Os esforços da Azek Co. Inc., com sede em Chicago, para usar mais PVC reciclado em seus produtos de decks, estão ajudando a indústria de vinil a cumprir as metas de manter os produtos feitos do plástico amplamente usado fora dos aterros sanitários.
Enquanto 85% do PVC pré-consumo e industrial, como sucatas de fabricação, refugos e aparas, são reciclados nos EUA e Canadá, apenas 14% dos produtos de PVC pós-consumo, como pisos de vinil, revestimentos e membranas de telhado, são reciclados. .
A falta de mercados finais, infraestrutura de reciclagem limitada e logística de coleta precária contribuem para uma alta taxa de aterros sanitários para o terceiro plástico mais popular do mundo nos EUA e Canadá.
Para resolver o problema, o Vinyl Institute, uma associação comercial com sede em Washington, e seu Vinyl Sustainability Council estão priorizando o desvio de aterros sanitários.Os grupos estabeleceram uma meta modesta de aumentar a reciclagem de PVC pós-consumo em 10% em relação à taxa de 2016, que foi de 100 milhões de libras, até 2025.
Para isso, o conselho busca formas de melhorar a coleta de produtos de PVC pós-consumo, possivelmente aumentando os volumes em estações de transferência para caminhões que transportam cargas de 40.000 libras;apelando aos fabricantes de produtos para aumentar o conteúdo de PVC reciclado;e pedindo aos investidores e provedores de doações que expandam a infraestrutura de reciclagem mecânica para triagem, lavagem, trituração e pulverização.
"Como indústria, fizemos grandes avanços na reciclagem de PVC com mais de 1,1 bilhão de libras recicladas anualmente. Reconhecemos a viabilidade e a relação custo-benefício da reciclagem pós-industrial, mas muito mais precisa ser feito no lado pós-consumo", Jay Thomas, diretor executivo do Vinyl Sustainability Council, em um webinar recente.
Thomas estava entre os palestrantes do webinar Vinyl Recycling Summit do conselho, que foi publicado online em 29 de junho.
Azek está ajudando a abrir o caminho para a indústria de vinil com a aquisição por US$ 18,1 milhões da Return Polymers, com sede em Ashland, Ohio, uma recicladora e compostadora de PVC.A fabricante de decks é um bom exemplo de empresa que obteve sucesso usando material reciclado, de acordo com o conselho.
No ano fiscal de 2019, Azek usou mais de 290 milhões de libras de materiais reciclados em suas pranchas de deck, e os funcionários da empresa esperam aumentar a quantidade em mais de 25% no ano fiscal de 2020, de acordo com o prospecto de IPO de Azek.
A Return Polymers aprimora as capacidades de reciclagem interna da Azek em toda a sua linha de decks TimberTech Azek, acabamentos Azek Exteriors, acabamentos de PVC celular Versatex e produtos de chapas Vycom.
Com vendas estimadas de US$ 515 milhões, a Azek é a extrusora de tubos, perfis e tubos No. 8 na América do Norte, de acordo com o novo ranking da Plastics News.
A Return Polymers é a 38ª maior recicladora da América do Norte, produzindo 80 milhões de libras de PVC, de acordo com outros dados do ranking da Plastics News.Cerca de 70% disso vem de fontes pós-industriais e 30% de fontes pós-consumo.
A Return Polymers cria misturas de polímeros de PVC a partir de fontes 100% recicladas, semelhante à maneira como os fabricantes tradicionais de compostos usam matérias-primas.A empresa continua a vender para clientes externos, ao mesmo tempo em que é parceira da cadeia de suprimentos de seu novo proprietário, Azek.
"Estamos comprometidos em acelerar o uso de materiais reciclados. Esse é o cerne de quem somos e do que fazemos", disse Ryan Hartz, vice-presidente de sourcing da Azek, durante o webinar."Aproveitamos nossa equipe de ciência e P&D para descobrir como usar produtos mais reciclados e sustentáveis, em particular também PVC e polietileno."
Para Azek, fazer a coisa certa é usar mais plástico reciclado, acrescentou Hartz, observando que até 80% do material em suas linhas de deck de madeira e PE composto TimberTech são reciclados, enquanto 54% de seu deck de polímero tampado é PVC reciclado.
Em comparação, a Trex Co. Inc., com sede em Winchester, Virgínia, diz que seus decks são feitos de 95% de madeira recuperada e filme de PE reciclado.
Com US$ 694 milhões em vendas anuais, a Trex é a 6ª maior produtora de tubos, perfis e tubos da América do Norte, de acordo com o ranking da Plastic News.
