Monaca, Pa. - Shell Chemical gelooft dat het de toekomst van de polyethyleenharsmarkt heeft gevonden aan de oevers van de Ohio-rivier buiten Pittsburgh.
Daar bouwt Shell een enorm petrochemisch complex dat ethaan uit schaliegas, geproduceerd in de Marcellus- en Utica-bassins, zal gebruiken om ongeveer 3,5 miljard pond PE-hars per jaar te maken.Het complex omvat vier verwerkingseenheden, een ethaankraker en drie PE-eenheden.
Het project, gelegen op 386 acres in Monaca, zal het eerste Amerikaanse petrochemische project zijn dat in tientallen jaren buiten de Gulf Coast van Texas en Louisiana wordt gebouwd.De productie zal naar verwachting begin 2020 beginnen.
"Ik werk al jaren in de industrie en ik heb nog nooit zoiets gezien", vertelde bedrijfsintegratieleider Michael Marr aan Plastics News tijdens een recent bezoek aan Monaca.
Begin oktober waren er meer dan 6.000 arbeiders op de site.De meeste arbeiders komen uit de regio Pittsburgh, zei Marr, maar sommigen van hen in vakbekwame beroepen zoals elektriciens, lassers en pijpfitters zijn binnengehaald uit Baltimore, Philadelphia, Cleveland, Buffalo, NY en daarbuiten.
Shell selecteerde de locatie begin 2012, waarna de bouw eind 2017 begon. Marr zei dat de locatie in Monaca niet alleen werd gekozen vanwege de toegang tot schaliegasvoorraden, maar ook vanwege de toegang tot een grote rivier en snelwegen.
Enkele belangrijke uitrustingen die nodig zijn voor de fabriek, waaronder een koeltoren van 285 voet, zijn in de Ohio-rivier gebracht."Je kunt sommige van deze onderdelen niet per spoor of vrachtwagen binnenbrengen," zei Marr.
Shell verwijderde een hele heuvel - 7,2 miljoen kubieke meter vuil - om voldoende vlak land voor het complex te creëren.De site werd eerder gebruikt voor zinkverwerking door Horsehead Corp., en de infrastructuur die al aanwezig was voor die fabriek "gaf ons een voorsprong op de voetafdruk", voegde Marr eraan toe.
Het ethaan dat Shell zal omzetten in ethyleen en vervolgens in PE-hars, zal worden aangevoerd vanuit de schalie-activiteiten van Shell in Washington County, Pa., en Cadiz, Ohio.De jaarlijkse productiecapaciteit voor ethyleen op de locatie zal meer dan 3 miljard pond bedragen.
"Zeventig procent van de Amerikaanse polyethyleenconverters bevindt zich binnen een straal van 700 mijl van de fabriek," zei Marr."Dat zijn veel plaatsen waar we buizen en coatings en films en andere producten kunnen verkopen."
Veel Noord-Amerikaanse PE-producenten hebben de afgelopen jaren grote nieuwe faciliteiten geopend aan de Golfkust van de VS om te profiteren van laaggeprijsde schaliegrondstoffen.Shell-functionarissen hebben gezegd dat de locatie van hun project in Appalachia het voordelen biedt in verzend- en levertijden ten opzichte van locaties in Texas en Louisiana.
Shell-functionarissen hebben gezegd dat 80 procent van de onderdelen en arbeid voor het enorme project uit de Verenigde Staten komt.
Het petrochemische complex van Shell Chemical, gelegen op 386 acres in Monaca, zal het eerste Amerikaanse petrochemische project zijn dat in tientallen jaren buiten de Gulf Coast van Texas en Louisiana wordt gebouwd.
In Noord-Amerika zal Shell samenwerken met harsdistributeurs Bamberger Polymers Corp., Genesis Polymers en Shaw Polymers LLC om PE gemaakt op de locatie op de markt te brengen.
James Ray, een marktanalist bij adviesbureau ICIS in Houston, zei dat Shell "in een positie verkeert om misschien wel de meest winstgevende PE-producent ter wereld te zijn, waarschijnlijk met een zeer goedkope legacy-grondstofovereenkomst en productieactiviteiten direct voor de deur van hun klanten. "
"Hoewel [Shell] in eerste instantie een redelijk deel van hun productie zal exporteren, zal het op termijn voornamelijk worden geconsumeerd door regionale klanten", voegde hij eraan toe.
Shell "zou een vrachtvoordeel moeten hebben naar de noordoostelijke en noordelijke centrale markten, en ze hebben een ethaankostenvoordeel", aldus Robert Bauman, president van Polymer Consulting International Inc. in Ardley, NY. prijsstelling door andere leveranciers die al op de markt zijn.
Het Shell-project heeft de aandacht gevestigd op het driestatengebied Ohio, Pennsylvania en West Virginia.Een vergelijkbare joint venture voor hars en grondstoffen in Dilles Bottom, Ohio, wordt geanalyseerd door PTT Global Chemical uit Thailand en Daelim Industrial Co. uit Zuid-Korea.
Op de GPS 2019-conferentie in juni zeiden functionarissen van de Shale Crescent USA Trade-groep dat 85 procent van de groei van de Amerikaanse aardgasproductie van 2008-18 plaatsvond in de Ohio Valley.
