Го сортирате вашето рециклирање, го оставате да се собере - и што потоа?Од совети кои го палат местото до странски депонии преполни со британско ѓубре, Оливер Френклин-Волис известува за глобалната криза со отпадот
Се огласува аларм, блокадата е отстранета и линијата во Green Recycling во Малдон, Есекс, се враќа во живот.Значајна река од ѓубре се тркала по транспортерот: картонски кутии, распарчени первази, пластични шишиња, остри пакети, куќишта за ДВД, касети за печатачи, безброј весници, вклучувајќи го и овој.Чудни делови од ѓубре го привлекуваат вниманието, создавајќи мали вињети: една фрлена ракавица.Скршен контејнер за Тапервер, оброкот внатре неизеден.Фотографија на насмеано дете на рамениците на возрасен.Но, за момент ги нема.Линијата во Green Recycling обработува до 12 тони отпад на час.
„Произведуваме од 200 до 300 тони дневно“, вели Џејми Смит, генерален директор на Green Recycling.Стоиме три ката погоре на зелената патека за здравје и безбедност, гледајќи низ линијата.На превртниот под, багерот зграпчува канџи ѓубре од купиштата и го натрупува во барабанот што се врти, кој рамномерно го шири низ транспортерот.По должината на појасот, човечките работници го избираат и го канализираат она што е вредно (шишиња, картон, алуминиумски лименки) во канали за сортирање.
„Нашите главни производи се хартија, картон, пластични шишиња, мешана пластика и дрво“, вели Смит (40). „Гледаме значителен пораст на кутиите, благодарение на Amazon.До крајот на редот, поројот стана браздичка.Отпадот стои уредно нареден во бали, подготвен да се товари во камиони.Оттука, ќе оди - па, тогаш станува комплицирано.
Пиете кока-кола, го фрлате шишето во рециклирање, ги ставате кантите на денот на собирањето и заборавате на тоа.Но, тоа не исчезнува.Сè што поседувате еден ден ќе стане сопственост на оваа, индустријата за отпад, глобално претпријатие од 250 милијарди фунти, решено да го извлече и последниот денар од она што останува.Започнува со капацитети за обновување материјали (MRFs) како што е оваа, кои го селектираат отпадот во неговите составни делови.Оттаму материјалите влегуваат во лавиринтска мрежа на брокери и трговци.Дел од тоа се случува во ОК, но голем дел од тоа - околу половина од сета хартија и картон и две третини од пластиката - ќе бидат натоварени на контејнерски бродови за да бидат испратени во Европа или Азија на рециклирање.Хартијата и картонот одат во мелници;стаклото се мие и повторно се користи или се крши и се топи, како метал и пластика.Храната и што било друго се палат или се испраќаат на депонија.
Или, барем, така функционираше порано.Потоа, на првиот ден од 2018 година, Кина, најголемиот светски пазар за рециклиран отпад, во суштина ги затвори своите врати.Според нејзината политика на Национален меч, Кина забрани 24 видови отпад да влегуваат во земјата, тврдејќи дека она што доаѓа е премногу загадено.Промената на политиката делумно се припишува на влијанието на документарниот филм „Пластична Кина“, кој стана вирален пред цензорите да го избришат од кинескиот интернет.Филмот го следи семејството кое работи во индустријата за рециклирање во земјата, каде што луѓето ги пробиваат огромните дини од западниот отпад, сечкаат и топат пластика што може да се спаси во пелети што може да се продаваат на производителите.Тоа е гнасна, загадувачка работа – и лошо платена.Остатокот често се согорува на отворено.Семејството живее покрај машината за сортирање, а нивната 11-годишна ќерка си игра со барбиката извлечена од ѓубрето.
Советот на Вестминстер испрати 82% од целокупниот отпад од домаќинството - вклучувајќи го и оној ставен во канти за рециклирање - на согорување во 2017/18
За рециклаторите како Смит, Националниот меч беше огромен удар.„Цената на картонот веројатно е преполовена во последните 12 месеци“, вели тој.„Цената на пластиката драстично падна до тој степен што не вреди да се рециклира.Ако Кина не земе пластика, не можеме да ја продадеме“.Сепак, тој отпад мора да оди некаде.ОК, како и повеќето развиени земји, произведува повеќе отпад отколку што може да преработи дома: 230 милиони тони годишно - околу 1,1 кг по лице дневно.(САД, најрасипничката нација во светот, произведуваат 2 кг по човек дневно.) Брзо, пазарот почна да ја преплавува секоја земја што ќе го земе ѓубрето: Тајланд, Индонезија, Виетнам, земји со некои од највисоките стапки во светот на она што истражувачите го нарекуваат „Неправилно управување со отпад“ – ѓубре оставено или изгорено на отворени депонии, диви локации или објекти со несоодветно известување, што го отежнува следењето на неговата конечна судбина.
