Nucor Steel utlöste tillväxten av stålsektorn i nordöstra Arkansas för mer än 25 år sedan, och tillverkaren fortsätter att sätta igång expansionen med ett nyligen tillkännagivande att de kommer att lägga till ännu en produktionslinje.
Koncentrationen av bruk i Mississippi County gör området till det näst största stålproducerande området i Amerika, och den rollen kommer bara att utökas med Nucors planer på att lägga till en ny produktionslinje för spolfärg till 2022.
Det kommer på toppen av Nucors nyligen avslutade konstruktion av ett specialkomplex för kallkvarn och byggandet av en galvaniseringslinje som ska börja fungera 2021.
Nucor är inte ensam.Stål är ett ekonomiskt kraftpaket i det avlägsna hörnet av staten som traditionellt är känt för sin frodiga jordbruksmark.Sektorn sysselsätter mer än 3 000 arbetare, och ytterligare minst 1 200 anställda arbetar i företag som direkt betjänar eller stödjer stålverk i regionen.
I år lägger Big River Steels Osceola-fabrik också till en produktionslinje som kommer att fördubbla sysselsättningen till långt över 1 000 arbetare.
Nucor ensamt producerar redan 2,6 miljoner ton varmvalsad stålplåt för bilar, apparater, konstruktioner, rör och många andra applikationer.
Den nya spollinjen kommer att utöka Nucors kapacitet och göra det möjligt för företaget att konkurrera på nya marknader som tak och sidospår, belysningsarmaturer och apparater, och stärka befintliga marknader inom garageportar, servicecenter och värme, ventilation och luftkonditionering.
Stålindustrins investeringar överstiger 3 miljarder dollar i området.Dessa investeringar bygger infrastruktur i regionen, redan stark med enkel tillgång till Mississippi River och Interstates 40 och 55. Big River byggde 14 miles av järnvägslinje för att ansluta till stora järnvägssystem som gör att varor och material kan flöda över landet.
Förra hösten betalade US Steel 700 miljoner dollar för att ta 49,9% ägande av Big River Steel, med en option att köpa resterande andel inom fyra år.Nucor och US Steel är de två främsta stålproducenterna i USA, och båda har nu stor verksamhet i Mississippi County.US Steel värderade Osceola-fabriken till 2,3 miljarder dollar vid tidpunkten för transaktionen i oktober.
Big River-bruket i Osceola öppnade i januari 2017 med en investering på 1,3 miljarder dollar.Bruket har idag cirka 550 anställda, med en genomsnittlig årslön på minst 75 000 USD.
2000-talets stålindustri bär inte längre stigmat av skorstenar och eldiga ugnar.Anläggningar omfamnar robotik, datorisering och artificiell intelligens och arbetar för att bli smarta fabriker som drivs av tekniska framsteg lika mycket som av mänskligt arbete.
Big River Steel har satt som mål att bli landets första smarta fabrik genom att använda artificiell intelligens för att snabbt upptäcka och korrigera produktionsfel, skapa större driftseffektivitet och minska stilleståndstiden vid anläggningen.
En annan utveckling är en betoning på att bli vänligare mot miljön.Big Rivers anläggning i Osceola var det första stålverket som fick certifieringen Leadership in Energy and Environmental Design.
Den beteckningen är ett grönt initiativ som oftare förknippas med kontorsbyggnader eller offentliga utrymmen.I Arkansas, till exempel, har Clinton Presidential Center och Heifer Internationals huvudkontor i Little Rock, tillsammans med Gearhart Hall vid University of Arkansas, Fayetteville, sådana certifieringar.
Arkansas är inte bara ledande inom produktion, det spelar också en nyckelroll i utbildningen av morgondagens stålarbetare.Arkansas Northeastern College i Blytheville tillhandahåller den enda avancerade utbildningen för stålarbetare i Nordamerika, och det är ett av de ledande utbildningscentren för stålarbetare i världen.
Community College har ett unikt partnerskap med en tysk ståltillverkare för att tillhandahålla avancerad kompetensutbildning till stålarbetare i Nordamerika, den enda utbildningsatellit som företaget har etablerat utanför Tyskland.Arkansas Steelmaking Academy erbjuder 40 timmars utbildning om ett specifikt ämne - ämnet anpassas utifrån ett företags behov - till stålindustriarbetare från USA och Kanada.Utbildningen fokuserar på befintliga anställda och förbättrar deras kompetens i takt med att arbetskraven utvecklas.
Dessutom tillhandahåller ståltillverkningsakademin onlineutbildning för sitt stålteknikprogram.Människor som bor var som helst i Arkansas kan nu få en examen från programmet, vilket gör att akademiker kan komma in i arbetsstyrkan med en årlig genomsnittlig lön på $93 000.
Högskolan erbjuder en associerad examen inom stålindustriteknik till studenter som vill bygga karriärer inom stålindustrin.Dessutom erbjuder skolan unik karriärutvecklingsutbildning för stålarbetare från hela Nordamerika.
The Conductor, en entreprenöriell supportorganisation i Conway, fortsätter sina "kontorstid" utanför platsen för att hjälpa till att sprida startandan över Arkansas.
Konduktörens team kommer att tillhandahålla gratis en-mot-en-rådgivning för nuvarande och blivande entreprenörer i Searcy på torsdag.Organisationen kommer att ha sitt ledarskap tillgängligt för mentorskap och konsultation från 13-16 på Searcy Regional Chamber of Commerce på 2323 S. Main St.
I år har konduktören tagit vägvisningen för kontorstid för att träffa och stödja entreprenörer i Cabot, Morrilton, Russellville, Heber Springs och Clarksville.
De i Searcy-området som är intresserade av att arrangera ett möte i förväg kan boka tid online på www.arconductor.org/officehours.Tidsluckor är 30 minuter vardera, och entreprenörer träffas en-mot-en med en Conductor-konsult för att diskutera eventuella frågor relaterade till deras verksamhet.
Aspirerande entreprenörer uppmuntras att boka tid för att diskutera sina idéer och lära sig mer om att starta ett företag.Alla en-till-en konsultationer är gratis.
Simmons First National Corp. har planerat sin vinstsamtal för det fjärde kvartalet till den 23 januari. Bankchefer kommer att beskriva och förklara företagets resultat för fyra kvartalet och slutet av 2019.
Resultatet kommer att släppas innan aktiemarknaden öppnar, och ledningen kommer att genomföra ett livekonferenssamtal för att granska informationen kl. 9.00
Ring (866) 298-7926 avgiftsfritt för att gå med i samtalet och använd konferens-ID 9397974. Dessutom kommer livesamtalet och en inspelad version att finnas tillgängliga på företagets webbplats på www.simmonsbank.com.
Detta dokument får inte tryckas om utan uttryckligt skriftligt tillstånd från Northwest Arkansas Newspapers LLC.Läs våra användarvillkor eller kontakta oss.
Material från Associated Press är Copyright © 2020, Associated Press och får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras.Associated Press text, foto, grafik, ljud och/eller videomaterial får inte publiceras, sändas, skrivas om för sändning eller publicering eller vidaredistribueras direkt eller indirekt i något medium.Varken dessa AP-material eller någon del därav får lagras i en dator förutom för personlig och icke-kommersiell användning.AP kommer inte att hållas ansvarigt för några förseningar, felaktigheter, fel eller utelämnanden därav eller i överföringen eller leveransen av hela eller någon del därav eller för skador som uppstår från något av det föregående.Alla rättigheter förbehållna.
Posttid: 2020-jan-18