Monaca, Pa. — Shell Chemical tror att det har hittat framtiden för polyetenhartsmarknaden på stranden av Ohiofloden utanför Pittsburgh.
Det är där Shell bygger ett enormt petrokemikomplex som kommer att använda etan från skiffergas som produceras i Marcellus- och Utica-bassängerna för att göra cirka 3,5 miljarder pund PE-harts per år.Komplexet kommer att innehålla fyra bearbetningsenheter, en etankrackare och tre PE-enheter.
Projektet, som ligger på 386 hektar i Monaca, kommer att vara det första amerikanska petrokemiprojektet som byggts utanför Gulf Coast i Texas och Louisiana på flera decennier.Produktionen beräknas starta i början av 2020-talet.
"Jag har arbetat i branschen i flera år och jag har aldrig sett något liknande," sa Michael Marr, ledare för affärsintegration, till Plastics News vid ett besök i Monaca nyligen.
Mer än 6 000 arbetare var på platsen i början av oktober.De flesta av arbetarna är från Pittsburgh-området, sa Marr, men några av dem som arbetar med kvalificerade yrken som elektriker, svetsare och rörmontörer har hämtats från Baltimore, Philadelphia, Cleveland, Buffalo, NY och vidare.
Shell valde platsen i början av 2012, med byggnation i slutet av 2017. Marr sa att Monaca-platsen valdes inte bara för dess tillgång till skiffergasfyndigheter, utan på grund av dess tillgång till en stor flodväg och mellanstatliga motorvägar.
Vissa viktiga delar av utrustningen som behövs för anläggningen, inklusive ett 285 fots kyltorn, har tagits in på Ohiofloden."Du kan inte ta med några av dessa delar på järnväg eller lastbil," sa Marr.
Shell tog bort en hel sluttning - 7,2 miljoner kubikmeter smuts - för att skapa tillräckligt med platt mark för komplexet.Platsen användes tidigare för zinkbearbetning av Horsehead Corp., och den infrastruktur som redan fanns på plats för den fabriken "gav oss ett försprång på fotavtrycket", tillade Marr.
Etanet som Shell kommer att omvandla till eten och sedan till PE-harts kommer att tas in från Shells skifferverksamhet i Washington County, Pa., och Cadiz, Ohio.Den årliga etenproduktionskapaciteten på platsen kommer att överstiga 3 miljarder pund.
"Sjuttio procent av amerikanska polyetenomvandlare finns inom 700 miles från anläggningen," sa Marr."Det är många ställen där vi kan sälja till rör och beläggningar och filmer och andra produkter."
Många nordamerikanska PE-tillverkare har öppnat stora nya anläggningar på den amerikanska Gulf Coast under de senaste åren för att dra fördel av lågprisråvara för skiffer.Shell-tjänstemän har sagt att deras projekts läge i Appalachia kommer att ge det fördelar vad gäller frakt och leveranstider jämfört med platser i Texas och Louisiana.
Shell-tjänstemän har sagt att 80 procent av delarna och arbetskraften för det massiva projektet kommer från USA.
Shell Chemicals petrokemikomplex beläget på 386 tunnland i Monaca, kommer att vara det första amerikanska petrokemiprojektet som byggts utanför Gulf Coast i Texas och Louisiana på flera decennier.
I Nordamerika kommer Shell att samarbeta med hartsdistributörerna Bamberger Polymers Corp., Genesis Polymers och Shaw Polymers LLC för att marknadsföra PE tillverkad på platsen.
James Ray, en marknadsanalytiker hos konsultföretaget ICIS i Houston, sa att Shell "är i en position att vara den kanske mest lönsamma PE-producenten globalt, troligen med en mycket låg kostnadsöverenskommelse med äldre råvaror och produktionsverksamhet precis utanför sina kunders dörr. "
"Medan [Shell] initialt kommer att exportera en rimlig del av sin produktion, kommer den med tiden att konsumeras främst av regionala kunder", tillade han.
Shell "bör ha en fraktfördel till de nordöstra och norra centrala marknaderna, och de har en kostnadsfördel för etan", enligt Robert Bauman, VD för Polymer Consulting International Inc. i Ardley, NY Men han tillade att Shell kan bli utmanad på harts prissättning från andra leverantörer som redan finns på marknaden.
Shell-projektet har uppmärksammat trestatsområdet Ohio, Pennsylvania och West Virginia.Ett liknande joint venture för harts och råvaror i Dilles Bottom, Ohio, analyseras av PTT Global Chemical i Thailand och Daelim Industrial Co. i Sydkorea.
Vid GPS 2019-konferensen i juni sa tjänstemän från Shale Crescent USA Trade Group att 85 procent av USA:s naturgasproduktionstillväxt från 2008-18 ägde rum i Ohio Valley.