Сегашната депонија на избор е Малезија.Во октомври минатата година, истрагата ископана на Гринпис откри планини со британски и европски отпад на нелегални депонии таму: чисти пакети Tesco, кади за флора и кеси за собирање рециклирање од три совети во Лондон.Како и во Кина, отпадот често се согорува или напушта, а на крајот се наоѓа во реките и океаните.Во мај, малезиската влада почна да ги враќа контејнерските бродови, наведувајќи ги грижите за јавното здравје.Тајланд и Индија најавија забрани за увоз на странски пластичен отпад.Но, сепак ѓубрето тече.
Сакаме нашиот отпад да биде скриен.Green Recycling е сокриен на крајот на индустриски имот, опкружен со метални табли што го отклонуваат звукот.Надвор, машината наречена Воздушен спектар го маскира остриот мирис со мирис на памучни чаршафи.Но, одеднаш, индустријата е под интензивна контрола.Во Обединетото Кралство, стапките на рециклирање стагнираа во последниве години, додека Националниот меч и намалувањето на финансиските средства доведоа до согорување на повеќе отпад во печки и постројки за производство на енергија од отпад.(Согорувањето, иако често се критикува дека е загадувачко и неефикасен извор на енергија, денес се претпочита во однос на депонијата, која испушта метан и може да исцеди токсични хемикалии.) Советот на Вестминстер испрати 82% од целокупниот отпад од домаќинството - вклучувајќи го и оној ставен во канти за рециклирање - за согорување во 2017/18 година.Некои совети расправаа за целосно откажување од рециклирањето.А сепак, Обединетото Кралство е успешна нација за рециклирање: 45,7% од целокупниот отпад од домаќинствата се класифицира како рециклиран (иако таа бројка покажува само дека е испратен на рециклирање, а не каде завршува.) Во САД, таа бројка е 25,8%.
Една од најголемите компании за отпад во Велика Британија, се обиде да испрати искористени пелени во странство во пратки означени како отпадна хартија
Ако ја погледнете пластиката, сликата е уште помрачна.Од 8,3 милијарди тони чиста пластика произведена ширум светот, само 9% се рециклирани, според трудот на Science Advances од 2017 година со наслов Производство, употреба и судбина на сите пластики некогаш направени.„Мислам дека најдобрата глобална проценка е дека можеби сега сме на 20% [годишно] на глобално ниво“, вели Роланд Гејер, нејзиниот главен автор, професор по индустриска екологија на Универзитетот во Калифорнија, Санта Барбара.Академиците и невладините организации се сомневаат во тие бројки, поради неизвесната судбина на нашиот извоз на отпад.Во јуни, една од најголемите компании за отпад во Велика Британија, Бифа, беше прогласена за виновна за обид да испрати искористени пелени, санитарни крпи и облека во странство во пратки означени како отпадна хартија.„Мислам дека има многу креативно сметководство за да ги зголеми бројките“, вели Гејер.
„Навистина е целосен мит кога луѓето велат дека ја рециклираме нашата пластика“, вели Џим Пукет, извршен директор на Basel Action Network со седиште во Сиетл, која води кампања против илегалната трговија со отпад.„Сето тоа звучеше добро.„Ќе се рециклира во Кина!Мразам да им го кршам на сите, но овие места рутински фрлаат огромни количини [таа] пластика и ја горат на отворен оган“.
Рециклирањето е старо колку и штедливоста.Јапонците рециклираат хартија во 11 век;средновековните ковачи правеле оклоп од старо железо.За време на Втората светска војна, старо железо се правело тенкови, а женските најлони во падобрани.„Неволјата започна кога, кон крајот на 70-тите, почнавме да се обидуваме да го рециклираме отпадот од домаќинството“, вели Гејер.Ова беше загадено со секакви непожелни работи: материјали кои не се рециклираат, отпадоци од храна, масла и течности кои гнијат и ги расипуваат балите.
