Australias enestående skogbranner blir sitert som et eksempel på klimanedbrytningen som allerede er i gang
DET ser ut til å være det ikoniske øyeblikket for mange australiere når de spoler fra sitt territorium – en landmasse på størrelse med USA – og blir oppslukt av enestående skogbranner.
En video som går rundt viser en australsk skjære som sitter på et hvitt stakittgjerde i Newcastle, New South Wales.Fuglen er kjent, til og med elsket, for å etterligne lydene den møter mest i sine nabolag.
Dens skyhøye sang?Et mangfoldig utvalg av pikende brannbilsirener – som er alt skapningen har hørt de siste ukene.
Det australske infernoet blir med rette trukket frem som et eksempel på klimanedbrytningen som allerede er i gang, aldri tankene blir dempet (det er det varmeste og tørreste året som er registrert, og for Australia sier det noe).
Jeg vet ikke hvordan kontaktene dine med familie, venner og kolleger down under er.Men mine egne forbindelser er akutt deprimerte over deres daglige opplevelser.
De kvelende strupene, de skumle himmelglødene, strømbruddene, transportfeilene.Nærulykkene når vegger av flammer suser forbi anleggene deres.Politikernes bloviasjon – og sjansene for at de opptrer ansvarlig er «Buckleys og ingen», som de sier.
Ikke tenk et øyeblikk at de dirrer i hjørnet og venter på øko-apokalypse.Det er nysgjerrig å lese australieres daglige beretninger om å forsvare gårdene sine i bushen mot raskt bevegelige, tretopphøye ildvegger.En funksjon ved garnet deres handler definitivt om å vise Ocker-resiliens.
De forteller deg trøtt at de alltid har vært nødt til å håndtere skogbranner.Og hvordan deres familier og lokalsamfunn har utviklet mange overlevelsesevner.Sprinklere er montert på tak;ikke-brennbare omkretser dyrkes;motorer tennes for å opprettholde vanntrykket.Apper kalt «Fires Near Us» gir sanntidsinformasjon om plasseringen av virvlende branner.
Jeg hører til og med om underverkene med beskyttende branntepper, laget av ren ull og brannhemmende middel, som (forsikrer de meg) kan hjelpe enhver borger å overleve et 1000°C inferno som passerer over hodet i 20-40 minutter.
Likevel skremmer denne skogbrannsesongen selv de mest knudrete og stridbare av moderne australiere.Som bildene viser, flammer store områder av landet mot hverandre – et område på størrelse med Belgia som nå er brent.Det store volumet av brenning kaster en merkelig, oransje blekhet over megalopolisen som heter Sydney.
Innbyggerne i denne verdenshovedstaden gjør allerede sine dystre beregninger.P2 (som betyr kreftfremkallende askeflekker, noen få mikromillimeter lange) gjennomsyrer luften i gatene.Det er en alvorlig mangel på P2 pustemasker (som ikke tetter tett nok rundt ansiktet, så fungerer nesten ikke uansett).Sydneysidere forventer en rekke tilfeller av emfysem og lungekreft i løpet av de neste 10-30 årene som følge av brannene.
"Dette er i hovedsak hver skildring av helvete som er virkeliggjort ... den dystopiske fremtiden som så ofte er spådd i science fiction," sier en av mine Oz-kontakter.
Og selv om dødstallene for mennesker ikke er høye så langt, er dyretallet nesten uforståelig.Anslagsvis en halv milliard dyr har blitt drept så langt, med koalaer som er spesielt dårlig utstyrt for å unnslippe disse ekstreme og voldsomme brannene.
Mens vi ser regnet sildre kjedelig nedover de skotske vinduene våre, ved siden av flatskjermen og dens oransje-tonede nyhetsbulletiner, kan det være lett for oss å stille takke våre heldige stjerner for vår generelt gjennomvåte tilstand.
Likevel er Australia en del av vår modernitet.Det er et sjokk å se lastpantede, mobiltelefonende forstadsfolk snuble rundt på okerfargede strender mens flammene sluker hjem, levebrød og byer rundt dem.
Hvilke fenomener vil ramme oss til slutt, i fuktig Skottland, mens planeten fortsatt varmes opp?Snarere enn en mur av flammer, vil det mer sannsynlig være de flyktningsjelene som blir bakt ut av sine hjemland – vår vestlige hensynsløshet om at karbonutslippene våre ødelegger deres innenlandske levedyktighet.Er vi klare og villige til å ta på oss ansvaret for et resultat vi har skapt?
Å studere den australske situasjonen belyser ytterligere hva de skarpe kantene av vår kommende klimapolitikk kan innebære.
Australias statsminister Scott Morrison ble valgt av den samme kampanjemememaskinen som ga Johnson hans embete, og Tories deres flertall.Morrison er så sympatisk til fossilbrenselindustrien at han en gang vugget en kullklump i Canberra parlamentskammer ("ikke vær redd for det", kurret han).
