Le natif de Wilmington est l'homme qui fait ce travail apparemment impossible – monter et descendre le saut à ski incroyablement raide de Harris Hill – et obtenir la neige parfaite pour le groupe de sauteurs à ski nationaux et internationaux attendus à Brattleboro ce week-end pour le saut à ski annuel de Harris Hill .
Robinson est le toiletteur en chef de Mount Snow Resort, et il est prêté à l'équipage de Harris Hill pendant quelques jours pour préparer les trois quarts inférieurs du saut pour la compétition.
Jason Evans, le majordome de l'unique station de ski, dirige l'équipe qui prépare la piste.Il n'a que des éloges pour Robinson.
Robinson démarre sa machine, un chat de treuil Pisten Bully 600, en haut du saut.Loin en dessous de lui se trouve le bas du tremplin et le parking qui accueillera des milliers de spectateurs ce samedi et dimanche.Sur le côté se trouvent les Retreat Meadows et la rivière Connecticut.Evans a déjà attelé le treuil à l'ancre mais Robinson, un maniaque de la sécurité, sort de la cabine de la machine pour vérifier.
Les organisateurs de Harris Hill doivent obtenir un permis de transport spécial de l'État pour déplacer le grand toiletteur de West Dover à Brattleboro car il est si large, et mardi était le jour.Robinson était de retour mercredi, s'assurant que la couverture de neige sur le tremplin est uniforme et profonde, répartie uniformément sur les bords des planches du tremplin.Les sauteurs, qui se déplacent à des vitesses allant jusqu'à 70 milles à l'heure, ont besoin d'une surface prévisible et uniforme pour atterrir.
Contrairement aux pistes de ski, que Robinson construit avec une couronne, le saut à ski doit être égal, d'un bord à l'autre.
Il fait 36 degrés et il y a du brouillard, mais Robinson dit que la température juste au-dessus du point de congélation rend la neige agréable et collante - facile à emballer et facile à déplacer avec la machine fortement chenillée.Parfois, en montant la pente raide, il n'a même pas besoin du câble métallique pour tirer la machine vers le haut.
Le câble métallique est comme une attache géante, s'assurant que la machine ne tombe pas en bas de la colline, ou elle peut la tirer vers le haut du saut.
Robinson est un perfectionniste et très observateur des gradations ondulantes de la couverture blanche sous lui.
La machine géante, qui s'appelle Mandy May, est une grosse machine rouge avec un treuil géant sur le dessus, presque comme une griffe.A l'avant se trouve une charrue articulée, à l'arrière un timon, qui laisse la surface comme du velours côtelé.Robinson les manipule facilement.
La machine, lors de son voyage sur la route 9 de Mount Snow à Brattleboro, a ramassé de la saleté de la route, et elle se détache dans la neige immaculée.Robinson a dit qu'il s'assurerait de l'enterrer.
Et Robinson a dit qu'il aimait la neige bleutée que la charrue sur la dameuse détache du tas géant - elle a une teinte bleu chlore, car c'est de la neige provenant de l'approvisionnement en eau municipal de la ville de Brattleboro, qui est traitée au chlore."Nous n'avons pas cela à Mount Snow", a déclaré Robinson.
Le sommet de la colline était enveloppé de brouillard mardi en fin d'après-midi, ce qui rendait plus difficile de voir ce que Robinson faisait avec sa grosse machine.C'est plus facile de voir la nuit, dit-il, avec les grosses lumières de la toiletteuse.
La charrue crée des saucisses rondes géantes de neige, et des boules de neige larges d'un pied se détachent et tombent en cascade sur la face escarpée du saut.Tout le temps, Robinson pousse la neige vers les bords, pour combler les lacunes sur les bords les plus éloignés.
Jeudi matin a apporté une légère couche de neige mouillée et collante, et Evans a déclaré que son équipe enlèverait toute cette neige à la main."Nous ne voulons pas de neige. Cela change le profil. Ce n'est pas tassé et nous voulons une belle surface dure", a déclaré Evans, notant que les températures super froides prévues pour jeudi soir et surtout vendredi soir, lorsque les températures devraient descendre en dessous de zéro, sera parfait pour garder le saut prêt pour les sauteurs.
Les spectateurs?Peut-être un peu moins parfait pour eux, a admis Evans, même si les températures devraient se réchauffer samedi après-midi et encore plus dimanche, deuxième jour de compétition.
L'équipe d'Evans mettra la touche finale à la partie supérieure du saut à ski - non atteinte par la lourde machine de toilettage - et vaporisera de l'eau dessus pour qu'elle soit "comme un bloc de glace", a déclaré Evans.
Robinson a travaillé pour Mount Snow Resort pendant 21 ans au total, ainsi que cinq ans à Stratton Mountain et Heavenly Ski Resort en Californie.
À Mount Snow, Robinson supervise une équipe d'environ 10 personnes, mais il est le seul à faire fonctionner la toiletteuse « winch cat » de Mount Snow.Au domaine skiable, il est utilisé sur les pistes de ski extrêmement raides de la station, qui varient entre 45 et 60 degrés.Contrairement à Harris Hill, Robinson doit parfois attacher le treuil à un arbre - "s'il est assez grand" - et dans d'autres zones, il existe des ancres établies pour le treuil.
"Je ne pense pas qu'il y ait autant de neige ici que Jason le pense", a déclaré Robinson, alors qu'il poussait des tonnes de neige vers le bas du tremplin.
La neige a été fabriquée par Evans – un ancien snowboardeur professionnel devenu gourou de Harris Hill – environ une semaine plus tôt, ce qui a donné à la neige le temps de s'installer et de «s'installer», comme l'a dit Evans.
Les deux hommes se connaissent très bien : Robinson a soigné Harris Hill presque aussi longtemps qu'Evans et son équipe d'Evans Construction ont préparé la colline pour l'événement.Evans s'occupe également du half pipe de Mount Snow.
Il a grandi à Dummerston, est allé à Brattleboro Union High School et a fréquenté le Keene State College pendant un semestre avant que l'appel des sirènes du snowboard ne soit trop fort pour résister.
Au cours des 10 années suivantes, Evans a concouru à un niveau élevé sur le circuit mondial de snowboard, remportant de nombreux prix, mais manquant toujours les Jeux olympiques, a-t-il déclaré, à cause du timing.Il est passé au snowboard cross après plusieurs années de compétition en demi-lune et est finalement revenu chez lui pour déterminer ce qu'il voulait faire de sa vie et gagner sa vie.
Evans et son équipe commencent à travailler sur la colline et le saut à ski après le Nouvel An, et il dit qu'il faut environ trois semaines pour que tout soit prêt.
Cette année, son équipe a dû construire un total de 800 pieds de nouveaux buffets, qui décrivent les deux côtés du saut, qui mesure environ 400 pieds de long.Ils ont utilisé du métal ondulé sur la partie supérieure et du bois traité sous pression sur le fond, pour minimiser la pourriture, puisque les buffets restent en place toute l'année.
Evans et son équipe ont « soufflé de la neige » pendant cinq nuits, à partir de fin janvier, en utilisant un compresseur prêté par Mount Snow pour créer des piles géantes.C'est le travail de Robinson de le répandre - comme un glaçage enneigé sur un gâteau géant très raide.
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Heure de publication : 24 février 2020