Во исто време, индустријата за пакување ги преплави нашите домови со евтина пластика: кади, филмови, шишиња, зеленчук завиткан поединечно.Пластиката е местото каде што рециклирањето станува најконтроверзно.Рециклирањето на алуминиум, да речеме, е едноставно, профитабилно и еколошки: правењето лименка од рециклиран алуминиум го намалува нејзиниот јаглероден отпечаток до 95%.Но, со пластика, не е толку едноставно.Иако практично целата пластика може да се рециклира, многумина не се затоа што процесот е скап, комплициран, а добиениот производ е со понизок квалитет од она што го ставате. Придобивките за намалување на јаглеродот се исто така помалку јасни.„Го испраќате наоколу, потоа треба да го измиете, потоа да го исечете, потоа повторно да го стопите, па самото собирање и рециклирање има свое влијание врз животната средина“, вели Гејер.
Рециклирањето во домаќинството бара сортирање во огромен обем.Ова е причината зошто повеќето развиени земји имаат канти со кодирани бои: да се одржи крајниот производ што е можно почист.Во ОК, Recycle Now наведува 28 различни етикети за рециклирање што може да се појават на пакувањето.Постои mobius јамка (три искривени стрелки), што укажува на тоа дека производот може технички да се рециклира;понекогаш тој симбол содржи број меѓу еден и седум, што укажува на пластичната смола од која е направен предметот.Има зелена точка (две зелени стрелки прегрнати), што покажува дека производителот придонел за европска шема за рециклирање.Има етикети на кои пишува „Широко рециклирано“ (прифатливо од 75% од локалните совети) и „Проверете го локалното рециклирање“ (помеѓу 20% и 75% од општините).
Од Националниот меч, сортирањето стана уште поважно, бидејќи прекуокеанските пазари бараат материјал со повисок квалитет.„Тие не сакаат да бидат депонија во светот, сосема со право“, вели Смит додека одиме по линијата за зелено рециклирање.Приближно на половина пат, четири жени во хи-виз и капи вадат големи парчиња картонски и пластични фолии, со кои машините се борат.Има тивок татнеж во воздухот и дебел слој прашина на патеката.Green Recycling е комерцијален MRF: зема отпад од училиштата, колеџите и локалните бизниси.Тоа значи помал обем, но подобри маржи, бидејќи компанијата може директно да ги наплатува клиентите и да одржува контрола врз она што го собира.„Бизнисот е за претворање на сламата во злато“, вели Смит, повикувајќи се на Румпелстилцкин.„Но, тешко е - и стана многу потешко“.
Кон крајот на линијата е машината за која Смит се надева дека ќе го промени тоа.Минатата година, Green Recycling стана првиот MRF во ОК што инвестираше во Max, вештачки интелигентна машина за сортирање произведена во САД.Внатре во голема проѕирна кутија над транспортерот, роботска вшмукувачка рака означена со FlexPickerTM се преклопува напред-назад преку ременот, неуморно чепкајќи.„Прво бара пластични шишиња“, вели Смит.„Тој прави 60 избирања во минута.Луѓето ќе изберат помеѓу 20 и 40, во добар ден“.Систем на камера го идентификува отпадот што се тркала, прикажувајќи детален дефект на екранот во близина.Машината е наменета не да ги замени луѓето, туку да ги зголеми.„Тој собира три тони отпад дневно што инаку нашите луѓе би требало да го напуштат“, вели Смит.Всушност, роботот создаде нова човечка работа за да ја одржува: тоа го прави Даниела, која екипажот ја нарекува „мајката на Макс“.Придобивките од автоматизацијата, вели Смит, се двојни: повеќе материјал за продажба и помалку отпад што компанијата треба да го плати за да изгори потоа.Маржите се тенки, а данокот за депонија е 91 фунти за тон.
