Sorteerite oma taaskasutusse, jätate selle kokku koguda – ja mis siis saab?Oliver Franklin-Wallis raporteerib ülemaailmsest jäätmekriisist alates maatükki põletavatest nõukogudest kuni välismaiste prügilateni, mis on täis Briti prügi
Kõlab äratus, ummistus kõrvaldatakse ja Essexi osariigis Maldonis asuva Green Recyclingi liiniliin ärkab uuesti ellu.Mööda konveierit veereb alla tähendusrikas prügijõgi: pappkastid, killustunud põrandaliistud, plastpudelid, krõpsupakid, DVD-karbid, printerikassetid, lugematu arv ajalehti, sealhulgas see.Pilku püüavad veidrad rämpsutükid, mis võluvad väikesed vinjetid: üksainus kasutuselt kõrvaldatud kinnas.Purustatud Tupperware konteiner, söök sees söömata.Foto naeratavast lapsest täiskasvanu õlgadel.Kuid nad on hetkega kadunud.Green Recyclingi liin töötleb kuni 12 tonni jäätmeid tunnis.
„Toodame 200–300 tonni päevas,” ütleb Green Recyclingi peadirektor Jamie Smith.Seisame kolm korrust üleval rohelisel tervise- ja ohutuskäigul ja vaatame joone alla.Kallutaval põrandal haarab ekskavaator hunnikutest küüntetäit prügi ja kuhjab selle pöörlevasse trumlisse, mis jaotab selle ühtlaselt üle konveieri.Mööda linti korjavad ja suunavad inimtöölised väärtusliku (pudelid, papp, alumiiniumpurgid) sorteerimisrennidesse.
„Meie peamised tooted on paber, papp, plastpudelid, segaplast ja puit,“ ütleb Smith, 40. „Tänu Amazonile näeme kastide arvu märkimisväärset kasvu.Rea lõpuks on torrent muutunud nirisema.Jäätmed on laotud korralikult pallidesse, valmis veoautodele laadimiseks.Sealt edasi läheb – noh, just siis läheb keeruliseks.
Jood Coca-Cola, viskad pudeli taaskasutusse, paned prügikastid kogumispäeval välja ja unustad selle.Aga see ei kao.Kõik, mis teile kuulub, saab ühel päeval selle, jäätmetööstuse, 250 miljardi naelsterlingi suuruse ülemaailmse ettevõtte omandiks, mis on otsustanud allesjäänud asjadest välja võtta iga viimase sendi väärtusest.See algab materjalide taaskasutusrajatistest (MRF), nagu see, mis sorteerivad jäätmeid koostisosadeks.Sealt jõuavad materjalid maaklerite ja kauplejate labürindi võrgustikku.Osa sellest juhtub Ühendkuningriigis, kuid suur osa sellest – umbes pool kogu paberist ja papist ning kaks kolmandikku plastist – laaditakse konteinerlaevadele, et suunata need ringlussevõtuks Euroopasse või Aasiasse.Paber ja papp lähevad tehastesse;Klaasi pestakse ja kasutatakse uuesti või purustatakse ja sulatatakse, nagu metall ja plastik.Toit ja kõik muu põletatakse või saadetakse prügilasse.
Või vähemalt nii see varem töötas.Seejärel, 2018. aasta esimesel päeval, sulges Hiina, maailma suurim ringlussevõetud jäätmete turg, sisuliselt uksed.Oma riikliku mõõgapoliitika kohaselt keelas Hiina riiki sisenemise 24 liiki jäätmetel, väites, et sissetulev on liiga saastunud.Poliitika nihe oli osaliselt tingitud dokumentaalfilmi Plastic China mõjust, mis läks levima enne, kui tsensor selle Hiina Internetist kustutas.Film jälgib perekonda, kes töötab riigi ringlussevõtutööstuses, kus inimesed nokitsevad läbi tohutute läänemaiste jäätmete luidete, purustades ja sulatades päästetavat plastikut graanuliteks, mida saab müüa tootjatele.See on räpane, saastav töö – ja halvasti tasustatud.Ülejäänud osa põletatakse sageli vabas õhus.Pere elab sorteerimismasina kõrval, nende 11-aastane tütar mängib prügi hulgast tõmmatud Barbie'ga.