Regionen "producerar mer naturgas än Texas med hälften av landmassan", sa affärschefen Nathan Lord.Området "baserat på råvaror och i centrum av kunderna", tillade han, "och en stor del av USA:s befolkning är inom en dags bilfärd."
Lord citerade också en studie från IHS Markit från 2018 som visade att Ohio Valley har en kostnadsfördel på 23 procent på PE jämfört med USA:s Gulf Coast för material tillverkat och skickat i samma region.
Pittsburgh Regional Alliance President Mark Thomas sa att den ekonomiska effekten av Shells investering på flera miljarder dollar i regionen "har varit betydande och dess inverkan är direkt, indirekt och inducerad."
"Byggandet av anläggningen sätter tusentals kvalificerade fackmän i arbete varje dag, och när anläggningen är online kommer det att skapas cirka 600 välbetalda jobb för att stödja dess verksamhet", tillade han."Bortom det är de bredare ekonomiska möjligheter som är förknippade med nya restauranger, hotell och andra företag relaterade till projektet, nu och i framtiden.
"Shell har varit en bra partner att arbeta med och levererar fördelaktig samhällsfokuserad effekt. Inte att förbise är dess investeringar i samhället - särskilt de som är relaterade till att utveckla arbetskraften i samarbete med våra community colleges."
Shell har avböjt att avslöja kostnaden för projektet, även om uppskattningar från konsulter har varierat från 6 miljarder dollar till 10 miljarder dollar.Pennsylvanias guvernör Tom Wolf har sagt att Shell-projektet är den största investeringsplatsen i Pennsylvania sedan andra världskriget.
Minst 50 kranar var aktiva på platsen i början av oktober.Marr sa att platsen vid ett tillfälle använde 150 kranar.Den ena är 690 fot hög, vilket gör den till den näst högsta kranen i världen.
Shell använder sig fullt ut av tekniken på platsen, använder drönare och robotar för att kolla in rörledningar och för att ge flygbilder av anläggningen för inspektioner.Den globala byggjätten Bechtel Corp. är Shells huvudpartner i projektet.
Shell har också engagerat sig i det lokala samhället och donerat 1 miljon dollar för att skapa Shell Center for Process Technology vid Community College of Beaver County.Det centret erbjuder nu en tvåårig processteknikexamen.Företaget tillhandahöll också ett anslag på $250 000 för att göra det möjligt för Pennsylvania College of Technology i Williamsport, Pa., att förvärva en rotationsgjutningsmaskin.
Shell förväntar sig cirka 600 jobb på plats när komplexet är färdigställt.Förutom reaktorerna, inkluderar anläggningar som byggs på platsen ett 900 fots kyltorn, lastningsanläggningar för järnvägar och lastbilar, ett vattenreningsverk, en kontorsbyggnad och ett labb.
Anläggningen kommer också att ha ett eget kraftvärmeverk som kan producera 250 megawatt el.Reningskärl för hartsproduktion installerades i april.Marr sa att nästa stora steg som ska äga rum på platsen kommer att bygga ut dess elektriska omfattning och ansluta olika segment av platsen med ett nätverk av rör.
Även när det avslutar arbetet med ett projekt som kommer att öka regionens PE-tillförsel, sa Marr att Shell är medveten om oro över plastföroreningar, särskilt de som involverar engångsplastprodukter.Företaget var en av grundarna av Alliance to End Plastic Waste, en industrigrupp som investerar 1,5 miljarder dollar för att minska plastavfallet över hela världen.Lokalt arbetar Shell med Beaver County för att förbättra återvinningsprogram i regionen.
"Vi vet att plastavfall inte hör hemma i haven," sa Marr."Det behövs mer återvinning och vi måste etablera en mer cirkulär ekonomi."
Shell driver också tre stora petrokemiska anläggningar i USA, i Deer Park, Texas;och Norco och Geismar i Louisiana.Men Monaca markerar en återgång till plast: företaget hade lämnat råvaruplastmarknaden för mer än ett decennium sedan.
Shell Chemical, en enhet av det globala energiföretaget Royal Dutch Shell, lanserade sitt varumärke Shell Polymers i maj 2018 på NPE2018-mässan i Orlando, Fla. Shell Chemical är baserat i Haag, Nederländerna, med USA:s huvudkontor i Houston.
Har du någon åsikt om den här historien?Har du några tankar som du vill dela med våra läsare?Plastics News vill gärna höra från dig.Maila ditt brev till redaktören på [email protected]
Plastics News täcker verksamheten inom den globala plastindustrin.Vi rapporterar nyheter, samlar in data och levererar aktuell information som ger våra läsare en konkurrensfördel.
Posttid: 30 november 2019