Смит не е сам што верува во технологијата.Со оглед на тоа што потрошувачите и владата се револтирани од кризата со пластиката, индустријата за отпад се бори да го реши проблемот.Една голема надеж е хемиското рециклирање: претворање на проблематичната пластика во нафта или гас преку индустриски процеси.„Тоа го рециклира видот на пластика што механичкото рециклирање не може да го погледне: торбичките, кесичките, црната пластика“, вели Адријан Грифитс, основачот на Recycling Technologies со седиште во Свиндон.Идејата го најде својот пат до Грифитс, поранешен менаџмент консултант, случајно, по грешка во соопштението за печатот на Универзитетот Ворвик.„Тие рекоа дека можат да ја претворат секоја стара пластика во мономер.Во тоа време, тие не можеа“, вели Грифитс.Заинтригиран, Грифитс стапил во контакт.Тој заврши со партнерство со истражувачите за да лансира компанија што може да го стори тоа.
Во пилот-фабриката на Recycling Technologies во Свиндон, пластиката (Грифитс вели дека може да обработи секаков вид) се внесува во висока челична комора за пукање, каде што на екстремно високи температури се одделува во гас и масло, плакси, кое може да се користи како гориво или суровина за нова пластика.Додека глобалното расположение се сврте против пластиката, Грифитс е редок бранител на истата.„Пластичната амбалажа всушност направи неверојатна услуга за светот, бидејќи ја намали количината на стакло, метал и хартија што ги користевме“, вели тој.„Она што ме загрижува повеќе од проблемот со пластиката е глобалното затоплување.Ако користите повеќе стакло, повеќе метал, тие материјали имаат многу поголем јаглероден отпечаток“.Компанијата неодамна започна пробна шема со Tesco и веќе работи на втор објект, во Шкотска.На крајот, Грифитс се надева дека ќе ги продаде машините на капацитети за рециклирање ширум светот.„Треба да престанеме да испраќаме рециклирање во странство“, вели тој.„Ниту едно цивилизирано општество не треба да се ослободува од својот отпад во земја во развој“.
Има причина за оптимизам: во декември 2018 година, владата на ОК објави сеопфатна нова стратегија за отпад, делумно како одговор на Националниот меч.Меѓу неговите предлози: данок на пластична амбалажа која содржи помалку од 30% рециклиран материјал;поедноставен систем за означување;и значи да се принудат компаниите да преземат одговорност за пластичната амбалажа што ја произведуваат.Тие се надеваат дека ќе ја принудат индустријата да инвестира во инфраструктура за рециклирање дома.
Во меѓувреме, индустријата е принудена да се прилагоди: во мај, 186 земји донесоа мерки за следење и контрола на извозот на пластичен отпад во земјите во развој, додека повеќе од 350 компании потпишаа глобална обврска да ја елиминираат употребата на пластика за еднократна употреба. 2025 година.
Сепак, таков е поројот од отпадот на човештвото што овие напори можеби не се доволни.Стапките на рециклирање на запад се во застој, а употребата на амбалажа е поставена да расте во земјите во развој, каде што стапките на рециклирање се ниски.Ако Националниот меч ни покажа нешто, тоа е дека рециклирањето – иако е потребно – едноставно не е доволно за да се реши нашата криза со отпадот.
Можеби постои алтернатива.Откако Сината планета II ни ја предочи пластичната криза, во Британија повторно оживува трговијата што изумира: млекарот.Повеќето од нас избираат шишиња со млеко да бидат испорачани, собрани и повторно искористени.Се појавуваат слични модели: продавници за нула отпад кои бараат од вас да носите свои контејнери;бум во чаши и шишиња што се полнат.Како да се сетивме дека стариот еколошки слоган „Намали, повторно употреби, рециклирај“ не само што беше привлечен, туку беше наведен по редослед на предност.
Том Саки сака да го примени моделот milkman на речиси сè што ќе купите.Унгарско-канаѓанецот со брада, бушава коса е ветеран во индустријата за отпад: тој ја основал својата прва стартап компанија за рециклирање како студент во Принстон, продавајќи ѓубриво на база на црви од повторно искористени шишиња.Таа компанија, TerraCycle, сега е гигант за рециклирање, со работа во 21 земја.Во 2017 година, TerraCycle работеше со Head & Shoulders на шише со шампон направено од рециклирана океанска пластика.Производот беше лансиран на Светскиот економски форум во Давос и веднаш беше хит.Proctor & Gamble, кој го прави Head & Shoulders, сакаше да знае што е следно, па Szaky понуди нешто многу поамбициозно.