Westminsteri volikogu saatis 2017/18. aastal põletamisele 82% kõigist olmejäätmetest – sealhulgas prügikastidesse pandud jäätmetest.
Taaskasutajatele, nagu Smith, oli National Sword tohutu löök."Papi hind on viimase 12 kuuga ilmselt poole võrra langenud," ütleb ta.“Plasti hind on langenud sedavõrd, et seda ei tasu taaskasutada.Kui Hiina plastikut ei võta, ei saa me seda müüa.Sellegipoolest peavad need jäätmed kuhugi minema.Ühendkuningriik, nagu enamik arenenud riike, toodab rohkem jäätmeid, kui suudab kodus töödelda: 230 miljonit tonni aastas – umbes 1,1 kg inimese kohta päevas.(USA, maailma kõige raiskavam riik, toodab 2 kg inimese kohta päevas.) Kiiresti hakkas turg üle ujutama kõiki riike, mis prügi ära viiks: Tai, Indoneesia, Vietnam, riigid, kus teadlaste sõnul on üks maailma kõrgeim tase. „jäätmete väärkäitlus” – prügi, mis on jäetud või põletatud avatud prügilatesse, ebaseaduslikele kohtadele või rajatistele, mille aruandlus on ebapiisav, mistõttu on selle lõplikku saatust raske jälgida.
Praeguseks valitud prügimäeks on Malaisia.Eelmise aasta oktoobris leidis Greenpeace Unearthedi uurimine seal ebaseaduslikest prügimäedest mägesid Briti ja Euroopa jäätmeid: Tesco krõpsupakke, Flora vanne ja kolme Londoni nõukogu taaskasutuskotte.Nagu Hiinaski, põletatakse või jäetakse jäätmed sageli maha ning lõpuks jõuavad need jõgedesse ja ookeanidesse.Mais hakkas Malaisia valitsus rahvatervisega seotud muredele viidates konteinerlaevu tagasi pöörama.Tai ja India on teatanud välismaiste plastijäätmete impordi keelamisest.Aga ikkagi voolab prügi.
Me tahame, et meie jäätmed peidetaks.Green Recycling asub tööstuspiirkonna lõpus, ümbritsetud heli summutavate metallplaatidega.Õues varjab masin nimega Air Spectrum terava lõhna puuvillaste voodilinade lõhnaga.Kuid ühtäkki on see tööstus intensiivse kontrolli all.Ühendkuningriigis on ringlussevõtu määrad viimastel aastatel stagneerunud, samas kui National Sword ja rahastamise kärped on toonud kaasa rohkem jäätmeid põletatud põletusseadmetes ja jäätmetest energiat tootvates tehastes.(Tuletamist, mida sageli kritiseeritakse saastava ja ebatõhusa energiaallika pärast, eelistatakse tänapäeval prügilasse ladestamisele, mis eraldab metaani ja võib leostuda mürgiseid kemikaale.) Westminsteri volikogu saatis 82% kõigist olmejäätmetest – sealhulgas prügikastidesse pandud jäätmetest – põletamine 2017/18.Mõned nõukogud on arutanud ringlussevõtust täielikult loobumist.Ja ometi on Ühendkuningriik edukas ringlussevõtu riik: 45,7% kõigist olmejäätmetest liigitatakse ringlussevõetuks (kuigi see arv näitab ainult seda, et need saadetakse ringlussevõtuks, mitte seda, kuhu need jõuavad.) USA-s on see näitaja 25,8%.
