Chicago-baserte Azek Co. Inc.s innsats for å bruke mer resirkulert PVC i sine terrassebordprodukter hjelper vinylindustrien med å nå målene for å holde produkter laget av den mye brukte plasten borte fra søppelfyllinger.
Mens 85 prosent av før-forbruker- og industri-PVC, som produksjonsrester, avfall og trimming, resirkuleres i USA og Canada, blir bare 14 prosent av post-forbruker-PVC-varer, som vinylgulv, sidekledning og takmembraner, resirkulert .
Mangel på sluttmarkeder, begrenset resirkuleringsinfrastruktur og dårlig innsamlingslogistikk bidrar alle til høy deponi for verdens tredje mest populære plast i USA og Canada.
For å takle problemet prioriterer Vinyl Institute, en handelsforening basert i Washington, og dets Vinyl Sustainability Council avledning av søppelfyllinger.Gruppene har satt et beskjedent mål om å øke PVC-resirkuleringen etter forbruk med 10 prosent i forhold til 2016-raten, som var 100 millioner pund, innen 2025.
For det formål leter rådet etter måter å forbedre innsamlingen av PVC-produkter etter forbruk, muligens ved å bygge opp volumer ved overføringsstasjoner for lastebiler som frakter 40 000 pund last;oppfordrer produktprodusenter til å øke innholdet av resirkulert PVC;og ber investorer og tilskuddsleverandører utvide mekanisk gjenvinningsinfrastruktur for sortering, vask, makulering og pulverisering.
"Som bransje har vi gjort enorme fremskritt innen PVC-resirkulering med mer enn 1,1 milliarder pund resirkulert årlig. Vi anerkjenner gjennomførbarheten og kostnadseffektiviteten til postindustriell resirkulering, men mye mer må gjøres på post-forbrukersiden." Jay Thomas, administrerende direktør for Vinyl Sustainability Council, sa i et nylig webinar.
Thomas var blant talerne på rådets Vinyl Recycling Summit webinar, som ble lagt ut på nettet 29. juni.
Azek er med på å lede veien for vinylindustrien med sitt oppkjøp på 18,1 millioner dollar av Ashland, Ohio-baserte Return Polymers, en resirkulerer og sammensetning av PVC.Dekkprodusenten er et godt eksempel på at et selskap har lykkes ved å bruke resirkulert materiale, ifølge rådet.
I regnskapsåret 2019 brukte Azek mer enn 290 millioner pund resirkulert materiale i dekkbordene sine, og selskapets tjenestemenn forventer å øke beløpet med mer enn 25 prosent i regnskapsåret 2020, ifølge Azeks IPO-prospekt.
Return Polymers forbedrer Azeks interne resirkuleringsevne på tvers av sin serie av TimberTech Azek terrassebord, Azek Exteriors trim, Versatex cellular PVC trim og Vycom arkprodukter.
Med estimert salg på $515 millioner, er Azek nr. 8 rør-, profil- og rørekstruder i Nord-Amerika, ifølge Plastics News' nye rangering.
Return Polymers er den 38. største gjenvinneren i Nord-Amerika, og kjører 80 millioner pund PVC, ifølge andre Plastics News-rangeringsdata.Omtrent 70 prosent av dette kommer fra postindustrielle og 30 prosent fra post-forbrukerkilder.
Return Polymers lager PVC-polymerblandinger fra 100 prosent resirkulerte kilder som ligner på måten tradisjonelle sammensetningsprodusenter bruker råvarer.Virksomheten fortsetter å selge til eksterne kunder samtidig som den er en leverandørkjedepartner til sin nye eier Azek.
"Vi er forpliktet til å akselerere bruken av resirkulerte materialer. Det er kjernen i hvem vi er og hva vi gjør," sa Ryan Hartz, Azeks visepresident for sourcing, under webinaret."Vi utnytter vårt vitenskaps- og FoU-team for å finne ut hvordan vi kan bruke mer resirkulerte og bærekraftige produkter, spesielt PVC og polyetylen også."
For Azek, å gjøre det rette er å bruke mer resirkulert plast, la Hartz til, og la merke til at opptil 80 prosent av materialet i tre- og PE-komposittlinjene fra TimberTech-merket er resirkulert, mens 54 prosent av dekkede polymerdekket er resirkulert PVC.
Til sammenligning sier Winchester, Va.-baserte Trex Co. Inc. at dekkene deres er laget av 95 prosent gjenvunnet tre og resirkulert PE-film.
Med $694 millioner i årlig omsetning, er Trex Nord-Amerikas nr. 6 rør-, profil- og rørprodusent, ifølge Plastic News-rangeringen.
Trex sier også at mangel på effektive innsamlingsprosesser forhindrer at brukte terrasseprodukter resirkuleres ved slutten av levetiden.
