Penduduk asli Wilmington adalah orang yang melakukan pekerjaan yang tampaknya mustahil — mengemudi naik dan turun lompat ski Harris Hill yang sangat curam — dan mendapatkan salju yang sempurna untuk sekelompok pelompat ski nasional dan internasional yang diharapkan di Brattleboro akhir pekan ini untuk Lompat Ski Harris Hill tahunan .
Robinson adalah kepala groomer di Mount Snow Resort, dan dia dipinjamkan ke kru di Harris Hill selama beberapa hari untuk menyiapkan tiga perempat terbawah dari lompatan untuk kompetisi.
Jason Evans, domo utama dari fasilitas bukit ski yang unik, mengarahkan kru yang menyiapkan bukit.Dia tidak punya apa-apa selain pujian untuk Robinson.
Robinson menyalakan mesinnya, seekor kucing winch Pisten Bully 600, di bagian atas lompatan.Jauh di bawahnya adalah bagian bawah lompat dan tempat parkir yang akan menampung ribuan penonton Sabtu dan Minggu ini.Di samping adalah Retreat Meadows dan Sungai Connecticut.Evans telah memasang derek ke jangkar tetapi Robinson, yang ngotot untuk keselamatan, keluar dari kabin alat berat untuk memeriksa ulang.
Penyelenggara Harris Hill harus mendapatkan izin transportasi negara khusus untuk memindahkan pengiring besar dari West Dover ke Brattleboro karena sangat luas, dan Selasa adalah harinya.Robinson kembali pada hari Rabu, memastikan lapisan salju di lompat itu seragam dan dalam, tersebar merata ke tepi bufet lompat.Pelompat, yang melakukan perjalanan dengan kecepatan hingga 70 mil per jam, membutuhkan permukaan yang rata dan dapat diprediksi untuk mendarat.
Tidak seperti jalur ski, yang dibangun Robinson dengan mahkota, lompat ski harus rata, dari ujung ke ujung.
Ini 36 derajat dan berkabut, tetapi Robinson mengatakan suhu di atas titik beku membuat salju menjadi bagus dan lengket — mudah dikemas dan mudah dipindahkan dengan alat berat yang dilacak.Terkadang, saat mendaki lereng yang curam, dia bahkan tidak membutuhkan kabel kawat untuk menarik mesin ke atas.
Kabel kawat seperti tambatan raksasa, memastikan mesin tidak jatuh ke bawah bukit, atau dapat menariknya ke muka lompatan.
Robinson adalah seorang perfeksionis dan sangat memperhatikan gradasi bergelombang selimut putih di bawahnya.
Mesin raksasa yang diberi nama Mandy May ini merupakan mesin besar berwarna merah dengan winch raksasa di atasnya, hampir seperti cakar.Di depan ada bajak artikulasi, di belakang ada anakan, yang meninggalkan permukaan seperti korduroi.Robinson memanipulasi mereka dengan mudah.
Mesin itu, selama perjalanannya di Rute 9 dari Gunung Salju ke Brattleboro, mengambil beberapa kotoran jalan, dan keluar di salju yang masih asli.Robinson mengatakan dia akan memastikan untuk menguburnya.
Dan Robinson berkata bahwa dia menyukai salju berwarna biru yang dikupas oleh bajak dari groomer dari tumpukan raksasa — ia memiliki gips biru klorin, karena itu adalah salju dari pasokan air kota Brattleboro, yang diolah dengan klorin."Kami tidak memilikinya di Gunung Salju," kata Robinson.
Puncak bukit diselimuti kabut pada Selasa sore, sehingga lebih sulit untuk melihat apa yang dilakukan Robinson dengan mesin besarnya.Lebih mudah untuk melihat di malam hari, katanya, dengan lampu besar di groomer.
Bajak menciptakan sosis bulat raksasa dari salju, dan bola salju selebar satu kaki pecah dan mengalir menuruni permukaan lompatan yang curam.Sepanjang waktu, Robinson mendorong salju ke tepi, untuk mengisi celah di tepi yang jauh.