Ühendkuningriigi üks suurimaid jäätmekäitlusettevõtteid üritas kasutatud mähkmeid välismaale vedada vanapaberiks märgitud saadetistes
Kui vaadata plastikut, on pilt veelgi nukker.Vastavalt 2017. aasta Science Advancesi paberile "Tootmine, kasutamine ja saatus kõigi kunagi tehtud plastide tootmine, kasutamine ja saatus" on maailmas toodetud 8,3 miljardist tonnist esmakordsest plastist ainult 9% ringlusse võetud."Ma arvan, et parim ülemaailmne hinnang on võib-olla praegu 20% [aastas]," ütleb selle juhtiv autor, Santa Barbara California ülikooli tööstusökoloogia professor Roland Geyer.Akadeemikud ja valitsusvälised organisatsioonid kahtlevad nendes numbrites meie jäätmeekspordi ebakindla saatuse tõttu.Juunis tunnistati Ühendkuningriigi üks suurimaid jäätmekäitlusettevõtteid Biffa süüdi kasutatud mähkmete, hügieenirätikute ja rõivaste välismaale saatmise katses vanapaberiks märgitud saadetistega."Ma arvan, et arvude tõstmiseks on käimas palju loomingulist raamatupidamist," ütleb Geyer.
"See on tõesti täielik müüt, kui inimesed ütlevad, et me ringlusse võtame oma plasti," ütleb Seattle'is asuva illegaalse jäätmekaubanduse vastu võitleva Basel Action Networki tegevdirektor Jim Puckett."See kõik kõlas hästi."See läheb Hiinas taaskasutusse!"Ma vihkan seda kõigile lõhkuda, kuid need kohad viskavad regulaarselt suures koguses [seda] plasti maha ja põletavad seda lahtisel tulel.
Taaskasutus on sama vana kui säästmine.Jaapanlased tegelesid paberi taaskasutamisega 11. sajandil;keskaegsed sepad valmistasid vanametallist soomust.Teise maailmasõja ajal valmistati vanametallist tankid ja naiste nailonidest langevarjud."Häda sai alguse sellest, kui 70ndate lõpus hakkasime olmejäätmeid taaskasutama," ütleb Geyer.See oli saastunud igasuguste ebasoovitavate ainetega: taaskasutatavad materjalid, toidujäätmed, õlid ja vedelikud, mis mädanevad ja rikuvad palle.
Samal ajal ujutas pakenditööstus meie kodud üle odava plastikuga: vannid, kiled, pudelid, üksikult kokkutõmbunud köögiviljad.Plastik on koht, kus ringlussevõtt on kõige vastuolulisem.Näiteks alumiiniumi ringlussevõtt on lihtne, tulus ja keskkonnasõbralik: ringlussevõetud alumiiniumist purgi valmistamine vähendab selle süsiniku jalajälge kuni 95%.Kuid plastiga pole see nii lihtne.Kuigi peaaegu kõiki plastmassi saab ringlusse võtta, ei saa paljusid plastmassi ringlusse võtta, sest protsess on kallis, keeruline ja tulemuseks olev toode on madalama kvaliteediga kui see, mida sisestate. Süsinikdioksiidi vähendamise eelised on samuti vähem selged."Saate selle ümber, siis peate selle pesema, siis tükeldama ja seejärel uuesti sulatama, nii et kogumisel ja taaskasutamisel on oma keskkonnamõju," ütleb Geyer.
Kodumajapidamises taaskasutamine nõuab laiaulatuslikku sorteerimist.Seetõttu on enamikul arenenud riikides värvikoodiga prügikastid: et lõpptoode oleks võimalikult puhas.Ühendkuningriigis on Recycle Now loetletud 28 erinevat taaskasutusmärgist, mis võivad olla pakendil.Seal on mobiuse silmus (kolm keerdunud noolt), mis näitab, et toodet saab tehniliselt taaskasutada;mõnikord sisaldab see sümbol arvu vahemikus üks kuni seitse, mis näitab plastikvaiku, millest objekt on valmistatud.Seal on roheline täpp (kaks rohelist noolt ümbritsevad), mis näitab, et tootja on panustanud Euroopa taaskasutusskeemi.On silte, millel on kirjas „Laialt taaskasutatud” (75% kohalikest volikogudest vastuvõetav) ja „Kontrollige kohalikku ringlussevõttu” (20–75% volikogudest).