"Når komposittbruken blir mer utbredt og innsamlingsprogrammer utvikles, vil Trex gjøre alt for å fremme disse programmene," sier Trex i sin bærekraftsrapport.
"De fleste av produktene våre er resirkulerbare ved slutten av levetiden, og vi undersøker for tiden alle alternativer som potensielt kan hjelpe oss å bringe resirkuleringsarbeidet full sirkel," sa Hartz.
Azeks tre primære produktlinjer for terrassebord er TimberTech Azek, som inkluderer de lukkede PVC-kolleksjonene kalt Harvest, Arbor og Vintage;TimberTech Pro, som inkluderer PE- og trekomposittdekke kalt Terrain, Reserve og Legacy;og TimberTech Edge, som inkluderer PE og trekompositter kalt Prime, Prime+ og Premier.
Azek har investert tungt i å utvikle sine resirkuleringsevner i flere år.I 2018 brukte selskapet 42,8 millioner dollar på eiendom og et anlegg og utstyr for å etablere PE-resirkuleringsanlegget i Wilmington, Ohio.Anlegget, som åpnet i april 2019, gjør brukte sjampoflasker, melkekannene, vaskemiddelflasker og plastfolie til et materiale som får et nytt liv som kjernen i TimberTech Pro og Edge terrassebord.
I tillegg til å avlede avfall fra søppelfyllinger, sier Azek at bruk av resirkulert materiale reduserer materialkostnadene betydelig.For eksempel sier Azek at de sparte 9 millioner dollar på årsbasis ved å bruke 100 prosent resirkulert HDPE-materiale i stedet for jomfruelig materiale for å produsere kjernene til Pro- og Edge-produkter.
"Disse investeringene, sammen med andre resirkulerings- og substitusjonsinitiativer, har bidratt til en ca. 15 prosent reduksjon i våre per-pund avdekkede komposittterrassekjernekostnader og en ca. 12 prosent reduksjon i våre per-pund PVC-terrassekjernekostnader, i hvert tilfelle fra regnskapsåret 2017 til regnskapsåret 2019, og vi tror vi har en mulighet til å oppnå ytterligere kostnadsreduksjoner," heter det i Azek IPO-prospektet.
Oppkjøpet i februar 2020 av Return Polymers, et grunnleggende medlem av Vinyl Sustainability Council, åpner en ny dør til disse mulighetene ved å utvide Azeks vertikale produksjonskapasitet for PVC-produkter.
Return Polymers ble grunnlagt i 1994 og tilbyr PVC-resirkulering, materialkonvertering, dekontamineringstjenester, avfallsgjenvinning og skraphåndtering.
"Det passet bra. ... Vi har lignende mål," sa David Foell under webinaret."Vi ønsker begge å resirkulere og opprettholde miljøet. Vi ønsker begge å øke bruken av vinyl. Det var et flott samarbeid."
Return Polymers resirkulerer mye byggematerialer som er førstegenerasjonsprodukter ved slutten av levetiden som det får fra bygg- og rivningsanlegg, entreprenører og forbrukere.Virksomheten resirkulerer også produkter som vaskemaskin- og tørketrommelkomponenter, garasjeporter, flasker og kabinetter, fliser, kjøletårnmedier, kredittkort, dokker og dusjkabinetter.
"Evnen til å få ting inn hit fra fraktlogistikk er nøkkelen til å få disse tingene til å fungere," sa Foell.
Fra et kapasitetssynspunkt hos Return Polymers sa Foell: "Vi bruker fortsatt de enkle tingene. Vi gjør vinduer, sidespor, rør, gjerder - hele 9 yards - men også andre ting som folk kaster på søppelfyllingen i dag. Vi er en stor stolthet i å finne måter og teknologi for å bruke disse tingene i primærprodukter. Vi kaller det ikke resirkulering. Vi kaller det upcycling fordi … vi prøver å finne et ferdig produkt å legge det inn i."
Etter webinaret sa Foell til Plastics News at han ser en dag da det er et tilbakeleveringsprogram for terrasser for byggherrer og huseiere
"Return Polymers har allerede resirkulert OEM-dekke på grunn av foreldelse, endring i distribusjonsstyring eller skade på felt," sa Foell."Return Polymers har utviklet logistikknettverket og resirkuleringssystemene for å støtte disse anstrengelsene. Jeg kan forestille meg at resirkulering etter prosjekt vil være nødvendig i nær fremtid, men det vil bare skje hvis hele distribusjonskanalen for terrassebord - entreprenør, distribusjon, OEM og gjenvinner - deltar."
Fra klær og bygningsdekor til emballasje og vinduer, det er forskjellige sluttmarkeder hvor post-konsument vinyl i enten stive eller fleksible former kan finne et hjem.