Kamis pagi membawa lapisan tipis salju basah yang lengket, dan Evans mengatakan krunya akan menghapus semua salju itu dengan tangan."Kami tidak menginginkan salju. Ini mengubah profil. Itu tidak padat dan kami menginginkan permukaan keras yang bagus," kata Evans, mencatat bahwa prakiraan suhu super dingin untuk Kamis malam dan terutama Jumat malam, ketika suhu diperkirakan akan turun. pergi di bawah nol, akan sempurna untuk menjaga lompatan siap untuk jumper.
Para penonton?Mungkin sedikit kurang sempurna bagi mereka, Evans mengakui, meski suhu diperkirakan akan memanas Sabtu sore dan terlebih lagi pada Minggu, hari kedua kompetisi.
Awak Evans akan memberikan sentuhan akhir pada bagian atas lompat ski - tidak terjangkau oleh mesin perawatan berat - dan menyemprotkan air ke atasnya sehingga "seperti balok es," kata Evans.
Robinson telah bekerja untuk Mount Snow Resort selama total 21 tahun, serta lima tahun di Stratton Mountain dan Heavenly Ski Resort di California.
Di Gunung Salju, Robinson mengawasi sekitar 10 kru, tapi dia satu-satunya yang mengoperasikan "kucing winch" groomer Gunung Salju.Di area ski, ini digunakan di jalur ski resor yang sangat curam, yang berkisar antara 45 hingga 60 derajat.Tidak seperti Harris Hill, terkadang Robinson harus menempelkan winch ke pohon — "jika cukup besar" — dan di area lain ada jangkar yang sudah mapan untuk winch.
"Kurasa salju di sini tidak sebanyak yang Jason pikirkan," kata Robinson, sambil mendorong berton-ton salju ke dasar lompat.
Salju dibuat oleh Evans — mantan pemain snowboard profesional yang berubah menjadi guru Harris Hill — sekitar seminggu lebih awal, memberi waktu salju untuk mengendap dan "menyiapkan", seperti yang dikatakan Evans.
Kedua pria itu saling mengenal dengan sangat baik: Robinson telah merawat Harris Hill hampir selama Evans dan krunya dari Evans Construction telah mempersiapkan bukit untuk acara tersebut.Evans juga mengurus pipa setengah Gunung Salju.
Dia dibesarkan di Dummerston, bersekolah di Brattleboro Union High School, dan kuliah di Keene State College selama satu semester sebelum seruan snowboarding terlalu kuat untuk ditolak.
Selama 10 tahun berikutnya, Evans berkompetisi di level tinggi di sirkuit snowboarding dunia, memenangkan banyak penghargaan, tetapi selalu gagal di Olimpiade, katanya, karena waktu.Dia beralih ke snowboard cross setelah beberapa tahun berkompetisi di half-pipe, dan akhirnya kembali ke rumah untuk mencari tahu apa yang ingin dia lakukan dengan hidupnya dan mencari nafkah.
Evans dan kru mulai bekerja di bukit dan lompat ski setelah Tahun Baru, dan dia mengatakan butuh sekitar tiga minggu untuk menyiapkan semuanya.
Tahun ini, krunya harus membangun total 800 kaki bufet baru, yang menguraikan kedua sisi lompatan, yang panjangnya sekitar 400 kaki.Mereka menggunakan logam bergelombang di bagian atas, dan kayu yang diberi tekanan di bagian bawah, untuk meminimalkan pembusukan, karena bufet tetap di tempatnya sepanjang tahun.
Evans dan krunya "meniup salju" selama lima malam, mulai akhir Januari, menggunakan kompresor pinjaman dari Gunung Salju untuk membuat tumpukan raksasa.Adalah tugas Robinson untuk menyebarkannya — seperti frosting bersalju di atas kue raksasa yang sangat curam.
Jika Anda ingin memberikan komentar (atau tip atau pertanyaan) tentang cerita ini dengan editor, silakan kirim email kepada kami.Kami juga menerima surat kepada editor untuk publikasi;Anda dapat melakukannya dengan mengisi formulir surat kami dan mengirimkannya ke ruang redaksi.
Waktu posting: 24 Februari-2020