A Trex também diz que a falta de processos de coleta eficientes impede que seus produtos de deck usados sejam reciclados no final de sua vida útil.
“À medida que o uso de compostos se torna mais difundido e os programas de coleta são desenvolvidos, a Trex fará todos os esforços para avançar nesses programas”, diz a Trex em seu relatório de sustentabilidade.
"A maioria de nossos produtos é reciclável no final de sua vida útil, e atualmente estamos investigando todas as opções que poderiam nos ajudar a completar nossos esforços de reciclagem", disse Hartz.
As três principais linhas de produtos de deck da Azek são TimberTech Azek, que inclui as coleções de PVC com tampa chamadas Harvest, Arbor e Vintage;TimberTech Pro, que inclui PE e decks compostos de madeira chamados Terrain, Reserve and Legacy;e TimberTech Edge, que inclui PE e compósitos de madeira chamados Prime, Prime+ e Premier.
A Azek vem investindo pesadamente no desenvolvimento de suas capacidades de reciclagem há vários anos.Em 2018, a empresa gastou US$ 42,8 milhões em propriedades e instalações e equipamentos para estabelecer sua planta de reciclagem de PE em Wilmington, Ohio.A instalação, inaugurada em abril de 2019, transforma frascos de xampu, jarros de leite, frascos de sabão em pó e filme plástico usados em um material que ganha uma segunda vida como o núcleo dos decks TimberTech Pro e Edge.
Além de desviar os resíduos dos aterros sanitários, Azek diz que o uso de material reciclado reduz substancialmente os custos de material.Por exemplo, Azek diz que economizou US$ 9 milhões em uma base anual usando material 100% reciclado de HDPE em vez de material virgem para produzir os núcleos dos produtos Pro e Edge.
"Esses investimentos, juntamente com outras iniciativas de reciclagem e substituição, contribuíram para uma redução de aproximadamente 15% em nossos custos de núcleo de deck composto por libra e uma redução de aproximadamente 12% em nossos custos de núcleo de deck de PVC por libra, em cada caso de fiscal de 2017 para o ano fiscal de 2019, e acreditamos que temos a oportunidade de obter mais reduções de custos", diz o prospecto do IPO de Azek.
A aquisição em fevereiro de 2020 da Return Polymers, membro fundador do Vinyl Sustainability Council, abre outra porta para essas oportunidades, expandindo as capacidades de fabricação vertical da Azek para produtos de PVC.
Fundada em 1994, a Return Polymers oferece reciclagem de PVC, conversão de materiais, serviços de descontaminação, recuperação de resíduos e gerenciamento de sucata.
"Foi um ótimo ajuste... Temos objetivos semelhantes", disse David Foell durante o webinar."Ambos queremos reciclar e preservar o meio ambiente. Ambos queremos aumentar o uso do vinil. Foi uma grande parceria."
A Return Polymers recicla muitos materiais de construção que são produtos de primeira geração no final de sua vida útil, obtidos de instalações de construção e demolição, empreiteiros e consumidores.O negócio também recicla produtos como componentes de lavadora e secadora, portas de garagem, garrafas e gabinetes, ladrilhos, mídia de torre de resfriamento, cartões de crédito, docas e chuveiros.
"A capacidade de trazer as coisas aqui da logística de frete é a chave para fazer essas coisas funcionarem", disse Foell.
Do ponto de vista da capacidade da Return Polymers, Foell disse: "Ainda estamos usando as coisas fáceis. Fazemos janelas, revestimentos, tubos, cercas - todos os 9 metros - mas também outras coisas que as pessoas estão jogando fora no aterro hoje. temos muito orgulho em encontrar maneiras e tecnologia para usar essas coisas em produtos primários. Não chamamos isso de reciclagem. Chamamos de upcycling porque... estamos tentando encontrar um produto acabado para colocá-lo."
Após o webinar, Foell disse ao Plastics News que ele vê um dia em que haverá um programa de devolução de decks para construtores e proprietários
"A Return Polymers já reciclou decks OEM devido à obsolescência, mudança no gerenciamento de distribuição ou danos em campo", disse Foell."A Return Polymers desenvolveu a rede de logística e sistemas de reciclagem para apoiar esses esforços. Eu imagino que a reciclagem pós-projeto será necessária em um futuro próximo, mas isso só ocorrerá se todo o canal de distribuição de decks - empreiteiro, distribuição, OEM e reciclador — participa."