På den nylige klimakonferansen COP25 ble australierne fordømt av mange deltakerstater for å prøve å inngå kompromisser og dempe virkningen av kvoter for karbonhandel.Morrison – som er så usikker på skogbrannene at han dro på familieferie til Hawaii på høyden – er en kjent type australsk politisk triangulator (de oppfant faktisk praksisen).
"Vi ønsker å nå klimamålene våre, men vi vil ikke påvirke jobbene til vanlige australiere - vi tar en fornuftig posisjon," var en av hans nylige svar.
Vil den nåværende Westminster-regjeringen innta den samme midt-på-veien holdning som Morrison i løpet av de neste 12 månedene, i sin prosesjon til neste COP-konferanse i Glasgow?Faktisk, for den saks skyld, hvilken posisjon vil en skotsk regjering innta, hvis olje-for-energi-produksjon fortsatt er en del av indy-prospektet?
Suksessive australske myndigheters avhengighet av fossilt brensel har altfor kommersielle drivere.Kina har et utvinningsforhold til Australia – det heldige landet forsyner supermakten med jernmalm og kull i handel verdt 120 milliarder dollar i året.
Men hvis noen nasjon hadde potensialet til å være en solcelledrevet, bærekraftig energikolos, burde det være Australia.Faktisk, på en solgenerert watt-per-capita-basis, var Australia i juli 2019 nummer to i verden (459 wpc) etter Tyskland (548 wpc).
Det er berettiget frykt for å legge til brennbarheten til solcellepaneler, og det eksplosive potensialet til batterier, til bushens livsstil.Men i det minste for å betjene de store byene, er solfarmer planleggbare, forsvarlige og levedyktige.
Faktisk er hele spekteret av bærekraftige energikilder – geotermisk, på og offshore vind, tidevann – tilgjengelig for dette heldige landet.Alt som er et levedyktig alternativ til de kullfyrte stasjonene som, utrolig nok, fortsatt gir grunnlasten til australsk energiproduksjon.(Statsminister Morrisons tilslutning til spenen i gruvesektoren vil bare forlenge galskapen).
Og som et rop langt unna, kan stemmen til Australias opprinnelige innbyggere – som har pleiet landet bærekraftig og intimt i titusenvis av år – av og til høres midt i det vanlige politiske ropet.
Bill Gammages The Biggest Estate On Earth, og Bruce Pascoes Dark Emu, er bøker som fullstendig tilbakeviser myten om at Australia var en ukultivert villmark streifet rundt av jeger-samlere, og deretter gjort produktiv av vestlige kolonister.
Og beviset var måten urbefolkningene brukte "ildstokk", eller strategisk brenning.De drev trær inn på fattig land, og gjorde det gode landet til plener som tiltrakk seg vilt: en "mosaikk av brannskader", som Pascoe kaller det.Og de gjenværende trærne fikk ikke lov til å gjøre sine brennbare stammer tykkere, eller ha de løvrike kalesjene for tett sammen.
Pascoe og Gammages undersøkelser utfordrer alle fordommene, og viser aboriginal naturlandskap som var mer kontrollert, med færre og bedre pleiete trær, enn i dag – der flammene hopper fra krone til krone.
Som et stykke på ABC-nettstedet bemerker: «Det kan være store fordeler ved at Australia lærer om sine eldgamle menneskers ildferdigheter.Spørsmålet gjenstår om australsk politikk er moden nok til å tillate det.»
Virker ikke slik for øyeblikket (og politisk umodenhet er neppe eksklusivt for Australia).Mine kolleger i Sydney forventer at klimaledelse på en eller annen måte må komme fra sivilsamfunnet, gitt det nye regimets dypt kompromitterte natur.Noe av det høres kjent ut?
Men vi bør holde et stødig og skremt øye med den australske nedsmeltingen.I motsetning til den frekke og muntre turismevideoen som Kylie Minogue surrealistisk har promotert på sosiale medier, er Australia et klokkerenn for noen av våre egne kollektive problemer.
Denne nettsiden og tilknyttede aviser følger Independent Press Standards Organizations Editors' Code of Practice.Hvis du har en klage på det redaksjonelle innholdet som er relatert til unøyaktighet eller inntrenging, vennligst kontakt redaktøren her.Hvis du er misfornøyd med svaret du får, kan du kontakte IPSO her
©Copyright 2001-2020.Dette nettstedet er en del av Newsquests reviderte lokale avisnettverk.Et Gannett-selskap.Publisert fra sine kontorer i 200 Renfield Street Glasgow og trykt i Skottland av Newsquest (Herald & Times), en avdeling av Newsquest Media Group Ltd, registrert i England og Wales med nummer 01676637 ved Loudwater Mill, Station Road, High Wycombe HP10 9TY – en Gannett selskap.
Innleggstid: 13. januar 2020