De beste identifiserbare sluttmarkedene inkluderer for tiden tilpasset ekstrudering, 22 prosent;vinylblanding, 21 prosent;plen og hage, 19 prosent;vinyl ytterkledning, understell, trim, tilbehør, 18 prosent;og rør med stor diameter og rørdeler større enn 4 tommer, 15 prosent.
Det er ifølge en undersøkelse blant 134 vinylgjenvinnere, meglere og ferdigproduktprodusenter utført av Tarnell Co. LLC, et kredittanalyse- og forretningsinformasjonsfirma i Providence, RI, med fokus på alle nordamerikanske harpiksprosessorer.
Administrerende direktør Stephen Tarnell sa at informasjon ble samlet inn om mengder av resirkulert materiale, mengder kjøpt, solgt og deponert, reprosesseringsevne og markeder som betjenes.
"Når materialet kan gå til et ferdig produkt, er det dit det ønsker å gå. Det er der marginen er," sa Tarnell under Vinyl Recycling Summit.
"Compounders vil alltid kjøpe det til en lavere pris enn et ferdigproduktselskap, men de vil kjøpe mye av det på en jevnlig basis," sa Tarnell.
Toppen av listen over bemerkelsesverdige sluttmarkeder er også en kategori kalt "annet" som tar inn 30 prosent av resirkulert PVC etter forbruk, men Tarnell sa at det er noe av et mysterium.
"'Annet' er noe som bør spres rundt i hver av kategoriene, men folkene på resirkuleringsmarkedet ... ønsker å identifisere gullgutten deres. De ønsker i mange tilfeller ikke å identifisere nøyaktig hvor materialet deres går fordi det er en høymarginlås for dem."
Post-consumer PVC går også til sluttmarkedene for fliser, tilpasset støping, bil og transport, ledninger og kabler, elastiske gulv, teppeunderlag, dører, taktekking, møbler og apparater.
Inntil sluttmarkedene er styrket og økt, vil mye vinyl fortsette å finne veien til deponier.
Amerikanere genererte 194,1 milliarder pund med husholdningsavfall i 2017, ifølge den siste rapporten om kommunal avfallshåndtering.Plast utgjorde 56,3 milliarder pund, eller 27,6 prosent av totalen, mens de 1,9 milliarder pund av deponert PVC representerte 1 prosent av alle materialer og 3,6 prosent av all plast.
"Det er litt av en mulighet å begynne å chipe bort for å resirkulere," ifølge Richard Krock, Vinyl Institutes senior visepresident for regulatoriske og tekniske anliggender.
For å gripe muligheten må industrien også løse logistiske innsamlingsproblemer og få på plass riktig gjenvinningsinfrastruktur.
"Det er grunnen til at vi satte vårt mål på en 10 prosent økning av post-forbruker mengder," sa Krock."Vi ønsker å starte beskjedent fordi vi vet at det vil være en utfordring å gjenerobre flere materialer på denne måten."
For å nå målet, må industrien resirkulere 10 millioner pund mer vinyl årlig i løpet av de neste fem årene.
En del av innsatsen vil sannsynligvis innebære å jobbe med overføringsstasjoner og konstruksjons- og rivningsgjenvinnere for å prøve å bygge fulle lastevolumer på 40 000 pund brukte PVC-produkter som lastebilsjåfører kan frakte.
Krock sa også, "Det er nok av mindre enn lastebillastvolumer på 10 000 pund og 20 000 pund som er på lager eller på innsamlingssteder som de kanskje ikke har plass til å beholde. Det er ting vi trenger for å finne en optimal måte å transportere til et senter som kanskje kan behandle dem og sette dem inn i produkter."
Gjenvinningssentre vil også trenge oppgraderinger for sortering, vasking, sliping, makulering og pulverisering.
"Vi prøver å tiltrekke oss investorer og tilskuddsleverandører," sa Krock."Flere stater har tilskuddsprogrammer. ... De administrerer og overvåker deponier, og det er like viktig for dem å holde deponivolumene under kontroll."
Thomas, instituttets direktør for bærekraftsråd, sa at han tror de tekniske, logistiske og investeringshindringene for å resirkulere mer PVC etter forbruker er innen rekkevidde med industriens engasjement.
"En betydelig økning i resirkulering etter forbruk vil redusere industriens karbonavtrykk, redusere belastningen fra vinylindustrien på miljøet og forbedre oppfatningen av vinyl i markedet - alt dette bidrar til å sikre fremtiden til vinylindustrien," sa han.
Har du en mening om denne historien?Har du noen tanker du vil dele med våre lesere?Plastics News vil gjerne høre fra deg.Send brevet ditt på e-post til redaktøren på [email protected]
Plastics News dekker virksomheten til den globale plastindustrien.Vi rapporterer nyheter, samler inn data og leverer tidsriktig informasjon som gir våre lesere et konkurransefortrinn.
Innleggstid: 25. juli 2020