Резултатот е Loop, кој започна тестирања во Франција и САД оваа пролет и ќе пристигне во Британија оваа зима.Нуди разновидни производи за домаќинството – од производители вклучувајќи ги P&G, Unilever, Nestlé и Coca-Cola – во пакување за повеќекратна употреба.Предметите се достапни на интернет или преку ексклузивни трговци на мало.Клиентите плаќаат мал депозит, а искористените контејнери на крајот се собираат со курир или се оставаат во продавница (Walgreens во САД, Tesco во ОК), се мијат и се испраќаат назад до производителот за повторно да се полнат.„Loop не е компанија за производи;тоа е компанија за управување со отпад“, вели Саки.„Ние само го разгледуваме отпадот пред да започне“.
Многу од дизајните на Loop се познати: стаклени шишиња од Кока-Кола и Тропикана кои се полнат повторно;алуминиумски шишиња Pantene.Но, за другите целосно се преиспитуваат.„Со преминување од еднократна употреба во еднократна употреба, ги отклучувате можностите за епски дизајн“, вели Саки.На пример: Unilever работи на таблети за паста за заби кои се раствораат во паста под млаз вода;Сладоледот Häagen-Dazs доаѓа во када од нерѓосувачки челик што останува доволно ладно за излети.Дури и испораките доаѓаат во специјално дизајнирана изолирана кеса, за намалување на картонот.
Тина Хил, писателка со седиште во Париз, се пријави на Loop веднаш по неговото лансирање во Франција.„Тоа е супер-лесно“, вели таа.„Тоа е мал депозит, 3 евра [по контејнер].Она што ми се допаѓа кај него е што тие имаат работи што веќе ги користам: маслиново масло, мешунки за перење“.Хил се опишува себеси како „прилично зелена: ние рециклираме се што може да се рециклира, купуваме органско“.Со комбинирање на Loop со купување во локалните продавници за нула отпад, Хилс му помогна на своето семејство радикално да ја намали зависноста од пакувањето за еднократна употреба.„Единствената негативна страна е што цените може да бидат малку високи.Не ни пречи да трошиме малку повеќе за да ги поддржиме работите во кои верувате, но за некои работи, како тестенините, тоа е забрането“.
Главна предност на бизнис моделот на Loop, вели Саки, е тоа што ги принудува дизајнерите на амбалажата да им дадат приоритет на издржливоста пред еднократната употреба.Во иднина, Szaky предвидува дека Loop ќе може да испраќа е-пошта на корисниците со предупредувања за датуми на истекување и други совети за намалување на нивниот отпечаток од отпад.Моделот на млекарот е повеќе од само шише: нè тера да размислуваме за тоа што консумираме и што фрламе.„Ѓубрето е нешто што го сакаме надвор од видното поле и умот – валкано е, грубо, мириса лошо“, вели Саки.
Тоа е она што треба да се промени.Примамливо е да се види пластика натрупана во малезиските депонии и да се претпостави дека рециклирањето е губење време, но тоа не е вистина.Во Обединетото Кралство, рециклирањето е во голема мера успешна приказна, а алтернативите - палење на нашиот отпад или закопување - се полоши.Наместо да се откажеме од рециклирањето, вели Саки, сите треба да користиме помалку, да го користиме повторно она што можеме и да го третираме нашиот отпад како што го гледа индустријата за отпад: како ресурс.Не крај на нешто, туку почеток на нешто друго.
„Ние тоа не го нарекуваме отпад;ние го нарекуваме материјали“, вели Смит од Green Recycling, назад во Малдон.Долу во дворот, товарен камион се товари со 35 бали сортиран картон.Оттука, Смит ќе го испрати во мелница во Кент за пулпирање.Тоа ќе бидат нови картонски кутии во рок од две недели - и туѓо ѓубре наскоро потоа.
• If you would like a comment on this piece to be considered for inclusion on Weekend magazine’s letters page in print, please email weekend@theguardian.com, including your name and address (not for publication).
Пред да објавите, би сакале да ви се заблагодариме што се вклучивте во дебатата - драго ни е што избравте да учествувате и ги цениме вашите мислења и искуства.
Ве молиме изберете го вашето корисничко име под кое би сакале да се појават сите ваши коментари.Можете да го поставите вашето корисничко име само еднаш.
Ве молиме чувајте ги вашите објави со почит и почитувајте ги упатствата на заедницата - и ако забележите коментар за кој мислите дека не се придржува до упатствата, ве молиме користете ја врската „Пријави“ до неа за да не известите.
Време на објавување: 23.08.2019