De regio "produceert meer aardgas dan Texas met de helft van de landmassa", zei bedrijfsleider Nathan Lord.Het gebied "is gebaseerd op grondstoffen en in het centrum van klanten", voegde hij eraan toe, "en een groot deel van de Amerikaanse bevolking is binnen een dag rijden te bereiken."
Lord citeerde ook een studie uit 2018 van IHS Markit waaruit bleek dat de Ohio Valley een kostenvoordeel van 23 procent heeft op PE ten opzichte van de Amerikaanse Golfkust voor materiaal dat in dezelfde regio wordt gemaakt en verzonden.
De voorzitter van de Pittsburgh Regional Alliance, Mark Thomas, zei dat de economische impact van de miljardeninvestering van Shell in de regio "aanzienlijk is geweest en dat de impact direct, indirect en geïnduceerd is".
"De bouw van de faciliteit zet duizenden bekwame vakmensen elke dag aan het werk, en zodra de fabriek online is, zullen er zo'n 600 goedbetaalde banen worden gecreëerd om de activiteiten te ondersteunen", voegde hij eraan toe."Buiten dat zijn de bredere economische kansen die samenhangen met nieuwe restaurants, hotels en andere bedrijven die verband houden met het project, nu en in de toekomst.
"Shell is een goede partner geweest om mee samen te werken en levert een positieve, op de gemeenschap gerichte impact. Niet te vergeten zijn de investeringen in de gemeenschap - vooral die met betrekking tot de ontwikkeling van het personeelsbestand in samenwerking met onze community colleges."
Shell heeft geweigerd de kosten van het project bekend te maken, hoewel schattingen van consultants variëren van $ 6 miljard tot $ 10 miljard.De gouverneur van Pennsylvania, Tom Wolf, heeft gezegd dat het Shell-project de grootste investeringslocatie in Pennsylvania is sinds de Tweede Wereldoorlog.
Begin oktober waren er minstens 50 kranen actief op de site.Marr zei dat de site op een gegeven moment 150 kranen gebruikte.Eén is 690 voet lang en is daarmee de op één na hoogste kraan ter wereld.
Shell maakt volledig gebruik van technologie op de locatie, met behulp van drones en robots om pijpleidingen te controleren en om luchtfoto's van de faciliteit te bieden voor inspecties.De wereldwijde bouwgigant Bechtel Corp. is de belangrijkste partner van Shell bij het project.
Shell is ook betrokken geraakt bij de lokale gemeenschap door $ 1 miljoen te doneren voor de oprichting van het Shell Center for Process Technology aan het Community College van Beaver County.Dat centrum biedt nu een tweejarige opleiding procestechnologie aan.Het bedrijf verstrekte ook een subsidie van $ 250.000 om het Pennsylvania College of Technology in Williamsport, Pennsylvania, in staat te stellen een rotatiegietmachine te verwerven.
Shell verwacht ongeveer 600 onsite banen als het complex klaar is.Naast de reactoren worden op de locatie faciliteiten gebouwd, waaronder een koeltoren van 900 voet, laadfaciliteiten voor rails en vrachtwagens, een waterzuiveringsinstallatie, een kantoorgebouw en een laboratorium.
De site krijgt ook een eigen warmtekrachtcentrale die 250 megawatt elektriciteit kan produceren.In april werden zuiveringsbakken voor harsproductie geïnstalleerd.Marr zei dat de volgende grote stap die op de locatie moet plaatsvinden, het uitbouwen van de elektrische reikwijdte is en het verbinden van verschillende segmenten van de locatie met een netwerk van leidingen.
Zelfs als het werk aan een project is voltooid dat de PE-voorziening in de regio zal vergroten, zei Marr dat Shell zich bewust is van de bezorgdheid over plasticvervuiling, met name die met plastic producten voor eenmalig gebruik.Het bedrijf was een van de oprichters van de Alliance to End Plastic Waste, een industriegroep die $ 1,5 miljard investeert om plastic afval wereldwijd te verminderen.Lokaal werkt Shell samen met Beaver County om recyclingprogramma's in de regio te verbeteren.
"We weten dat plastic afval niet in oceanen thuishoort", zei Marr."Er is meer recycling nodig en we moeten een meer circulaire economie tot stand brengen."
Shell exploiteert ook drie grote petrochemische fabrieken in de Verenigde Staten, in Deer Park, Texas;en Norco en Geismar in Louisiana.Maar Monaca markeert een terugkeer naar kunststoffen: het bedrijf had de markt voor basisplastics meer dan tien jaar geleden verlaten.
Shell Chemical, een onderdeel van het wereldwijde energiebedrijf Royal Dutch Shell, lanceerde haar merk Shell Polymers in mei 2018 op de NPE2018-beurs in Orlando, Florida. Shell Chemical is gevestigd in Den Haag, Nederland, met het Amerikaanse hoofdkantoor in Houston.
Heb je een mening over dit verhaal?Heb je ideeën die je met onze lezers wilt delen?Plastics News hoort graag van je.E-mail uw brief naar Editor op [email protected]
Plastics News behandelt de activiteiten van de wereldwijde kunststofindustrie.We rapporteren nieuws, verzamelen gegevens en leveren tijdige informatie die onze lezers een concurrentievoordeel biedt.
Posttijd: 30-nov-2019