Felix Smith menerbangkan "Bonggol" di atas Himalaya semasa Perang Dunia II, berhubung dengan ketua Harimau Terbang yang terkenal di China selepas perang dan selama bertahun-tahun memandu pesawat untuk menjadi Air America yang dikendalikan CIA di China, Taiwan, Korea, Vietnam dan Laos -- ditembak secara kerap dalam proses itu.
Dia berkahwin dengan cicit raja terakhir Okinawa dan kemudiannya menjadi pengarah operasi untuk South Pacific Island Airways di Hawaii.
Maka, mungkin tidak menghairankan, apabila abu Smith bertaburan dari pemotong Pengawal Pantai di Oahu minggu lalu, seorang bekas ejen CIA, rakan juruterbang Air America, legenda terbang Perang Dunia II dan beberapa personaliti lain yang berwarna-warni berada di atas kapal.
"No. 1, dia seorang yang hebat -- indah berada di sekeliling. Dan seorang penerbang yang hebat," kata rakan lama dan rakan juruterbang Glen Van Ingen, yang mengenali Smith sejak akhir 1960-an dan juga terbang ke Air America.
"Jika anda datang dari sebuah bandar kecil di Wisconsin dan ingin melihat dunia, anda tidak boleh melakukan kerja yang lebih baik," kata Van Ingen, 86, mengenai Smith.
Smith meninggal dunia 3 Okt 2018, di Milwaukee pada usia 100 tahun. Rakan Clark Hatch, yang tinggal di Honolulu, berkata hasrat terakhirnya ialah abunya ditaburkan di Pasifik sekitar Hawaii.
Balunya, Junko Smith, berkata suaminya mempunyai "masa terbaik" tinggal di Hawaii selama 21 tahun, bermula pada akhir 1970-an.
Dia "mencintai Hawaii," katanya selepas upacara peringatan di atas kapal pemotong Pengawal Pantai Oliver Berry."(Dia selalu berkata) rumahnya adalah Hawaii. Kami mempunyai kehidupan yang sangat, sangat baik di Hawaii."
Lt. Cmdr.Kenneth Franklin, komander pemotong itu, berkata, "Felix Smith berkhidmat untuk negara, dan Pengawal Pantai berbangga untuk menghormati kehidupan mereka yang telah berkhidmat untuk negara."
Smith mengisahkan kehidupan terbangnya -- bahan intrik dan pengembaraan antarabangsa -- dalam bukunya, "China Pilot: Flying for Chennault During the Cold War."Dia terbang pertama untuk Pengangkutan Udara Awam, yang menjadi sebahagian daripada Air America CIA.
Agensi perisikan memutuskan ia memerlukan keupayaan pengangkutan udara di Asia, dan pada tahun 1950 secara rahsia membeli aset Pengangkutan Udara Awam.
Seorang pengurus syarikat penerbangan "CAT" mengisytiharkan bahawa juruterbang tidak perlu menyebut nama CIA dan sebaliknya harus merujuk kepada ejen sebagai "pelanggan."
Semasa Perang Korea, Smith dijadualkan terbang ke Saipan.Apabila dia tiba di Pangkalan Tentera Udara Andersen di Guam, seorang juruterbang Tentera Udara terbabas Jeepnya dan bertanya, "Apa yang awak buat di sini?"Smith berkata dalam bukunya.
"Sebelum saya dapat mencipta jawapan yang dihormati, seorang pembawa senjata memandu dengan kira-kira 15 orang awam berbaju aloha atau khakis biasa, topi 10 gelen, topi keledar matahari atau tiada topi, but koboi, sandal getah atau kasut tenis," tulisnya.
Dalam penerbangan pulang, Smith menerbangkan sembilan penumpang yang ditutup matanya -- semua nasionalis China dilatih sebagai pengintip -- dan tiga "pelanggan."Bunyi udara yang tiba-tiba meluru melalui kabin memberitahunya pintu utama telah dibuka dan ditutup.
"Saya tidak berkata apa-apa tetapi menyedari, selepas mendarat, hanya lapan penumpang turun. Saya rasa pelanggan kami telah menemui ejen berganda," tulis Smith.
Pada penghujung Perang Dunia II, Smith adalah juruterbang dengan China National Aviation Corp. yang bekerja di bawah naungan Tentera AS.
Jeneral Claire Chennault, yang berada di belakang Flying Tigers, sekumpulan juruterbang sukarelawan Amerika yang memerangi Jepun di China, memulakan Pengangkutan Udara Awam untuk memenuhi keperluan China selepas perang.
Smith telah diupah, dan pada tahun 1946 terbang ke Hawaii untuk mengambil penghantaran lebihan pesawat untuk memulakan syarikat penerbangan itu.
"Apabila kami sampai ke Wheeler Field, kami merenung sebuah tanah perkuburan di mana kapal terbang telah mati," katanya dalam bukunya."15 buah Curtis C-46 kami kelihatan seperti gajah yang reput."
CAT bekerja bersama dengan Parti Nasionalis Cina yang diketuai oleh Chiang Kai-Shek.Dalam satu contoh dalam beberapa misi, Smith memandu titisan udara jongkong tembaga untuk sarung cengkerang dan beras ke Taiyuan di China ketika Tentera Merah menutup masuk.
"Ia mengambil beberapa hantaran untuk mengeluarkan semua nasi. Bola golf merah -- pengesan mesingan -- melengkung di bawah kami," tulisnya.
CAT mengangkut jongkong perak Bank of China ke Hong Kong sebelum Chiang menjadikan Taiwan sebagai kerusi Parti Kuomintang.
Jack DeTour, seorang penduduk Honolulu dan juruterbang B-25 Perang Dunia II, teringat pertemuan dengan Smith ketika bekas itu terbang ke Filipina untuk melatih juruterbang CAT menaiki C-119 "Flying Boxcar" untuk membantu Perancis di Vietnam.
"Saya menilai Felix sebagai salah seorang juruterbang terbaik yang pernah saya daftar," kata DeTour, yang berada di pemotong Pengawal Pantai untuk upacara peringatan.
Smith menerbangkan pesawat C-47 masuk dan keluar dari Vientiane di Laos ke kampung Hmong di mana senjata termasuk busur silang dan senapang flintlock.Dalam satu penerbangan dia mengangkut bom tangan untuk pasukan kerajaan, dan pada satu lagi, beras untuk Agensi Pembangunan Antarabangsa AS.
Dalam bukunya pada tahun 1995, Smith menulis bahawa "sekembalinya di Barat yang praktikal, bertahun-tahun jauh dari domain gelora 'Alice in Wonderland', saya menyimpan kenangan dengan cepat di ekor mereka, tertanya-tanya sama ada perkara aneh itu benar-benar berlaku. Kaca yang kelihatan hanya mendedahkan muka yang semakin tua."
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Masa siaran: Dis-02-2019