne kui Chiang tegi Taiwanist Kuomintangi partei asukoha.
Honolulu elanik ja II maailmasõja B-25 piloot Jack DeTour meenutas kohtumist Smithiga, kui esimene lendas Filipiinidele, et koolitada CAT-i piloote C-119 "Flying Boxcar" abil, et aidata prantslasi Vietnamis.
"Hindasin Felixit üheks parimaks piloodiks, mida ma kunagi kontrollinud olin," meenutas DeTour, kes oli mälestusteenistusel rannavalve lõikuril.
Smith lendas C-47 lennukitega Laoses Vientianest sisse ja sealt välja Hmongi küladesse, kus relvade hulka kuulusid ambid ja tulekiviga vintpüssid.Ühel lennul saatis ta kuningriigi vägedele granaate ja teisel USA Rahvusvahelise Arenguagentuuri jaoks riisi.
Smith kirjutas oma 1995. aasta raamatus, et "tagasi praktilises läänes, aastaid eemal "Alice in Wonderlandi" tormilisest domeenist, hoian ma põgusalt mälestusi nende sabadest ja mõtlen, kas need kummalised asjad juhtusid tõesti. Vaateklaas paljastab vaid vananev nägu."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Postitusaeg: Detsember-02-2019