Il nativo di Wilmington è l'uomo che fa quel lavoro apparentemente impossibile - guidare su e giù per il ripido salto con gli sci di Harris Hill - e ottenere la neve perfetta per il gruppo di saltatori con gli sci nazionali e internazionali attesi a Brattleboro questo fine settimana per l'annuale Harris Hill Ski Jump .
Robinson è il capo toelettatore del Mount Snow Resort ed è in prestito all'equipaggio di Harris Hill per un paio di giorni per preparare gli ultimi tre quarti del salto per la competizione.
Jason Evans, il maggiordomo dell'esclusivo impianto sciistico, dirige l'equipaggio che prepara la collina.Non ha altro che lodi per Robinson.
Robinson avvia la sua macchina, un Pisten Bully 600 con verricello, in cima al salto.Lontano sotto di lui c'è il fondo del salto e il parcheggio che ospiterà migliaia di spettatori questo sabato e domenica.A lato ci sono i Retreat Meadows e il fiume Connecticut.Evans ha già agganciato il verricello all'ancora ma Robinson, un pignolo per la sicurezza, esce dalla cabina della macchina per ricontrollare.
Gli organizzatori di Harris Hill devono ottenere uno speciale permesso di trasporto statale per spostare il grande toelettatore da West Dover a Brattleboro poiché è così ampio e martedì era il giorno.Robinson è tornato mercoledì, assicurandosi che il manto nevoso sul salto fosse uniforme e profondo, distribuito uniformemente ai bordi delle sponde del salto.I saltatori, che viaggiano a velocità fino a 70 miglia orarie, hanno bisogno di una superficie prevedibile e uniforme su cui atterrare.
A differenza delle piste da sci, che Robinson costruisce con una corona, il salto con gli sci deve essere uniforme, da bordo a bordo.
Ci sono 36 gradi e c'è nebbia, ma Robinson dice che la temperatura appena sopra lo zero sta rendendo la neve bella e appiccicosa: facile da imballare e facile da spostare con la macchina cingolata pesantemente.A volte, salendo il ripido pendio, non ha nemmeno bisogno del cavo per tirare su la macchina.
Il cavo metallico è come un gigantesco cavo, assicurandosi che la macchina non cada giù per la collina, o possa tirarla su per la faccia del salto.
Robinson è un perfezionista e molto attento alle gradazioni ondulate della coltre bianca sotto di lui.
La macchina gigante, che si chiama Mandy May, è una grande macchina rossa con un argano gigante in cima, quasi come un artiglio.Nella parte anteriore è un aratro articolato, nella parte posteriore un timone, che lascia la superficie come il velluto a coste.Robinson li manipola facilmente.
La macchina, durante il suo viaggio sulla Route 9 da Mount Snow a Brattleboro, ha raccolto dello sterrato e si sta staccando nella neve incontaminata.Robinson ha detto che si sarebbe assicurato di seppellirlo.
E Robinson ha detto che gli piace la neve sfumata di blu che l'aratro sul battipista sta staccando dal mucchio gigante: ha una dominante blu cloro, perché è neve proveniente dalla rete idrica municipale di Brattleboro, che è trattata con cloro."Non lo abbiamo a Mount Snow", ha detto Robinson.
La cima della collina era avvolta dalla nebbia nel tardo pomeriggio di martedì, rendendo più difficile vedere cosa stesse facendo Robinson con la sua grande macchina.È più facile vedere di notte, ha detto, con le grandi luci accese sul toelettatore.
L'aratro crea gigantesche salsicce rotonde di neve e palle di neve larghe un piede si staccano e cadono a cascata lungo la ripida parete del salto.Per tutto il tempo, Robinson spinge la neve ai bordi, per riempire gli spazi vuoti sui bordi più lontani.
Giovedì mattina ha portato un leggero strato di neve bagnata appiccicosa, ed Evans ha detto che il suo equipaggio avrebbe rimosso tutta quella neve a mano."Non vogliamo la neve. Cambia il profilo. Non è imballato e vogliamo una bella superficie dura", ha detto Evans, osservando che le temperature super-fredde previste per giovedì notte e soprattutto venerdì notte, quando si prevede che le temperature aumenteranno andare sotto lo zero, sarà perfetto per tenere pronto il salto per i saltatori.
Gli spettatori?Forse un po' meno perfetti per loro, ha ammesso Evans, anche se le temperature dovrebbero aumentare sabato pomeriggio e ancora di più domenica, la seconda giornata di gare.
L'equipaggio di Evans darà gli ultimi ritocchi alla parte superiore del salto con gli sci - non raggiunta dalla pesante macchina per la toelettatura - e spruzzerà acqua su di essa in modo che sia "come un blocco di ghiaccio", ha detto Evans.
Robinson ha lavorato per Mount Snow Resort per un totale di 21 anni, oltre a cinque anni a Stratton Mountain e Heavenly Ski Resort in California.
A Mount Snow, Robinson supervisiona un equipaggio di circa 10 persone, ma è l'unico a utilizzare il toelettatore "gatto a verricello" di Mount Snow.Nel comprensorio sciistico, viene utilizzato sulle piste da sci estremamente ripide della località, che hanno un'inclinazione compresa tra 45 e 60 gradi.A differenza di Harris Hill, a volte Robinson deve attaccare l'argano a un albero - "se è abbastanza grande" - e in altre aree ci sono ancoraggi stabiliti per l'argano.
"Non credo che qui ci sia tanta neve come pensa Jason", ha detto Robinson, mentre spingeva tonnellate di neve verso il fondo del salto.
La neve è stata fatta da Evans - un ex snowboarder professionista diventato guru di Harris Hill - una settimana o giù di lì, dando alla neve il tempo di depositarsi e "sistemare", come ha detto Evans.
I due uomini si conoscono molto bene: Robinson ha curato Harris Hill quasi da quando Evans e il suo equipaggio della Evans Construction hanno preparato la collina per l'evento.Evans si occupa anche dell'half pipe di Mount Snow.
È cresciuto a Dummerston, ha frequentato la Brattleboro Union High School e ha frequentato il Keene State College per un semestre prima che il richiamo della sirena dello snowboard fosse troppo forte per resistere.
Per i successivi 10 anni, Evans ha gareggiato ad alto livello nel circuito mondiale di snowboard, vincendo molti premi, ma mancando sempre le Olimpiadi, ha detto, a causa del tempismo.È passato allo snowboard cross dopo diversi anni di gare nell'half pipe, e alla fine è tornato a casa per capire cosa voleva fare della sua vita e guadagnarsi da vivere.
Evans e la troupe iniziano a lavorare sulla collina e a saltare con gli sci dopo il nuovo anno, e dice che ci vogliono circa tre settimane per preparare le cose.
Quest'anno, il suo equipaggio ha dovuto costruire un totale di 800 piedi di nuove sponde laterali, che delineano entrambi i lati del salto, che è lungo circa 400 piedi.Hanno usato metallo ondulato nella parte superiore e legname trattato a pressione nella parte inferiore, per ridurre al minimo la putrefazione, poiché le credenze rimangono in posizione tutto l'anno.
Evans e il suo equipaggio hanno "soffiato neve" per cinque notti, a partire da fine gennaio, utilizzando un compressore in prestito da Mount Snow per creare pile giganti.È compito di Robinson spargerlo in giro, come la glassa nevosa su una torta gigante, molto ripida.
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Tempo di pubblicazione: 24-febbraio-2020