Феликс Смит летал на «Хампе» над Гималаями во время Второй мировой войны, связался с лидером знаменитой «Летающих тигров» в послевоенном Китае и много лет пилотировал самолеты компании, которая впоследствии стала управляемой ЦРУ Air America в Китае, Тайване, Корее, Вьетнам и Лаос — в процессе довольно регулярно стреляют.
Он женился на правнучке последнего короля Окинавы, а позже был операционным директором South Pacific Island Airways на Гавайях.
Возможно, неудивительно, что, когда прах Смита развеяли на прошлой неделе с катера Береговой охраны у берегов Оаху, на борту находились бывший агент ЦРУ, коллега-пилот Air America, летающая легенда Второй мировой войны и некоторые другие яркие личности.
«№ 1, он был замечательным человеком, с которым было приятно находиться рядом. И он был отличным летчиком», — сказал давний друг и коллега-пилот Глен Ван Инген, который знал Смита с конца 1960-х годов и также летал в Air America.
«Если вы приехали из маленького городка в Висконсине и хотели увидеть мир, вы не смогли бы сделать это лучше», — сказал 86-летний Ван Инген о Смите.
Смит умер 3 октября 2018 года в Милуоки в возрасте 100 лет. Друг Кларк Хэтч, живущий в Гонолулу, сказал, что его последним желанием было, чтобы его прах был развеян в Тихом океане вокруг Гавайев.
Его вдова, Джунко Смит, сказала, что ее муж прожил «лучшее время» на Гавайях за 21 год, начиная с конца 1970-х годов.
Он «любил Гавайи», сказала она после поминальной службы на борту катера береговой охраны Оливера Берри.«(Он всегда говорил), что его дом — Гавайи. У нас была очень, очень хорошая жизнь на Гавайях».
Лейтенант-коммандер.Кеннет Франклин, тогдашний командир катера, сказал: «Феликс Смит служил стране, и Береговая охрана гордится тем, что чтит жизнь тех, кто служил стране».
Смит рассказал о своей летной жизни, наполненной международными интригами и приключениями, в своей книге «Китайский пилот: полеты на Шено во время холодной войны».Сначала он летал в компании Civil Air Transport, которая стала частью Air America ЦРУ.
Разведывательное управление решило, что ему нужны воздушные перевозки в Азии, и в 1950 году тайно приобрело активы компании Civil Air Transport.
Менеджер авиакомпании «CAT» заявил, что пилоты не должны упоминать ЦРУ по имени, а вместо этого должны называть агентов «клиентами».
Во время Корейской войны Смит должен был лететь на Сайпан.Когда он прибыл на базу ВВС Андерсен на Гуаме, майор ВВС остановил свой джип и спросил: «Что, черт возьми, ты здесь делаешь?»Смит сказал в своей книге.
«Прежде чем я смог придумать респектабельный ответ, подъехал перевозчик оружия с примерно 15 гражданскими лицами в рубашках алоха или простых хаки, 10-галлонных шляпах, солнцезащитных шлемах или без шляп, ковбойских сапогах, резиновых сандалиях или теннисных туфлях», — написал он.
На обратном рейсе Смит доставил девять пассажиров с завязанными глазами — все китайские националисты, обученные шпионам, — и трех «клиентов».Внезапный звук пронесшегося по кабине воздуха подсказал ему, что главная дверь была открыта и закрыта.
«Я ничего не сказал, но заметил, что после приземления высадились только восемь пассажиров. Я предположил, что наши клиенты обнаружили двойного агента», — написал Смит.
В конце Второй мировой войны Смит был пилотом Китайской национальной авиационной корпорации, работавшей под эгидой армии США.
Генерал Клэр Шенно, стоявшая за группой американских пилотов-добровольцев «Летающие тигры», сражавшихся с японцами в Китае, запустила гражданский воздушный транспорт, чтобы удовлетворить потребности послевоенного Китая.
Смита наняли, и в 1946 году он вылетел на Гавайи, чтобы забрать излишки самолетов для открытия авиакомпании.
«Когда мы добрались до Уиллер-Филд, мы увидели кладбище, где умирали самолеты», — сказал он в своей книге.«Наши 15 самолетов Curtis C-46 выглядели как разлагающиеся слоны».
CAT работал вместе с Китайской националистической партией во главе с Чан Кайши.В одном случае из нескольких миссий Смит сбрасывал с воздуха латунные слитки для гильз и рис в Тайюань в Китае, когда Красная Армия приближалась.
«Потребовалось несколько проходов, чтобы вытащить весь рис. Красные мячи для гольфа — трассеры пулеметов — изгибались под нами», — написал он.
CAT перевозил серебряные слитки Банка Китая в Гонконг до того, как Чан сделал Тайвань резиденцией партии Гоминьдан.
Джек ДеТур, житель Гонолулу и пилот B-25 времен Второй мировой войны, вспомнил встречу со Смитом, когда первый летал на Филиппины, чтобы обучать пилотов CAT на C-119 «Flying Boxcar» для помощи французам во Вьетнаме.
«Я оценил Феликса как одного из лучших пилотов, которых я когда-либо проверял», — вспоминал ДеТур, который служил на поминальной службе на катере береговой охраны.
Смит летал на самолете C-47 из Вьентьяна в Лаосе и обратно в деревни хмонгов, где среди оружия были арбалеты и кремневые ружья.Одним рейсом он переправил гранаты для вооруженных сил королевства, а другим — рис для Агентства США по международному развитию.
В своей книге 1995 года Смит написал, что «на практичном Западе, за много лет до перевернутого царства «Алисы в Стране чудес», я мимолетно держу воспоминания за хвосты, задаваясь вопросом, действительно ли произошли эти странные вещи. Зазеркалье показывает только стареющее лицо».
This article is written by William Cole from The Honolulu Star-Advertiser and was legally licensed via the Tribune Content Agency through the NewsCred publisher network. Please direct all licensing questions to legal@newscred.com.
Время публикации: 02 декабря 2019 г.