De vestuário e acabamento de construção a embalagens e janelas, existem diversos mercados finais onde o vinil pós-consumo em suas formas rígidas ou flexíveis pode encontrar um lar.
Os principais mercados finais identificáveis atualmente incluem extrusão personalizada, 22%;composição de vinil, 21 por cento;gramado e jardim, 19%;tapume de vinil, intradorso, guarnição, acessórios, 18 por cento;e tubos e conexões de grande diâmetro maiores que 4 polegadas, 15%.
Isso é de acordo com uma pesquisa com 134 recicladores de vinil, corretores e fabricantes de produtos acabados realizada pela Tarnell Co. LLC, uma empresa de análise de crédito e informações comerciais em Providence, RI, focada em todos os processadores de resina da América do Norte.
O diretor administrativo Stephen Tarnell disse que as informações foram coletadas sobre as quantidades de material reciclado, quantidades compradas, vendidas e depositadas em aterros, capacidades de reprocessamento e mercados atendidos.
"Sempre que o material pode ir para um produto acabado, é para lá que ele quer ir. É aí que está a margem", disse Tarnell durante o Vinyl Recycling Summit.
"Os compostos sempre comprarão a um preço mais baixo do que uma empresa de produtos acabados, mas comprarão muito regularmente", disse Tarnell.
Além disso, no topo da lista de mercados finais notáveis está uma categoria chamada "outros", que recebe 30% do PVC reciclado pós-consumo, mas Tarnell disse que é um mistério.
"'Outro' é algo que deve ser espalhado em cada uma das categorias, mas o pessoal do mercado de reciclagem... quer identificar seu menino de ouro. Eles não querem em muitos casos identificar exatamente para onde seu material está indo um bloqueio de alta margem para eles."
O PVC pós-consumo também chega aos mercados finais de telhas, moldagem sob medida, automotivo e de transporte, fios e cabos, pisos resilientes, revestimentos de carpetes, portas, coberturas, móveis e eletrodomésticos.
Até que os mercados finais sejam fortalecidos e aumentados, muito vinil continuará a chegar aos aterros sanitários.
Os americanos geraram 194,1 bilhões de libras de lixo doméstico em 2017, de acordo com o mais recente relatório municipal de gestão de resíduos sólidos.Os plásticos representaram 56,3 bilhões de libras, ou 27,6% do total, enquanto os 1,9 bilhões de libras de PVC depositado em aterro representaram 1% de todos os materiais e 3,6% de todos os plásticos.
"Essa é uma grande oportunidade para começar a reciclar", de acordo com Richard Krock, vice-presidente sênior de assuntos regulatórios e técnicos do Vinyl Institute.
Para aproveitar a oportunidade, a indústria também precisa resolver problemas logísticos de coleta e implantar a infraestrutura de reciclagem correta.
"É por isso que definimos nossa meta em um aumento de 10% nas quantidades pós-consumo", disse Krock."Queremos começar modestamente porque sabemos que será um desafio recapturar mais materiais dessa maneira."
Para atingir sua meta, a indústria precisa reciclar 10 milhões de libras a mais de vinil anualmente nos próximos cinco anos.
Parte do esforço provavelmente envolverá o trabalho com estações de transferência e recicladores de construção e demolição para tentar construir volumes completos de caminhões de 40.000 libras de produtos de PVC usados para os caminhoneiros transportarem.
Krock também disse: "Existem muitos volumes de carga inferior a 10.000 libras e 20.000 libras que estão em armazéns ou em locais de coleta que eles podem não ter espaço para guardar. Essas são coisas que precisamos encontrar uma maneira ideal para transportá-los para um centro que possa processá-los e colocá-los em produtos."
Os centros de reciclagem também precisarão de atualizações para triagem, lavagem, moagem, trituração e pulverização.
"Estamos tentando atrair investidores e provedores de subsídios", disse Krock."Vários estados têm programas de subsídios. ... Eles gerenciam e monitoram os aterros sanitários, e é tão importante para eles manter os volumes dos aterros sob controle."
Thomas, diretor do conselho de sustentabilidade do instituto, disse acreditar que os obstáculos técnicos, logísticos e de investimento para reciclar mais PVC pós-consumo estão ao alcance do compromisso da indústria.
“Aumentar significativamente a reciclagem pós-consumo reduzirá a pegada de carbono da indústria, reduzirá a carga da indústria de vinil no meio ambiente e melhorará a percepção do vinil no mercado – tudo isso ajudará a garantir o futuro da indústria de vinil”, disse ele.
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Horário da postagem: 25 de julho de 2020