Ispirandosi ai divieti dei sacchetti di plastica, le giurisdizioni hanno messo gli occhi su un obiettivo molto più grande: la tazza di caffè da asporto
Ispirandosi ai divieti dei sacchetti di plastica, le giurisdizioni hanno messo gli occhi su un obiettivo molto più grande: la tazza di caffè da asporto
La Repubblica popolare di Berkeley, in California, è orgogliosa della sua leadership in tutto ciò che è civico e ambientale.La piccola città liberale a est di San Francisco è stata una delle prime città degli Stati Uniti ad adottare il riciclaggio lungo i marciapiedi.Ha vietato il polistirolo ed era presto per portare le borse della spesa di plastica.All'inizio di quest'anno, il consiglio comunale di Berkeley ha segnalato un nuovo flagello ambientale: la tazza di caffè da asporto.
Circa 40 milioni di bicchieri usa e getta vengono lanciati in città ogni anno, secondo il consiglio comunale, quasi uno per residente al giorno.Quindi, a gennaio, la città ha dichiarato che richiederà alle caffetterie di addebitare 25 centesimi in più per i clienti che usano una tazza da asporto."L'attesa non è più un'opzione", ha detto all'epoca Sophie Hahn, membro del consiglio comunale di Berkeley che ha scritto la legislazione.
Sopraffatte dalla spazzatura, le giurisdizioni di tutto il mondo stanno vietando contenitori e bicchieri di plastica monouso.L'Europa afferma che i bicchieri di plastica per bevande devono andare entro il 2021. L'India li vuole fuori entro il 2022. Taiwan ha fissato una scadenza per il 2030. È probabile che supplementi come quello di Berkeley diventino più comuni nel tentativo di cambiare rapidamente il comportamento dei consumatori prima di ulteriori divieti.
Per catene come Starbucks Corp., che attraversa circa 6 miliardi di tazze all'anno, questo rappresenta nientemeno che un dilemma esistenziale.Dunkin' si è recentemente rinominata per sminuire le sue origini a ciambella e ora ricava quasi il 70 percento delle sue entrate dalle bevande al caffè.Ma è anche un problema urgente per McDonald's Corp. e per l'industria molto più ampia dei fast food.
I dirigenti sospettavano da tempo che questo giorno sarebbe arrivato.Separatamente e insieme, da oltre un decennio lavorano a un'alternativa più ecologica al bicchiere di carta rivestito di plastica, a doppia parete e con coperchio in plastica.
"Mi tormenta l'anima", ha affermato Scott Murphy, direttore operativo di Dunkin' Brands Group Inc., che consuma 1 miliardo di tazze di caffè all'anno.Ha lavorato alla riprogettazione delle tazze della catena da quando ha promesso di smettere di usare la schiuma nel 2010. Quest'anno, i suoi negozi stanno finalmente passando ai bicchieri di carta e continuano ad armeggiare con nuovi materiali e design.
“È un po' più complicato di quanto la gente ci attribuisca”, dice Murphy.“Quella tazza è una sorta di interazione più intima con il nostro consumatore.È una parte importante del nostro marchio e della nostra eredità".
Le tazze usa e getta sono un'invenzione relativamente moderna.Circa 100 anni fa, i sostenitori della salute pubblica erano ansiosi di vietare un diverso tipo di tazza: il recipiente per bere pubblico, una tazza di latta o di vetro condivisa lasciata vicino alle fontanelle.Quando Lawrence Luellen brevettò una tazza usa e getta rivestita di cera, la definì un'innovazione nell'igiene, una misura profilattica per contrastare malattie come la polmonite e la tubercolosi.
La cultura del caffè da asporto è emersa molto tempo dopo.McDonald's ha lanciato la colazione a livello nazionale alla fine degli anni '70.Poco più di un decennio dopo, Starbucks ha aperto il suo 50° negozio.Insieme a Dunkin', i tre ora vendono quasi $ 20 miliardi di caffè all'anno, secondo una stima dell'analista di BTIG LLC Peter Saleh.
Nel frattempo, aziende come Georgia-Pacific LLC e International Paper Co. sono cresciute insieme al mercato delle tazze usa e getta, che ha raggiunto i 12 miliardi di dollari nel 2016. Entro il 2026, dovrebbe essere più vicino ai 20 miliardi di dollari.
Gli Stati Uniti producono circa 120 miliardi di tazze da caffè in carta, plastica e schiuma ogni anno, ovvero circa un quinto del totale mondiale.Quasi tutti fino all'ultimo, il 99,75 percento, finiscono nella spazzatura, dove anche i bicchieri di carta possono impiegare più di 20 anni per decomporsi.
Un'ondata di divieti sui sacchetti di plastica ha ispirato i nuovi sforzi per frenare la spazzatura delle tazze.I contenitori di cibo e bevande sono un problema molto più grande, a volte generano 20 volte la spazzatura che fanno i sacchetti di plastica in un determinato luogo.Ma tornare ai sacchetti di stoffa riutilizzabili è relativamente facile.Con le tazze da caffè da asporto, non c'è una semplice alternativa.Berkeley sta incoraggiando i residenti a portare una tazza da viaggio - basta metterla nella tua borsa della spesa riutilizzabile! - e sia Starbucks che Dunkin' offrono sconti a coloro che lo fanno.
Le caffetterie sanno che le tazze riutilizzabili sono una buona soluzione, ma in questo momento, nei franchising possono essere una sorta di "incubo operativo", afferma Murphy di Dunkin.I camerieri non sanno mai se una tazza è sporca o se dovrebbero lavarla, ed è difficile sapere quanto riempire un caffè piccolo o medio in una tazza grande.
