Monaca, Pa. — Shell Chemical mener det har funnet fremtiden for polyetylenharpiksmarkedet på bredden av elven Ohio utenfor Pittsburgh.
Det er der Shell bygger et massivt petrokjemisk kompleks som vil bruke etan fra skifergass produsert i Marcellus- og Utica-bassengene for å lage rundt 3,5 milliarder pund PE-harpiks per år.Komplekset vil omfatte fire prosesseringsenheter, en etan-cracker og tre PE-enheter.
Prosjektet, som ligger på 386 dekar i Monaca, vil være det første amerikanske petrokjemiprosjektet bygget utenfor Gulf Coast of Texas og Louisiana på flere tiår.Produksjonen forventes å starte tidlig på 2020-tallet.
"Jeg har jobbet i bransjen i årevis, og jeg har aldri sett noe lignende," sa forretningsintegrasjonsleder Michael Marr til Plastics News på et nylig besøk i Monaca.
Mer enn 6000 arbeidere var på stedet i begynnelsen av oktober.De fleste av arbeiderne er fra Pittsburgh-området, sa Marr, men noen av de i faglærte som elektrikere, sveisere og rørleggere er hentet inn fra Baltimore, Philadelphia, Cleveland, Buffalo, NY og utover.
Shell valgte stedet tidlig i 2012, og byggingen startet sent i 2017. Marr sa at Monaca-området ble valgt ikke bare for tilgangen til skifergassforekomster, men på grunn av tilgangen til en stor elvevei og mellomstatlige motorveier.
Noen viktige deler av utstyret som trengs for anlegget, inkludert et 285 fots kjøletårn, har blitt brakt inn på elven Ohio."Du kan ikke ta med noen av disse delene på jernbane eller lastebil," sa Marr.
Shell fjernet en hel åsside - 7,2 millioner kubikkmeter med skitt - for å skape nok flatt land for komplekset.Siden ble tidligere brukt til sinkbehandling av Horsehead Corp., og infrastrukturen som allerede var på plass for det anlegget "ga oss et forsprang på fotavtrykket," la Marr til.
Etanet som Shell vil konvertere til etylen og deretter til PE-harpiks vil bli hentet inn fra Shells skifervirksomhet i Washington County, Pa., og Cadiz, Ohio.Årlig produksjonskapasitet for etylen på stedet vil overstige 3 milliarder pund.
"Sytti prosent av amerikanske polyetylenomformere er innenfor 700 miles fra anlegget," sa Marr."Det er mange steder hvor vi kan selge til rør og belegg og filmer og andre produkter."
Mange nordamerikanske PE-produsenter har åpnet store nye anlegg på den amerikanske gulfkysten de siste årene for å dra nytte av lavpriset skiferråstoff.Shell-tjenestemenn har sagt at deres prosjekts beliggenhet i Appalachia vil gi det fordeler med hensyn til frakt og leveringstid fremfor steder i Texas og Louisiana.
Shell-tjenestemenn har sagt at 80 prosent av delene og arbeidskraften til det massive prosjektet kommer fra USA.
Shell Chemicals petrokjemikompleks som ligger på 386 dekar i Monaca, vil være det første amerikanske petrokjemiprosjektet bygget utenfor Gulf Coast of Texas og Louisiana på flere tiår.
I Nord-Amerika vil Shell samarbeide med harpiksdistributørene Bamberger Polymers Corp., Genesis Polymers og Shaw Polymers LLC for å markedsføre PE laget på stedet.
James Ray, en markedsanalytiker hos konsulentfirmaet ICIS i Houston, sa at Shell "er i en posisjon til å være den kanskje mest lønnsomme PE-produsenten globalt, sannsynligvis med en svært rimelig, eldre råvareavtale og produksjonsoperasjoner rett utenfor døren til kundene sine. "
"Mens [Shell] i utgangspunktet vil eksportere en rimelig del av produksjonen deres, vil den med tiden primært bli konsumert av regionale kunder," la han til.
Shell "bør ha en fraktfordel til de nordøstlige og nordlige sentrale markedene, og de har en kostnadsfordel for etan," ifølge Robert Bauman, president for Polymer Consulting International Inc. i Ardley, NY Men han la til at Shell kan bli utfordret på harpiks priser fra andre leverandører som allerede er i markedet.
Shell-prosjektet har trukket oppmerksomhet til tri-state området Ohio, Pennsylvania og West Virginia.Et lignende harpiks- og råstoff-joint venture i Dilles Bottom, Ohio, analyseres av PTT Global Chemical i Thailand og Daelim Industrial Co. i Sør-Korea.
På GPS 2019-konferansen i juni sa tjenestemenn i Shale Crescent USA Trade-gruppen at 85 prosent av veksten i USAs naturgassproduksjon fra 2008-18 fant sted i Ohio-dalen.
