Os aplicativos, livros, filmes, músicas, programas de TV e arte estão inspirando algumas das pessoas mais criativas no mundo dos negócios este mês
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O Beachcombing faz parte da vida das comunidades insulares há muito tempo.Na extremidade sudoeste de Scarp, uma pequena ilha sem árvores na costa de Harris, nas Hébridas Exteriores da Escócia, a Mol Mòr (“praia grande”) era onde os moradores iam coletar madeira flutuante para consertar prédios e fazer móveis e caixões.Hoje ainda há muito tronco, mas tanto ou mais plástico.
Scarp foi abandonada em 1972. A ilha é agora utilizada apenas no verão pelos proprietários de um pequeno número de casas de férias.Mas em Harris e nas Hébridas, as pessoas continuam a fazer uso prático e decorativo de itens de plástico com pentes de praia.Muitas casas terão algumas bóias e bóias de arrasto penduradas em cercas e postes.O tubo de PVC de plástico preto, abundante em fazendas de peixes destruídas por tempestades, é frequentemente usado para drenagem de trilhas ou preenchido com concreto e usado como postes de cerca.Tubos maiores podem ser divididos longitudinalmente para fazer comedouros para o famoso gado das terras altas.
Cordas e redes são usadas como quebra-ventos ou para evitar a erosão do solo.Muitos ilhéus usam caixas de peixe – grandes caixas de plástico lavadas em terra – para armazenamento.E há uma pequena indústria de artesanato que reaproveita objetos encontrados como lembranças turísticas, transformando tatuagens de plástico em qualquer coisa, desde alimentadores de pássaros até botões.
Mas este beachcombing, reciclagem e reutilização de itens de plástico maiores nem sequer arranham a superfície do problema.Os fragmentos menores de plástico que são mais difíceis de coletar têm maior probabilidade de entrar na cadeia alimentar ou serem atraídos de volta ao mar.Tempestades que cortam as margens dos rios geralmente revelam uma geologia de plástico alarmante, com camadas de fragmentos de plástico no solo vários metros abaixo da superfície.
Relatórios que indicam a escala da poluição plástica nos oceanos do mundo se espalharam nos últimos 10 anos.As estimativas da quantidade de plástico que entra nos oceanos a cada ano variam de 8 milhões de toneladas a 12 milhões de toneladas, embora não haja como medir com precisão isso.
Não é um problema novo: um dos ilhéus que passou 35 anos de férias em Scarp disse que a variedade de objetos encontrados em Mol Mòr diminuiu desde que a cidade de Nova York parou de despejar lixo no mar em 1994. mais do que compensado por um aumento na quantidade: o programa da BBC Radio 4 Costing the Earth informou em 2010 que o lixo plástico nas praias dobrou desde 1994.
A crescente conscientização sobre o plástico oceânico levou a esforços locais para manter as praias limpas.Mas a quantidade de devoluções recolhidas coloca a questão do que fazer com elas.O plástico oceânico fotodegenera com a longa exposição à luz solar, às vezes dificultando a identificação e a reciclagem, pois está contaminado com sal e muitas vezes com a vida marinha crescendo em sua superfície.Alguns métodos de reciclagem podem ser bem-sucedidos apenas com uma proporção máxima de 10% de plástico oceânico para 90% de plástico de fontes domésticas.
Grupos locais às vezes trabalham juntos para coletar grandes quantidades de plástico das praias, mas para as autoridades locais o desafio é como lidar com um material problemático que é difícil ou impossível de reciclar.A alternativa é o aterro com uma taxa de aproximadamente US$ 100 por tonelada.A palestrante e joalheira Kathy Vones e eu examinamos o potencial de reutilizar o plástico oceânico como matéria-prima para impressoras 3D, conhecidas como filamentos.
Por exemplo, o polipropileno (PP) pode ser facilmente triturado e moldado, mas deve ser misturado 50:50 com polilactídeo (PLA) para manter a consistência exigida pela impressora.Misturar tipos de plásticos como esse é um retrocesso, no sentido de que eles se tornam mais difíceis de reciclar, mas o que nós e outros aprendemos investigando novos usos potenciais para o material pode nos permitir dar dois passos à frente no futuro.Outros plásticos oceânicos, como tereftalato de polietileno (PET) e polietileno de alta densidade (HDPE), também são adequados.
Outra abordagem que analisei foi derreter uma corda de polipropileno sobre uma fogueira e usá-la em uma máquina de moldagem por injeção improvisada.Mas essa técnica teve problemas com a manutenção precisa da temperatura correta e também com gases tóxicos.
O projeto Ocean Cleanup do inventor holandês Boyan Slat tem sido muito mais ambicioso, com o objetivo de recuperar 50% da Grande Mancha de Lixo do Pacífico em cinco anos com uma grande rede suspensa por uma lança inflável que pega o plástico e o puxa para uma plataforma de coleta.No entanto, o projeto enfrentou dificuldades e, de qualquer forma, coletará apenas fragmentos maiores na superfície.Estima-se que a maioria do plástico oceânico seja de partículas com menos de 1 mm de tamanho suspensas na coluna de água, com ainda mais plástico afundando no fundo do oceano.
Isso exigirá novas soluções.A remoção de grandes quantidades de plástico no meio ambiente é um problema irritante que estará conosco por séculos.Precisamos de esforços conjuntos conscienciosos de políticos e da indústria e de novas ideias – tudo o que está faltando atualmente.
Ian Lambert é professor associado de design na Edinburgh Napier University.Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons.Leia o artigo original.
Horário da postagem: 30 de agosto de 2019