Un decennio fa, Starbucks si è impegnata a servire fino al 25% del suo caffè in tazze da viaggio personali.Da allora ha ridotto i suoi obiettivi.L'azienda offre uno sconto a chiunque porti la propria tazza, e ancora solo il 5% circa dei clienti lo fa.L'anno scorso ha aggiunto temporaneamente un supplemento di 5 pence ai bicchieri usa e getta nel Regno Unito, secondo un aumento del 150 percento dell'uso di bicchieri riutilizzabili.
Ci sono voluti nove anni prima che Dunkin' trovasse un'alternativa alla sua caratteristica tazza di schiuma.Un primo tentativo richiedeva nuovi coperchi, a loro volta difficili da riciclare.I prototipi realizzati con materiali riciclati al 100% si sono piegati e ribaltati sul fondo.Una tazza fatta di fibre di funghi prometteva di decomporsi facilmente, ma era troppo costosa per ingrandirla a grandi volumi.
La catena si è infine posata su un bicchiere di carta foderato di plastica a doppia parete, abbastanza spesso da proteggere le mani dei bevitori senza una custodia esterna e compatibile con i coperchi esistenti.Sono realizzati con carta di provenienza etica e si biodegradano più velocemente della schiuma, ma questo è tutto: sono più costosi da produrre e non sono riciclabili nella maggior parte dei luoghi.
I bicchieri di carta sono notoriamente difficili da riciclare.I riciclatori temono che i rivestimenti di plastica intacchino le loro macchine, quindi quasi sempre le mandano nella spazzatura.Ci sono solo tre macchine "batch pulper" in Nord America in grado di separare il rivestimento in plastica dalla carta.
Se le città possono migliorare il riciclaggio su larga scala, circa una tazza di caffè su 25 potrebbe essere riciclata in pochi anni, rispetto a 1 su 400, secondo il Paper Cup Recovery & Recycling Group del Regno Unito.Questo è un grande "se".I consumatori di solito lanciano le loro tazze di caffè attaccate ai coperchi di plastica, che poi devono essere separate prima di poter essere riciclate, separatamente 1. Dunkin' dice che sta lavorando con i comuni per assicurarsi che le tazze che possono essere riciclate lo siano effettivamente."E' un viaggio, non credo che finirà mai", dice Murphy di Dunkin.McDonald's Corp. ha recentemente collaborato con Starbucks e altri ristoranti fast-service per sostenere la NextGen Cup Challenge da 10 milioni di dollari, un "colpo di luna" per sviluppare, accelerare e scalare una tazza da asporto più sostenibile.A febbraio il concorso ha annunciato 12 vincitori, tra cui bicchieri in cartone compostabile e riciclabile;lo sviluppo di un rivestimento a base vegetale che potrebbe trattenere i liquidi;e schemi volti a incoraggiare l'uso di bicchieri riutilizzabili.
"Stiamo cercando soluzioni che siano commercialmente valide a breve termine e cose che siano ambiziose", ha affermato Bridget Croke, vicepresidente degli affari esterni di Closed Loop Partners, una società di investimento focalizzata sul riciclaggio che sta gestendo la sfida.
Una tazza che può degradarsi più rapidamente sarebbe una soluzione - il divieto europeo fa un'eccezione per le tazze compostabili che si disintegrano in 12 settimane - ma anche se una tazza del genere fosse prontamente disponibile ed economica, gli Stati Uniti non ne hanno abbastanza dell'industria impianti di compostaggio necessari per scomporli.In tal caso, si dirigono verso le discariche, dove non si decompongono affatto 2 .
Durante la sua riunione annuale nel 2018, Starbucks ha testato in silenzio una tazza da caffè realizzata con parti riciclate di altre tazze da caffè, ampiamente considerata il Santo Graal della tazza di caffè.È stato un atto di performance art più che altro: per progettare la tiratura limitata, la catena del caffè ha raccolto camion carichi di tazze e le ha inviate per l'elaborazione a un pulper Sustana nel Wisconsin.Da lì, le fibre sono arrivate a una cartiera della WestRock Co. in Texas per essere trasformate in tazze, che sono state stampate con loghi da un'altra azienda. Anche se la tazza che ne è risultata era migliore per l'ambiente, il processo utilizzato per realizzarla era 't."C'è una grande sfida ingegneristica qui", ha affermato Croke di Closed Loop."È stato chiaro che le soluzioni su cui le aziende hanno lavorato per risolvere questo problema non sono state davvero abbastanza veloci".
Quindi i governi, come quello di Berkeley, non aspettano.Il comune ha intervistato i residenti prima di imporre l'accusa e ha scoperto che avrebbe convinto oltre il 70% a iniziare a portare le proprie tazze con il supplemento di 25 centesimi, ha affermato Miriam Gordon, direttrice del programma presso il gruppo no profit Upstream, che ha aiutato Berkeley a scrivere la sua legislazione. l'accusa è intesa come un esperimento sul comportamento umano, piuttosto che una tassa tradizionale.Le caffetterie di Berkeley mantengono i costi aggiuntivi e possono persino abbassare i prezzi in modo che ciò che il consumatore paga rimanga lo stesso.Devono solo essere chiari che c'è un supplemento."Deve essere visibile al cliente", ha detto Gordon."Questo è ciò che motiva le persone a cambiare comportamento".
Tutto è peggiorato molto nel 2018, quando la Cina ha deciso di avere abbastanza spazzatura di cui preoccuparsi e ha smesso di elaborare la spazzatura "contaminata" - materiale misto - proveniente da altri paesi.
I compostabili hanno bisogno del libero flusso d'aria per rompersi.Poiché le discariche sono sigillate per evitare perdite, anche una tazza progettata per rompersi rapidamente non ottiene la circolazione dell'aria necessaria per farlo.
Tempo di pubblicazione: 25-maggio-2019