ROME, 1er avril (Xinhua) -- Lorsqu'un cachalot enceinte avec 22 kilos de plastique dans l'estomac s'est échoué ce week-end sur une plage touristique de Porto Cervo, une célèbre destination de vacances d'été sur l'île italienne de Sardaigne, les organisations écologistes n'ont pas tardé pour souligner la nécessité de lutter contre les déchets marins et la pollution plastique.
"La première chose qui ressort de l'autopsie est que l'animal était très maigre", a déclaré à Xinhua le biologiste marin Mattia Leone, vice-président d'une organisation à but non lucratif basée en Sardaigne appelée Scientific Education & Activities in the Marine Environment (SEA ME). Lundi.
"Elle mesurait environ huit mètres de long, pesait environ huit tonnes et portait un fœtus de 2,27 mètres", a raconté Leone à propos du cachalot mort, une espèce qu'elle a décrite comme "très rare, très délicate" et qui a été classée comme étant en danger d'extinction.
Les cachalots femelles atteignent l'âge adulte à sept ans et deviennent fertiles tous les 3 à 5 ans, ce qui signifie que compte tenu de sa taille relativement petite -- les mâles adultes peuvent atteindre jusqu'à 18 mètres de long -- le spécimen échoué était probablement un premier- temps future mère.
Une analyse du contenu de son estomac a montré qu'elle avait mangé des sacs poubelles noirs, des assiettes, des tasses, des morceaux de tuyau ondulé, des lignes de pêche et des filets, et un récipient de détergent pour machine à laver avec le code-barres encore lisible, a déclaré Leone.
"Les animaux marins ne sont pas conscients de ce que nous faisons sur terre", a expliqué Leone."Pour eux, il n'est pas normal de rencontrer en mer des choses qui ne sont pas des proies, et le plastique flottant ressemble beaucoup à des calamars ou des méduses - les aliments de base des cachalots et autres mammifères marins."
Le plastique n'est pas digestible, il s'accumule donc dans l'estomac des animaux, leur donnant une fausse sensation de satiété."Certains animaux cessent de manger, d'autres, comme les tortues, ne peuvent plus plonger sous la surface pour chercher de la nourriture car le plastique de leur estomac se remplit de gaz, tandis que d'autres tombent malades car le plastique sape leur système immunitaire", a expliqué Leone.
"Nous constatons une augmentation du nombre de cétacés échoués chaque année", a déclaré Leone."Il est maintenant temps de chercher des alternatives au plastique, comme nous le faisons avec beaucoup d'autres choses, par exemple les énergies renouvelables. Nous avons évolué et la technologie a fait des pas de géant, nous pouvons donc sûrement trouver un matériau biodégradable pour remplacer le plastique. "
Une telle alternative a déjà été inventée par Catia Bastioli, fondatrice et PDG d'un fabricant de plastiques biodégradables appelé Novamont.En 2017, l'Italie a interdit l'utilisation de sacs en plastique dans les supermarchés, les remplaçant par des sacs biodégradables fabriqués par Novamont.
Pour Bastioli, un changement de culture doit se produire avant que l'humanité puisse dire adieu au plastique une fois pour toutes."Le plastique n'est ni bon ni mauvais, c'est une technologie, et comme toutes les technologies, ses avantages dépendent de la façon dont il est utilisé", a déclaré Bastioli, chimiste de formation, à Xinhua dans une récente interview.
"Le fait est que nous devons repenser et reconcevoir l'ensemble du système dans une perspective circulaire, en consommant le moins de ressources possible, en utilisant les plastiques à bon escient et uniquement lorsque cela est vraiment nécessaire. En bref, nous ne pouvons pas penser à une croissance illimitée pour ce type de produit. ", a déclaré Bastioli.
L'invention de Bastioli des bioplastiques à base d'amidon lui a valu le prix de l'inventeur européen de l'année 2007 de l'Office européen des brevets, et a reçu l'Ordre du mérite et a été fait chevalier du travail par les présidents de la république italienne (Sergio Mattarella en 2017 et Giorgio Napolitano en 2013).
« Il faut considérer que 80 % de la pollution marine est causée par la mauvaise gestion des déchets à terre : si on améliore la gestion de la fin de vie, on contribue aussi à réduire les déchets marins. Sur une planète surpeuplée et surexploitée, on regarde trop souvent aux conséquences sans penser aux causes », a déclaré Bastioli, qui a remporté de nombreux prix pour son travail de pionnière en tant que scientifique et entrepreneure socialement responsable, dont un Golden Panda en 2016 de l'organisation environnementale World Wildife Fund (WWF).
Dans un communiqué publié lundi, le bureau italien du WWF, a déjà recueilli près de 600 000 signatures sur une pétition mondiale aux Nations unies intitulée "Stop à la pollution plastique", affirmant qu'un tiers des cachalots retrouvés morts en Méditerranée avaient leur tube digestif des systèmes obstrués par du plastique, qui représente 95 % des déchets marins.
Si les humains ne changent pas, "d'ici 2050, les mers du monde contiendront plus de plastique que de poissons", a déclaré le WWF, qui a également souligné que selon une enquête Eurobaromoter, 87% des Européens sont préoccupés par l'impact du plastique sur la santé et l'environnement.
Au niveau mondial, l'Europe est le deuxième producteur de plastique après la Chine, déversant chaque année jusqu'à 500 000 tonnes de produits en plastique dans la mer, selon les estimations du WWF.
La découverte dimanche du cachalot mort est intervenue après que les législateurs du Parlement européen ont voté à 560 voix contre 35 la semaine dernière pour interdire le plastique à usage unique d'ici 2021. La décision européenne fait suite à la décision de la Chine de 2018 de cesser d'importer des déchets plastiques, a rapporté lundi le South China Morning Post. .
La décision de l'UE a été saluée par l'association écologiste italienne Legambiente, dont le président, Stefano Ciafani, a souligné que l'Italie avait non seulement interdit les sacs de supermarché en plastique, mais aussi les Q-tips à base de plastique et les microplastiques dans les cosmétiques.
"Nous appelons le gouvernement à convoquer immédiatement toutes les parties prenantes - producteurs, administrateurs locaux, consommateurs, associations écologistes - pour accompagner la transition et rendre effectif le processus de déplastification", a déclaré Ciafani.
Selon l'ONG écologiste Greenpeace, chaque minute, l'équivalent d'un camion de plastique se retrouve dans les océans du monde, causant la mort par suffocation ou indigestion de 700 espèces animales différentes - dont des tortues, des oiseaux, des poissons, des baleines et des dauphins - qui se trompent la litière pour se nourrir.
Plus de huit milliards de tonnes de produits en plastique ont été fabriqués depuis les années 1950, et actuellement 90 % des plastiques à usage unique ne sont jamais recyclés, selon Greenpeace.
Heure de publication : 24 avril 2019