Alates National Swordist on sorteerimine muutunud veelgi olulisemaks, kuna välisturud nõuavad kvaliteetsemat materjali."Nad ei taha olla maailma prügimäeks, täiesti õigustatult," ütleb Smith, kui me mööda Green Recyclingi liini kõnnime.Umbes poolel teel tõmbavad neli hi-vis ja mütsiga naist välja suuri papi- ja plastkiletükke, millega masinad vaeva näevad.Õhus on vaikset mürinat ja läbikäigul on paks tolmukiht.Green Recycling on kaubanduslik MRF: see võtab jäätmeid koolidest, kolledžitest ja kohalikest ettevõtetest.See tähendab väiksemat mahtu, kuid paremaid marginaale, kuna ettevõte saab klientidelt otse tasu võtta ja säilitada kontrolli kogutava üle."Tegevus seisneb õlgede kullaks muutmises," ütleb Smith Rumpelstiltskinile viidates."Kuid see on raske – ja see on muutunud palju raskemaks."
Rea lõpus on masin, mis Smith loodab seda muuta.Möödunud aastal sai Green Recycling esimesest MRF-ist Ühendkuningriigis, mis investeeris USA-s toodetud tehisintelligentsesse sorteerimismasinasse Max.Konveieri kohal asuvas suures läbipaistvas kastis tõmbub väsimatult üle lindi edasi-tagasi tõmblukuga robot-imemisõlg, millel on tähis FlexPickerTM."Ta otsib kõigepealt plastpudeleid, " ütleb Smith."Ta teeb 60 valikut minutis.Inimesed valivad heal päeval 20–40.Kaamerasüsteem tuvastab mööda veerevad jäätmed, kuvades lähedalasuval ekraanil üksikasjaliku jaotuse.Masin ei ole mõeldud inimeste asendamiseks, vaid nende suurendamiseks."Ta korjab päevas kolm tonni jäätmeid, millest muidu peaksid meie inimesed lahkuma," ütleb Smith.Tegelikult on robot loonud selle hooldamiseks uue inimtöö: seda teeb Danielle, keda meeskond nimetab “Maxi emmeks”.Smithi sõnul on automatiseerimise eelised kahesugused: rohkem müüdavat materjali ja vähem jäätmeid, mida ettevõte peab pärast põletamise eest maksma.Marginaalid on väikesed ja prügilamaks on 91 naela tonni kohta.
Smith ei ole tehnoloogiasse uskudes üksi.Kuna tarbijad ja valitsus on plastikriisi üle nördinud, püüab jäätmetööstus probleemi lahendada.Üks suur lootus on keemiline ringlussevõtt: probleemse plasti muutmine naftaks või gaasiks tööstuslike protsesside kaudu."See taaskasutab plastikut, mida mehaaniline ringlussevõtt ei näe: kotid, kotikesed, mustad plastid," ütleb Swindonis asuva Recycling Technologiesi asutaja Adrian Griffiths.Idee jõudis endise juhtimiskonsultandi Griffithsi juurde juhuslikult, pärast viga Warwicki ülikooli pressiteates."Nad ütlesid, et suudavad iga vana plasti tagasi monomeeriks muuta.Sel ajal nad ei saanud, ”ütleb Griffiths.Huvitatud Griffiths võttis ühendust.Ta tegi koostööd teadlastega, et käivitada ettevõte, mis võiks seda teha.
Recycling Technologiesi piloottehases Swindonis juhitakse plast (Griffithsi sõnul võib see töödelda mis tahes tüüpi) kõrguvasse terasest krakkimiskambrisse, kus see eraldatakse äärmiselt kõrgel temperatuuril gaasiks ja õliks, plaxx, mida saab kasutada kütus või lähteaine uue plasti jaoks.Kui globaalne meeleolu on pöördunud plasti vastu, on Griffiths selle haruldane kaitsja."Plastpakend on tegelikult maailmale uskumatut teenust teinud, sest see on vähendanud meie kasutatava klaasi, metalli ja paberi kogust," ütleb ta."Asi, mis teeb mulle rohkem muret kui plastiprobleem, on globaalne soojenemine.Kui kasutate rohkem klaasi, rohkem metalli, on neil materjalidel palju suurem süsiniku jalajälg.Ettevõte käivitas hiljuti Tescoga katseskeemi ja töötab juba teise rajatise kallal Šotimaal.Lõpuks loodab Griffiths müüa masinad ümbertöötlemisrajatistele üle maailma."Peame lõpetama ringlussevõtu välismaale saatmise," ütleb ta."Ükski tsiviliseeritud ühiskond ei tohiks oma jäätmetest arengumaale vabaneda."