Regionen "produserer mer naturgass enn Texas med halvparten av landmassen," sa forretningsleder Nathan Lord.Området "er basert på råstoff og i sentrum av kundene," la han til, "og en stor mengde av den amerikanske befolkningen er innenfor en dags kjøretur."
Lord siterte også en studie fra 2018 fra IHS Markit som viste at Ohio-dalen har en kostnadsfordel på 23 prosent på PE vs. den amerikanske gulfkysten for materiale laget og sendt i samme region.
Pittsburgh Regional Alliance President Mark Thomas sa at den økonomiske virkningen av Shells investering på flere milliarder dollar i regionen "har vært betydelig og virkningen er direkte, indirekte og indusert."
"Byggingen av anlegget setter tusenvis av dyktige fagfolk til å jobbe hver dag, og når anlegget er online, vil det være rundt 600 godt betalte jobber opprettet for å støtte driften," la han til."Utover det er de bredere økonomiske mulighetene knyttet til nye restauranter, hoteller og andre virksomheter knyttet til prosjektet, nå og i fremtiden.
"Shell har vært en god partner å jobbe med og leverer en fordelaktig samfunnsfokusert effekt. Ikke å bli oversett er dets investeringer i samfunnet - spesielt de som er knyttet til å utvikle arbeidsstyrken i samarbeid med våre samfunnshøgskoler."
Shell har avslått å avsløre kostnadene for prosjektet, selv om estimater fra konsulenter har variert fra 6 milliarder dollar til 10 milliarder dollar.Pennsylvania-guvernør Tom Wolf har sagt at Shell-prosjektet er det største investeringsstedet i Pennsylvania siden andre verdenskrig.
Minst 50 kraner var aktive på stedet i begynnelsen av oktober.Marr sa at stedet på et tidspunkt brukte 150 kraner.Den ene er 690 fot høy, noe som gjør den til den nest høyeste kranen i verden.
Shell benytter seg fullt ut av teknologien på stedet, og bruker droner og roboter for å sjekke ut rørledninger og for å gi luftbilder av anlegget for inspeksjoner.Den globale konstruksjonsgiganten Bechtel Corp. er Shells hovedpartner i prosjektet.
Shell har også blitt involvert i lokalsamfunnet, og donert 1 million dollar for å opprette Shell Center for Process Technology ved Community College of Beaver County.Dette senteret tilbyr nå en toårig prosessteknologigrad.Firmaet ga også et stipend på $250 000 for å la Pennsylvania College of Technology i Williamsport, Pa., anskaffe en rotasjonsstøpemaskin.
Shell forventer rundt 600 arbeidsplasser på stedet når komplekset er ferdigstilt.I tillegg til reaktorene, inkluderer fasiliteter som bygges på stedet et 900 fots kjøletårn, lasteanlegg for jernbane og lastebil, et vannbehandlingsanlegg, et kontorbygg og et laboratorium.
Nettstedet vil også ha et eget kraftvarmeanlegg som kan produsere 250 megawatt elektrisitet.Rensebeholdere for harpiksproduksjon ble installert i april.Marr sa at det neste store skrittet som skal finne sted på stedet vil være å bygge ut det elektriske omfanget og koble sammen forskjellige segmenter av nettstedet med et nettverk av rør.
Selv når den fullfører arbeidet med et prosjekt som vil øke regionens PE-forsyning, sa Marr at Shell er klar over bekymringer over plastforurensning, spesielt de som involverer engangsplastprodukter.Firmaet var et grunnleggende medlem av Alliance to End Plastic Waste, en industrigruppe som investerer 1,5 milliarder dollar for å redusere plastavfall over hele verden.Lokalt jobber Shell med Beaver County for å forbedre resirkuleringsprogrammer i regionen.
"Vi vet at plastavfall ikke hører hjemme i hav," sa Marr."Det trengs mer resirkulering og vi må etablere en mer sirkulær økonomi."
Shell driver også tre store petrokjemiske anlegg i USA, ved Deer Park, Texas;og Norco og Geismar i Louisiana.Men Monaca markerer en retur til plast: firmaet hadde forlatt råvareplastmarkedet for mer enn et tiår siden.
Shell Chemical, en enhet av det globale energiselskapet Royal Dutch Shell, lanserte sin Shell Polymers-merke i mai 2018 på NPE2018-messen i Orlando, Fla. Shell Chemical er basert i Haag, Nederland, med USAs hovedkontor i Houston.
Har du en mening om denne historien?Har du noen tanker du vil dele med våre lesere?Plastics News vil gjerne høre fra deg.Send brevet ditt på e-post til redaktøren på [email protected]
Plastics News dekker virksomheten til den globale plastindustrien.Vi rapporterer nyheter, samler inn data og leverer tidsriktig informasjon som gir våre lesere et konkurransefortrinn.
Innleggstid: 30. november 2019