On põhjust optimismiks: 2018. aasta detsembris avaldas Ühendkuningriigi valitsus uue põhjaliku jäätmestrateegia, osaliselt vastuseks National Swordile.Tema ettepanekute hulgas: maks plastpakenditele, mis sisaldavad alla 30% ringlussevõetud materjali;lihtsustatud märgistamissüsteem;ja vahendid, mis sundivad ettevõtteid võtma vastutust nende toodetud plastpakendite eest.Nad loodavad sundida tööstust investeerima kodumaisesse ringlussevõtu infrastruktuuri.
Vahepeal on tööstus sunnitud kohanema: mais võtsid 186 riiki vastu meetmed, et jälgida ja kontrollida plastijäätmete eksporti arengumaadesse, samas kui enam kui 350 ettevõtet on allkirjastanud ülemaailmse kohustuse lõpetada ühekordselt kasutatavate plastide kasutamine. 2025. aasta.
Ometi on inimkonna keeldude voog, et nendest jõupingutustest ei pruugi piisata.Ringlussevõtu määrad läänes on peatumas ja pakendite kasutamine kasvab arengumaades, kus ringlussevõtu määr on madal.Kui Rahvuslik mõõk on meile midagi näidanud, siis seda, et ringlussevõtt – kuigi see on vajalik – lihtsalt ei piisa meie jäätmekriisi lahendamiseks.
Võib-olla on alternatiiv.Pärast seda, kui Blue Planet II juhtis meie tähelepanu plastikriisile, on Suurbritannias taastumas suremas kaubandus: piimamees.Üha enam meist valib piimapudelite tarnimise, kogumise ja taaskasutamise.Sarnased mudelid on kerkimas: jäätmevabad poed, mis nõuavad oma konteinerite toomist;korduvtäidetavate tasside ja pudelite buum.Meile on justkui meelde jäänud, et vana keskkonnaloosung “Vähenda, taaskasuta, taaskasuta” polnud mitte ainult tabav, vaid eelistusjärjekorras.
Tom Szaky soovib piimamehe mudelit rakendada peaaegu kõigele, mida ostate.Habemega karvaste juustega ungari päritolu kanadalane on jäätmetööstuse veteran: ta asutas oma esimese taaskasutusettevõtte õpilasena Princetonis, müües taaskasutatud pudelitest ussipõhist väetist.See ettevõte TerraCycle on nüüd ringlussevõtu hiiglane, mis tegutseb 21 riigis.2017. aastal töötas TerraCycle koos Head & Shouldersiga taaskasutatud ookeaniplastist valmistatud šampoonipudeli kallal.Toode esitleti maailma majandusfoorumil Davosis ja oli kohe hitt.Head & Shouldersi tootev Proctor & Gamble tahtis teada, mis järgmiseks saab, nii et Szaky pakkus välja midagi palju ambitsioonikamat.
Tulemuseks on Loop, mis alustas katseid Prantsusmaal ja USA-s sel kevadel ning jõuab Suurbritanniasse sel talvel.See pakub korduvkasutatavates pakendites mitmesuguseid majapidamistooteid – tootjatelt, sealhulgas P&G, Unilever, Nestlé ja Coca-Cola.Tooted on saadaval veebis või eksklusiivsete jaemüüjate kaudu.Kliendid maksavad väikese tagatisraha ja kasutatud konteinerid tuleb lõpuks kulleri poolt kokku või tuuakse need poodi (Walgreens USA-s, Tesco Ühendkuningriigis), pestakse ja saadetakse tagasi tootjale uuesti täitmiseks."Loop ei ole tootefirma;see on jäätmekäitlusettevõte,” ütleb Szaky."Me lihtsalt vaatame jäätmeid enne, kui see algab."
Paljud Loopi kujundused on tuttavad: korduvtäidetavad klaaspudelid Coca-Cola ja Tropicana;Pantene alumiiniumpudelid.Kuid teised mõeldakse täielikult ümber.„Ühekordselt korduvkasutatavale liikudes avate eepilised disainivõimalused,” ütleb Szaky.Näiteks: Unilever töötab hambapasta tablettide kallal, mis lahustuvad jooksva vee all pastaks;Häagen-Dazsi jäätis on roostevabast terasest vannis, mis püsib pikniku jaoks piisavalt kaua külmana.Isegi saadetised on spetsiaalselt disainitud isoleeritud kotis, et vähendada pappi.
Pariisis asuv copywriter Tina Hill liitus Loopiga varsti pärast selle käivitamist Prantsusmaal."See on ülilihtne," ütleb ta.“See on väike tagatisraha, 3 eurot [konteiner].Mulle meeldib selle juures see, et neil on asju, mida ma juba kasutan: oliiviõli, pesukaunad.Hill kirjeldab end kui "päris rohelist: me taaskasutame kõike, mida saab ringlusse võtta, ostame mahepõllumajanduslikku".Ühendades Loopi ostlemisega kohalikes jäätmevabades kauplustes, on Hills aidanud oma perel radikaalselt vähendada sõltuvust ühekordsetest pakenditest."Ainus miinus on see, et hinnad võivad olla veidi kõrged.Meil pole midagi selle vastu, et kulutame natuke rohkem, et toetada asju, millesse te usute, kuid mõne asja puhul, näiteks pasta puhul, on see üle jõu käiv.
Szaky sõnul on Loopi ärimudeli suur eelis see, et see sunnib pakendidisainereid eelistama vastupidavust ühekordselt kasutatavale.Tulevikus eeldab Szaky, et Loop saab kasutajatele e-posti teel hoiatusi aegumiskuupäevade kohta ja muid nõuandeid nende jäätmete jalajälje vähendamiseks.Piimamehe mudel räägib enamast kui lihtsalt pudelist: see paneb meid mõtlema, mida me tarbime ja mida ära viskame.„Prügi on midagi, mida me tahame silmist ja meelest ära hoida – see on räpane, räpane, haiseb halvasti,” ütleb Szaky.
See on see, mida tuleb muuta.On ahvatlev näha Malaisia prügilasse kuhjatud plastikut ja eeldada, et ringlussevõtt on ajaraiskamine, kuid see pole tõsi.Ühendkuningriigis on ringlussevõtt suures osas edulugu ja alternatiivid – jäätmete põletamine või matmine – on hullemad.Szaky sõnul peaksime ringlussevõtust loobumise asemel kasutama vähem, taaskasutama, mida suudame, ja töötlema oma jäätmeid nii, nagu jäätmetööstus seda näeb: ressursina.Mitte millegi lõpp, vaid millegi muu algus.
„Me ei nimeta seda raiskamiseks;me nimetame seda materjalideks,” ütleb Green Recycling's Smith, Maldonis.All hoovis laaditakse veoautole 35 palli sorteeritud pappi.Siit edasi saadab Smith selle tselluloosi valmistamiseks Kenti tehasesse.Kahe nädala jooksul on need uued pappkastid ja varsti kellegi teise prügi.
• If you would like a comment on this piece to be considered for inclusion on Weekend magazine’s letters page in print, please email weekend@theguardian.com, including your name and address (not for publication).
Enne postitamist soovime teid tänada aruteluga liitumise eest – meil on hea meel, et otsustasite osaleda ning hindame teie arvamusi ja kogemusi.
Valige oma kasutajanimi, mille all soovite kõiki oma kommentaare kuvada.Saate oma kasutajanime määrata ainult üks kord.
Hoidke oma postitusi lugupidavalt ja järgige kogukonna juhiseid – ja kui märkate kommentaari, mis teie arvates juhistele ei vasta, kasutage meile sellest teatamiseks selle kõrval olevat linki Teata.
Postitusaeg: 23. august 2019